A primera hora del día siguiente, Abu Awad me llamó de nuevo. “Quiero irme, pero las carreteras están cerradas”. Después de horas de gestiones, logró escapar con su familia de cinco junto con su rebaño de ovejas a la ciudad de As-Samu, dejando atrás su casa, muebles, cuarteles de ganado y grano para las ovejas. Abu Awad y su familia tuvieron que llevarse todas sus pertenencias a pie; el ejército israelí no permitió que ningún vehículo entrara en la zona.

Más tarde esa noche, los colonos llegaron a Al-Radeem con una excavadora y demolieron la casa y el corral de ganado de Abu Awad, destruyeron su grano y dañaron sus paneles solares. No quedó nada excepto ruinas.

Durante más de un mes, la atención de los medios de comunicación ha estado en gran medida en Gaza después de que Israel declarara la guerra en la Franja tras el asalto de Hamas el 7 de octubre. Pero muchos están olvidando que esta declaración de guerra también incluye a Cisjordania. Desde ese día, los colonos israelíes se han coordinado con los soldados para atacar a las comunidades palestinas en todo el territorio ocupado; algunos colonos, como sucedió en Al-Radeem, incluso llevaban uniformes del ejército durante sus asaltos.

Esta violenta campaña se está desarrollando con toda su fuerza en las zonas rurales alrededor de Hebrón, en el sur de Cisjordania. En varios lugares, los palestinos se vieron obligados a abandonar sus residencias por los ataques de los colonos día y noche. Los colonos han quemado casas, robado ovejas, bloqueado carreteras y vandalizado propiedades. Han disparado, golpeado, amenazado y registrado corporalmente a los residentes palestinos. Ni siquiera la ciudad de Hebrón se ha librado de esta campaña, con el ejército israelí y los colonos imponiendo el confinamiento y las leyes de emergencia en la zona conocida como H2,  lo que hace impunes a los perpetradores de rendir cuentas.

Como resultado, varias comunidades alrededor de Hebrón en el Área C, los dos tercios de Cisjordania completamente controladas por Israel, y donde se encuentran todos los asentamientos israelíes, han sido completamente evacuadas y sus tierras incautadas por los colonos. Estas incluyen Al-Radeem, Khirbet Zanuta, ‘Atiriyah, Khirbet A’nizan, Maqtal Msalam y Al-Qanoub. Desde el 7 de octubre, se estima que 400 palestinos en la región de Hebrón, incluidos más de 150 niños y 100 mujeres, han huido para escapar del terror.

En conjunto, parece que los colonos israelíes están creen que ha llegado el momento ideal para eliminar la existencia de los palestinos en el Área C. “La guerra puede terminar, pero ¿volverán los residentes?” Abu Awad pregunta repetidamente. No hay respuesta a su pregunta. En este momento, la vida palestina en Al-Radeem ha terminado. Y el futuro no augura nada bueno para su gente.

Puestos de avanzada legalizados

No muy lejos de la casa de la familia Abu Awad en Al-Radeem, los colonos atacaron a la familia de Issa Abu al-Kabash. Estos colonos llegaron de Asa’el, un puesto de avanzada que fue legalizado bajo la ley israelí por el gobierno de Benjamin Netanyahu hace dos meses, uno de los 10 puestos de avanzada legalizados en Cisjordania este año (todos los asentamientos en el territorio ocupado siguen siendo ilegales según el derecho internacional).

El estatus recién adquirido de Asa’el parece haber envalentonado a sus residentes para intensificar sus ataques contra los palestinos. Durante meses, los colonos han estado plantando viñedos en la zona en su esfuerzo por controlar la tierra. Las quejas palestinas a las autoridades israelíes no han servido para nada.

El 19 de octubre, los colonos atacaron a Abu al-Kabash y amenazaron con matarlo si no dejaba su casa; poco después, huyó con su familia de 12, incluidos seis hijos. Desde entonces, ningún palestino ha querido regresar a la zona.

La clasificación de los territorios ocupados en tres zonas, elaborada por los Acuerdos de Oslo en la década de 1990, dividieron las tierras palestinas y los centros de población en diferentes unidades, y asignaron a los palestinos en cada unidad un paquete de derechos diferente, todos los cuales siguen siendo muy inferiores en comparación con los otorgados a los colonos israelíes que viven en las mismas áreas. En el Área C, el régimen de ocupación israelí está trabajando activamente para garantizar el dominio de los colonos.

A pesar de que este marco despoja a los palestinos de casi todos sus derechos y tierras, los colonos siguieron insatisfechos y su paciencia se agotó. Luego llegó el 7 de octubre, y con la declaración de guerra de Israel, el movimiento de los colonos y sus partidarios de extrema derecha aprovecharon la oportunidad para perseguir sus ambiciones más salvajes, con un aumento de ataques agresivos contra miles de palestinos desarmados. La impunidad otorgada no solo por el estado israelí, sino también por los actores internacionales, solo ha galvanizado a los colonos para proseguir su propia guerra.

En la región de Masafer Yatta, en las colinas del sur de Hebrón, el ejército israelí ha asediado efectivamente a 12 comunidades palestinas con el pretexto de que gran parte de la zona ha sido clasificada como una “zonas de combate“. A principios de 2022, la Corte Suprema de Israel aprobó los planes del ejército para expulsar a más de 1.200 residentes palestinos de la zona designada. Desde entonces, tanto la violencia militar como la de los colonos se han intensificado contra las aldeas, y las condiciones de las familias palestinas se han vuelto cada vez más difíciles de soportar.

En el pueblo cercano de Tuba, la noche del 19 de octubre no fue fácil para Huda Zain Awad, de 60 años, su hija Dalal y su hijo adolescente Issa. Los colonos israelíes enmascarados y armados, “jóvenes de las colinas” del puesto de avanzada de Ma’on, atacaron su casa, rompieron y dispersaron sus pertenencias, y robaron sus ovejas; incluso se robaron utensilios de cocina.

A la mañana siguiente, la familia se enfrentó a un ataque similar cuando otro grupo de colonos invadió su casa; esta vez, dos de los colonos llevaban uniformes del ejército. Se llevaron a Huda y a su familia a punta de pistola, obligándolos a sentarse bajo el sol caliente durante horas. Cuando los colonos se fueron, corearon: “La próxima vez, te mataremos”.

“Nuestra vida en Al-Qanoub ha terminado”

Los residentes palestinos han sido impotentes para enfrentarse o evitar a las milicias de los colonos. El 9 de octubre, más de 40 colonos israelíes atacaron la comunidad de Al-Qanoub, al este de As-Sa’ir y al norte de Hebrón. Algunos de los atacantes llevaban máscaras y armas, mientras que otros llevaban porras.

Mohammed Shalaldeh, de 76 años, y su familia de 10, incluidos cinco hijos, han vivido en el pueblo durante años. Conozco a la familia Shalaldeh desde hace mucho tiempo. Siempre hablaban de su amor por su tierra y su compromiso de sumud, firmeza, en Al-Qanoub, para que los colonos no la ocupen. Pero ahora, han robado todo el sustento de la familia.

“A las 4 p.m., los colonos rodearon a mi familia y comenzaron su ataque rompiendo los paneles solares”, relató Shalaldeh. “Los gritos de los colonos al irrumpir en nuestra sala de estar fueron aterradores e hicieron llorar a los niños. Estábamos asustados, en pánico, incapaces de movernos. Tratamos de mantenernos alejados de ellos para que no nos hicieran daño, así que reuní a mi familia en una habitación pequeña. Fue una oportunidad para los colonos. Lo rompieron todo y no dejaron nada en pie.

Cuando los colonos finalmente se fueron, robaron el rebaño de 150 ovejas de Shalaldeh, llevándolas hacia el asentamiento de Metzad. Shalaldeh trató de seguirlos, pero los colonos “apuntaron sus armas hacia mí y amenazaron con matarme. Estaba en shock. Las ovejas eran todo lo que teníamos. Ahora nunca me serán devueltas. Lo he perdido todo”.

Seis horas más tarde, a las 10 p.m., como en una película de Hollywood, los colonos lanzaron la etapa final de su ataque. “Estaba oscuro en todas partes”, relató Shalaldeh. “No había luces, ya que habían roto los paneles solares que suministran electricidad a nuestra casa. Encendimos un fuego y todo estaba tranquilo.

“De repente, colonos enmascarados rodearon nuestra casa, haciendo sonidos aterradores desde los árboles a medida que se acercaban”, continua. “Irrumpieron en la casa, gritándonos. Otros fueron a la cueva cercana [que usa la familia] y comenzaron a destrozar todos los muebles y ajuar. Mi familia y yo estuvimos aterrorizados durante una hora y media. Nos robaron dinero, 10.000 dinares jordanos (aprox. 15.000 USD) que había ahorrado de la venta de ovejas y esperaba usarlo para comprar grano para mi rebaño”.

Shalaldeh sigue: “los colonos gritaron y nos ordenaron que saliéramos de la habitación. Nos persiguieron hacia un área cercana y nos dijeron que nos mantuvieramos alejados. Intenté hablar con ellos, pero fue en vano. Les pregunté: ‘¿A dónde vamos? Esta es mi tierra, esta es mi casa”. No respondieron. Pero sus gritos en hebreo no auguraban nada bueno.

Después de caminar una larga distancia en la oscuridad, según Shalaldeh: “vimos las llamas que surgían donde habíamos vivido. Los colonos habían quemado mi casa. Nuestra vida en Al-Qanoub había terminado”.

“Era imposible convencer a los padres de que se quedaran”

En los días siguientes, el miedo se extendió rápidamente a las pequeñas comunidades palestinas de la región sur de Hebrón. En Umm A-Tiran, A’nizan, Maqtal Msalam y ‘Atiriyah, un total de nueve familias con más de 70 personas, la mitad de ellas niños, comenzaron a desmantelar sus propias casas y a trasladar su ganado a áreas distantes. Los colonos se han colado en varias casas al amparo de la noche, robando ovejas y agrediendo a los residentes mientras dormían.

Viviendo en esta violenta pesadilla, muchos más palestinos se ven obligados a considerar abandonar sus tierras por seguridad. Uno de ellos es Imad Abu Awad, de Maqtal Msalam. Aunque los colonos de puestos avanzados como Asa’el y Havat Yehuda habían atacado violentamente su pueblo antes, estos asaltos nunca incluyeron armas de fuego. Pero todo eso ha cambiado desde el 7 de octubre.

“Me tiraron sobre las piedras y me obligaron a quitarme los zapatos y el abrigo”, dijo Abu Awad, describiendo el ataque armado de colonos más reciente. “Me dijeron: ‘Si no sales de la zona, te mataremos’. Los colonos abandonaron el lugar riendo y diciendo que pronto se harán cargo de toda esta tierra”.

Del mismo modo, más de 25 familias palestinas, con unas 250 personas, han sido desplazadas de Khirbet Zanuta, al suroeste de A-Dhahiriya. El pueblo ha sido asediado por los colonos durante años, lo que impide que los residentes accedan a sus pastos. Los residentes se han acostumbrado a dormir en tiendas de campaña con ojos vigilantes, temiendo que los colonos puedan atacarles en cualquier momento. Una decisión del Tribunal Superior israelí de 2012 no fue suficiente para proteger la aldea, ya que los colonos no respetan ninguna ley.

En la mañana del asalto de Hamás del 7 de octubre, los colonos israelíes atacaron a los residentes de Zanuta, arrojaron piedras a sus tiendas de campaña y les impidieron que se fueran. Mientras los soldados israelíes bloqueaban la carretera que conducía a la aldea, los colonos destrozaron los paneles solares de las familias. En los días siguientes, las familias comenzaron su éxodo.

“Había una confusión total; nadie en el pueblo podía pensar con claridad”, dijo Adel a-Tal, un granjero de Zanuta. “Todo el mundo estaba pensando en cómo proteger a sus hijos. Era imposible convencer a los padres de que se quedaran en el pueblo. No había argumentos que pudieran ser refutados. Ahora, el pueblo está completamente abandonado. Los residentes se fueron con la esperanza de regresar cuando termine la guerra, es decir, si los colonos no se apoderan de la aldea y residen allí”.

“Las tardes son de pesadilla”

No son solo los pueblos rurales los que están consumidos por el miedo. En la ciudad de Hebrón, muchos barrios palestinos también han sido blanco del ejército israelí y de los colonos. Estos incluyen el barrio de Tel Rumeida, ubicado dentro de H2, que está controlado por el ejército israelí, que ha sufrido durante mucho tiempo continuos ataques de los colonos, pero que ha experimentado un repunte de estos en las últimas semanas.

“A raiz de la declaración de guerra del 7 de octubre, hubo un gran despliegue de fuerzas israelíes en el vecindario y en la cercana calle Shuhada”, dijo Imad Abu Shamsiyya, residente de Tel Rumeida. “Cerraron el área y establecieron puestos de control, impidiendo que todos los residentes entraran o salieran del vecindario, e impusieron un toque de queda. La primera semana de la guerra fue una pesadilla. La vida no es segura en el vecindario.

“El ejército colocó un puesto de vigia en mi techo y otro al lado de mi casa”, continuó. “Después, nos informaron de que se nos permitía salir del vecindario entre las 7 y las 8 a.m., y volver solo entre las 6 y las 7 p.m. Diez familias de mi vecindario decidieron irse de forma permanente; algunos de sus familiares tienen cáncer o insuficiencia renal, y algunos tienen hijos. No los culpo.

“Nuestro sufrimiento no ha terminado”, dijo Abu Shamsiyya, con la cara pálida. “Por el contrario, comienza cuando llegamos al puesto de control de Itamar, que está a 70 metros de mi casa. Buscan y revisan nuestros artículos, y esperamos mucho tiempo hasta que se nos permita entrar. Los niños del barrio no han ido a la escuela desde octubre. 7”.

Abu Shamsiyya añade: “Las noches son de pesadilla. Nadie puede dormir porque los colonos pueden atacarnos en cualquier momento. Los colonos incluso caminan con uniforme militar. Alrededor de 120 familias en el vecindario están completamente aisladas del mundo exterior. Puede llevar largas horas conseguir que se le permita llevar a una persona al hospital o conseguir una ambulancia. Ni siquiera podemos pasar una tubería de gas por el puesto de control. No hemos podido obtener un permiso de la Oficina de Coordinación y Enlace de Israel para entrar en nuestra propia casa durante más de 20 días”.

Muchos otros barrios de Hebrón están siendo sometidos al mismo toque de queda: Wadi al-Hussein, Jabira, Al-Ras, Ghaith y Al-Salamiya. Y como siempre ha ocurrido en la ciudad, todo lo que se prohibe a los palestinos está permitido a los colonos israelíes.

Areej al-Jabari, madre de cinco hijos, vive en el barrio de Al-Ras, que también está clasificado como H2. Al este de la casa, a no más de 100 metros, hay un edificio incautado por los colonos. En frente de la casa hay una carretera a la que ahora se le impide entrar. Cuando los soldados o los colonos la ven allí, corren hacia ella y ella huye antes de que puedan asaltarla. “Si la situación continúa así, ¿qué hacemos?” pregunta con miedo.

Como todos los niños palestinos de la zona, los hijos de al-Jabari no van a la escuela. El miedo se ha apoderado de su mente y su corazón desde el 7 de octubre, un día que recuerda vívidamente.

“Nos despertamos con el sonido de los altavoces: se anunció el toque de queda”, cuenta. “Nos preguntábamos qué estaba pasando. Los soldados estaban desplegados por todas partes, gritando, con sus rifles. Asaltaron a todos los que encontraron en el vecindario. Eran agresivos y hostiles, maldiciendo a las mujeres de pie frente a sus ventanas y cerrando las puertas de las tiendas. Nos sorprendió. No sabía lo que estaba pasando.

“Encendimos la televisión y los teléfonos y nos dimos cuenta de lo que había sucedido”, continuó al-Jabari. “En ese momento, me pregunté si los colonos se vengarían de nosotros. Todo parecía diferente y aterrador. No había nadie en la calle. Cuando cayó la noche ese día, fui a la ventana para ver qué estaba pasando afuera. Me sorprendió encontrar a un soldado allí gritando y apuntándome con su rifle, ordenándome que volviera a entrar y cerrara la ventana.

“A medida que pasa el tiempo, la situación está empeorando”, dijo al-Jabari. “Nos quedamos sin agua el tercer día de la guerra. Envié a mis hijos pequeños a llenar botellas de plástico a la mezquita cerca de la casa. De repente, escuché a los soldados gritar. Corrí hacia la puerta y encontré a los soldados apuntando con sus armas a mis hijos. Mis hijos corrieron hacia mí, y entramos en la casa y cerramos la puerta mientras los soldados seguían maldiciendonos y gritándonos.

“Hemos estado encerrados en casa desde entonces. Las escuelas están cerradas y todo está paralizado. ¡Vivimos en una prisión abierta! La comida puede agotarse pronto. No hay salida. Si sales de tu casa, puedes ser arrestado o asesinado”.