La pérdida de la mayoría del ANC, si ocurre, no se deberá a ningún aumento en el porcentaje de votos del principal partido de oposición, el Congreso Demócrata (DC), liberal, liderado principalmente por blancos, cuya fuerza se concentra en la provincia del Cabo. El porcentaje de votos de la DC está estancado en alrededor del 23%, más o menos el mismo que en las últimas elecciones de 2019.

La posible pérdida de votos del ANC se debe a dos partidos supuestamente más radicales, escindidos del ANC. En primer lugar, está el partido del ex presidente Jacob Zuma llamado uMkhonto we Sizwe (MK), que obtiene alrededor del 10% de los votos y le quitaría votos al ANC en el corazón del este de los zulúes. Zuma ha sido acusado de corrupción y abuso de poder cuando era presidente.

La verdadera preocupación para el ANC y detrás de ellos, la élite empresarial de Sudáfrica, es el ascenso de los Luchadores por la Libertad Económica (EFF, por sus siglas en inglés) de Julius Malema. La EFF atrae a los votantes más jóvenes con su programa para despojar a los ricos de tierras, confiscar activos de las empresas mineras y gastar las ganancias en educación, WiFi y electricidad gratuitos y clínicas médicas abiertas las 24 horas. Tanto el MK como la EFF obtienen alrededor del 11% de los votos en las encuestas de opinión.

¿Por qué existe la posibilidad de que el ANC, el partido de abrumadora mayoría negra de Sudáfrica con el legado histórico de Nelson Mandela, obtenga menos del 50% de los votos por primera vez? Cuando cubrí las elecciones de 2019 en una publicación, escribí que “ En esos 25 años, la mayoría no ha visto ninguna mejora sorprendente en sus niveles de vida, educación, salud y servicios públicos. De hecho, para muchos, especialmente los jóvenes negros, las cosas son aún peores. La desigualdad de ingresos, riqueza y tierra es extrema; La corrupción en el gobierno y en el partido de mayoría negra, el Congreso Nacional Africano (ANC), está muy extendida”.

Ahora, en 2024, la situación para la mayoría de los sudafricanos es incluso peor que en 2019. Desde 2019, ha habido la brutal experiencia de la pandemia de COVID, la consiguiente crisis económica y una débil recuperación desde entonces. El crecimiento económico ha seguido desacelerándose hasta casi detenerse. De hecho, el PIB real por persona es inferior al de 2019 e incluso al de 2012.

La tasa de desempleo oficial sigue estando muy por encima del 30% (8 millones de personas) y cerca del 60% para quienes buscan empleo entre 15 y 24 años.

La producción manufacturera se está contrayendo y el déficit del comercio internacional se está ampliando. La deuda pública con respecto al PIB después de la experiencia de COVID ha alcanzado un récord cercano al 70% del PIB.

En general, la vida de la mayoría de los sudafricanos ha empeorado desde 2019. El Banco Mundial tiene lo que llama un Índice de Desarrollo Humano (IDH) que mide factores clave como la esperanza de vida, la salud, la educación, etc. El IDH de Sudáfrica ha caído drásticamente desde 2019 .

De hecho, el nivel del IDH de Sudáfrica ha sido rápidamente superado o igualado por sus pares económicos a nivel mundial, como China, Brasil e incluso Indonesia.

Sólo el alto nivel del IDH de Estados Unidos ha crecido más lentamente que el de Sudáfrica desde 1990, cuando el régimen del apartheid estaba llegando a su fin.

Y luego está la desigualdad y la pobreza. Según el Banco Mundial, alrededor del 64% de los ciudadanos viven en la pobreza. Los avances en la ampliación del acceso a servicios básicos (como agua, electricidad y recogida de basuras) se han estancado. La vulnerabilidad al hambre ha aumentado desde la pandemia de COVID-19. Se estima que el 12,9 por ciento de la población estaba en riesgo de pasar hambre en 2022, a pesar de la ampliación de las subvenciones sociales.

Y Sudáfrica sigue siendo el país más desigual del mundo, habiendo visto una brecha cada vez mayor entre los que tienen y los que no tienen desde el fin del apartheid en 1994, según el Banco Mundial. El informe del banco, titulado  Desigualdad en África Meridional: una evaluación de la Unión Aduanera de África Meridional  (Sacu), publicado esta semana, muestra que la unión es la región más desigual del mundo, con una desigualdad de consumo superior en más del 40 por ciento a los promedios de ambos  países. -África sahariana  y otros países de ingresos medianos altos, según el informe.

El informe del Banco Mundial señala que Sudáfrica se caracteriza por “ una alta desigualdad de riqueza y polarización económica (particularmente en los mercados laborales)” . La desigualdad de riqueza es mayor que la desigualdad de ingresos: las estimaciones muestran que el 10% superior de la población posee el 71% de su riqueza, mientras que el 60% inferior posee sólo el 7%. Esto se compara con el 50% y el 13% respectivamente para la OCDE. Ningún otro país del mundo puede competir con la desigualdad de ingresos y riqueza de Sudáfrica.

Esa desigualdad no sólo se ve en la distribución del ingreso y la riqueza; también se manifiesta en un acceso desigual a las oportunidades (educación, salud y empleo) y disparidades regionales. Cuando el IDH se ajusta según la desigualdad de ingresos y riqueza, Sudáfrica luce aún peor. ¡El IDH del Banco Mundial reduce a Sudáfrica al nivel de la India!

La conclusión es que el capitalismo sudafricano presidido por el ANC ha fracasado. Es decrépito y corrupto, lo que genera escasez de energía y una delincuencia generalizada. Se estima que la delincuencia reduce los niveles anuales del PIB en un 10%.

El capital sudafricano puede tener algunas grandes empresas mineras que obtienen buenos beneficios, pero la rentabilidad general del capital es baja y está cayendo. Las grandes ganancias en rentabilidad que surgieron después del fin del apartheid se han desvanecido desde la Gran Recesión de 2008 y la posterior Larga Depresión experimentada a nivel mundial. El capital sudafricano depende en gran medida del crecimiento económico y del comercio mundial y, en consecuencia, está siendo estrangulado.

Fuente: Penn World Tables 10.01

La élite empresarial de Sudáfrica espera desesperadamente que el ANC, bajo el presidente Ramaphosa, logre sobrevivir con una mayoría en el parlamento que evite cualquier coalición forzada con el radical EFF. El gobierno ahora afirma que ha resuelto los cortes de energía eléctrica, un flagelo perenne para la vida cotidiana de los sudafricanos. Eskom, el proveedor estatal de electricidad, ha podido mantener el suministro eléctrico durante 50 días. El gobierno planea privatizar la energía y el transporte con el argumento de que esto garantizará el suministro. Después de las elecciones, la élite empresarial presionará para que se adopten medidas más favorables a las empresas en materia de impuestos, desregulación, etc.

Por su parte, en un intento por reducir el apoyo de los votantes a los partidos radicales, el ANC ha dado el paso de ganar votos con la promesa de introducir un seguro médico estatal para todos los ciudadanos y una subvención de «ingreso básico» para los desempleados (pero sólo dentro de cuatro años de ganar las elecciones). Esto costaría 17.000 millones de dólares al año, que, según el ANC, se financiarán con impuestos más altos, sin especificarlo.

Ciertamente hay margen para aumentar los impuestos a los ricos. Una persona física con unos ingresos imponibles de 100.000 ZAR solía pagar impuestos a un tipo efectivo del 33,8 por ciento en 1995; pagaron impuestos al 19,8% en 2011 y al 18% en 2022, en lo que el Centro de Información y Desarrollo Alternativo (AIDC) llama “la carrera hacia el fondo del impuesto sobre la renta corporativa ”.  Según AIDC, un impuesto progresivo sobre el patrimonio neto de entre el 3% y el 7% sobre el 1% de las personas más ricas del país podría recaudar más de 143.000 millones de rands en ingresos cada año, lo que cubriría la mayor parte del coste de un servicio básico universal. subvención de ingresos.

Sin embargo, el ANC parece reacio a seguir ese camino para financiar algún ingreso básico, en caso de que los ricos y los inversores extranjeros abandonen el país. De hecho, estas medidas preocuparán a la élite empresarial y a los inversores extranjeros. Pero entonces las políticas de privatización, recortes de impuestos y desregulación propuestas por las propias grandes empresas son anatema para el electorado.

De hecho, las esperanzas de las empresas de mejorar la salud del capitalismo sudafricano son ilusorias. La economía sudafricana no puede progresar sobre una base capitalista, con sus enormes desigualdades, su débil inversión productiva y sus déficits comerciales. Las mejores previsiones de crecimiento anual del PIB real son de sólo el 1,3% durante el próximo parlamento. Eso nunca creará suficientes empleos para los jóvenes desempleados (incluso si obtienen algún ‘ingreso básico’) y no se propone nada para abordar las enormes desigualdades. Se espera que el déficit comercial aumente. Se prevé que la inversión pública caiga aún más, mientras que el ratio de deuda pública aumentará hasta cerca del 80% del PIB.

El actual presidente Cyril Ramaphosa es un ex sindicalista que se convirtió en «hombre de negocios» para ganar millones. Ahora preside una administración corrupta en una economía débil y estancada y en una sociedad con extrema pobreza y desigualdad. El capitalismo sudafricano es un caso perdido. ¿Cuánto tiempo podrá aguantar sin una reacción masiva de su gente?