Bernie Sanders, Zohran Mamdani y Alexandria Ocasio-Cortez en un mitin a favor de Mamdani en Queens, Nueva York. (Andres Kudacki / Getty Images)

Zohran Mamdani: Podemos lograr la libertad para todos

A observar a más de 13,000 de ustedes aquí en el Estadio Forest Hills, es tentador creer que este momento siempre estuvo predestinado. Sin embargo, cuando lanzamos esta campaña el 23 de octubre, hace un año y tres días, no había ni una sola cámara de televisión para cubrirlo.

Cuando lanzamos esta campaña hace un año y tres días, el mundo político no le prestó mucha atención, porque buscábamos construir un movimiento que reflejara la ciudad tal como es en realidad, no sólo la que los consultores políticos creen que existe en una hoja de cálculo.

Y cuando lanzamos esta campaña hace un año y tres días, nos descartaron como el chiste de los pasillos del poder. La idea de cambiar radicalmente a quién sirve el gobierno en esta ciudad era inimaginable. Incluso si ganábamos impulso, preguntaban, ¿cómo podríamos superar las decenas de millones de dólares en ataques que vendrían después?

Pero entonces sabíamos lo que sabemos ahora. Nueva York no está en venta.

Mientras los jóvenes acudían en cantidades récord, los inmigrantes se veían reflejados en la política de su ciudad y los adultos mayores, antes escépticos, se atrevían a soñar de nuevo, hablamos con una sola voz: Nueva York no está en venta.

Y ahora, mientras estamos a punto de recuperar esta ciudad de los políticos corruptos y los multimillonarios que los financian, que nuestras palabras resuenen tan fuerte esta noche que Andrew Cuomo pueda oírlas en su apartamento de 8.000 dólares al mes. Que resuenen tan fuerte que pueda oírnos incluso estando en Westchester esta noche. Que resuenen tan fuerte que su titiritero en la Casa Blanca nos oiga: «Nueva York no está en venta».

Trece días después de anunciar nuestra candidatura, Donald Trump volvió a ganar la presidencia. El Bronx y Queens experimentaron algunos de los mayores giros a la derecha de todos los condados del país. Independientemente del artículo o canal que leyera, la historia parecía ser la misma: nuestra ciudad se encaminaba hacia la derecha.

Se escribieron obituarios sobre la capacidad de los demócratas para llegar a los votantes asiáticos, jóvenes y hombres. Una y otra vez, nos dijeron que si teníamos alguna esperanza de vencer al Partido Republicano, solo sería convirtiéndonos en el Partido Republicano.

El propio Andrew Cuomo dijo que habíamos perdido no porque no hubiéramos sabido hablar de las necesidades de la clase trabajadora estadounidense, sino porque habíamos pasado demasiado tiempo hablando de baños y equipos deportivos.

Fue un momento en el que parecía que nuestro horizonte político se estrechaba. Y en ese momento, Nueva York, tenías una opción: retirarte o luchar. Y la decisión que tomamos fue dejar de escuchar a esos expertos y empezar a escucharte a ti.

Visitamos dos de los lugares donde se produjeron los mayores giros a la derecha: Fordham Road y Hillside Avenue. Estos neoyorquinos estaban lejos de ser la caricatura de los votantes de Trump.

Nos dijeron que apoyaban a Donald Trump porque se sentían desconectados de un Partido Demócrata que se había acostumbrado a la mediocridad y dedicaba su tiempo solo a quienes donaban millones. Nos dijeron que se sentían abandonados por un partido en deuda con las corporaciones que les pedían su voto tras decirles solo a qué se oponían, en lugar de presentarles una visión de sus objetivos.

Nos dijeron que ya no creían en un sistema que ni siquiera pretendía ofrecer soluciones al desafío que definía sus vidas: la crisis del coste de la vida. El alquiler era demasiado caro. También lo eran los comestibles. También lo era el cuidado de los niños. También lo era tomar el autobús. Y tener dos o tres trabajos seguía sin ser suficiente.

Trump, a pesar de sus muchos defectos, les había prometido una agenda que les daría más dinero y reduciría el costo de la vida. Donald Trump mintió. De nosotros dependía cumplir con los derechos de los trabajadores que dejó atrás.

Durante los ocho meses de las primarias, les dijimos a los neoyorquinos cómo pretendíamos abordar esa misma crisis de asequibilidad. No lo hicimos solos.

Este fue un movimiento impulsado por decenas de miles de neoyorquinos comunes que llamaban a domicilio entre turnos de doce horas en el trabajo y hacían llamadas telefónicas hasta que se les entumecieron los dedos. Personas que nunca habían votado se convirtieron en activistas acérrimos. Se formó una comunidad. Nuestra ciudad se conoció entre sí y a sí misma. Este, amigos míos, fue su movimiento, y siempre lo será.

A medida que la nieve se derretía y la escarcha se descongelaba, esta campaña comenzó a crecer más rápido de lo que nadie hubiera imaginado. Contribuyeron tantos pequeños donantes que tuvimos que pedirles que dejaran de donar. Por favor, paren.

Subimos en las encuestas más rápido de lo que Andrew Cuomo pudo marcar el número de Donald Trump. La gente empezó a aprender a pronunciar mi nombre.

Y los multimillonarios se asustaron. O, como lo describiría el New York Times , los Hamptons estaban básicamente en terapia de grupo sobre la carrera por la alcaldía.

Estos grandes donantes de dinero y políticos deshonrados han tratado de robarnos nuestra ambición, porque no creen que merezcamos la belleza de una vida digna.

Andrew Cuomo y sus compinches corporativos hicieron todo lo posible para que esta campaña fuera una campaña de miedo y de pequeñez. Invirtieron millones en esta contienda, alargaron mi barba artificialmente para hacerme parecer amenazante, pintaron nuestra ciudad como un infierno distópico y trabajaron día y noche para dividir a la gente de Nueva York.

Cuando recorrí Manhattan a pie, pocos días antes de las elecciones, cientos de neoyorquinos marcharon a mi lado. Y cuando entramos en Times Square bajo una valla publicitaria con apuestas que mostraban que Cuomo tenía casi un 80% de probabilidades de ganar, sabíamos que los supuestos expertos se equivocarían una vez más.

Se suponía que Andrew Cuomo sería inevitable. Y entonces, el 24 de junio, destrozamos esa inevitabilidad.

Ganamos por un 13%, con la mayor cantidad de votos en cualquier primaria municipal en la historia de Nueva York. Algunos de esos neoyorquinos habían votado por Trump. Muchos otros nunca habían votado. Y cuando Andrew Cuomo me llamó para reconocer mi derrota a las 10:15 de esa noche, me dijo por teléfono que habíamos creado una fuerza tremenda.

Cuando insistes en construir una coalición con espacio para todos los neoyorquinos, eso es exactamente lo que creas: una fuerza enorme. Esa fuerza no ha hecho más que crecer en los últimos cuatro meses. Ahora contamos con más de 90.000 voluntarios.

Y hemos hablado con millones de neoyorquinos más. En los últimos meses, hemos presentado nuevos planes sobre cómo gobernaremos: contratando a miles de maestros más para nuestras escuelas, asumiendo los servicios de consultoría y los contratos del gobierno municipal, y abordando el problema principal de la infraestructura de la ciudad de Nueva York: los andamios.

Pero en las últimas semanas, cuando esta carrera ha entrado en sus últimos días, hemos sido testigos de manifestaciones de islamofobia que escandalizan la conciencia.

Andrew Cuomo, Eric Adams y Curtis Sliwa no tienen una agenda para el futuro. Solo poseen la estrategia del pasado. Han buscado convertir estas elecciones en un referéndum, no sobre la crisis de asequibilidad que consume la vida de los neoyorquinos, sino sobre la fe que profeso y el odio que buscan normalizar.

Pasamos meses trabajando para convencer al mundo de que los neoyorquinos tienen derecho a vivir en esta ciudad que todos amamos. Ahora nos vemos obligados a defender la idea de que un musulmán pueda siquiera gobernarla.

Estos mismos grandes donantes y políticos deshonrados han intentado robarnos nuestra ambición, porque no creen que merezcamos la belleza de una vida digna. Y una y otra vez nos han animado a imaginar menos porque saben que una Nueva York reimaginada perjudica sus finanzas. Creo que esta ciudad es como el universo, en constante expansión.

Merecemos un gobierno municipal tan ambicioso como los trabajadores neoyorquinos que la convierten en la mejor ciudad del mundo. No podemos esperar a que alguien más lo logre. No podemos permitirnos el lujo de esperar, porque esperar, con demasiada frecuencia, es confiar en quienes nos trajeron hasta aquí. El 4 de noviembre, encaminaremos nuestra ciudad hacia el rumbo que le corresponde.

Y al hacerlo, responderemos a una pregunta con la que nuestra nación ha luchado desde el comienzo de nuestra fundación: ¿Quién puede ser libre?

Hay quienes escuchan esa pregunta y conocen la respuesta sin dudarlo. Son los oligarcas que han acumulado vastas riquezas gracias a quienes trabajan desde antes de que amanezca en el horizonte hasta mucho después de que el cielo se haya desvanecido. Estos son los magnates ladrones de Estados Unidos, y creen que su dinero les da mayor voz que el resto de nosotros.

No me refiero solo a los Bill Ackman y Ken Langones del mundo. Hablo de personas cuyos nombres desconocen, que no tienen reparos en contribuir a los supercomités de acción política (PAC) más de lo que jamás les cobraríamos en impuestos, y que celebran cuando esos PAC inundan nuestras ondas con anuncios que me pintan la cara con las palabras «yihad global».

Su libertad no solo se logra a expensas de la dignidad y la verdad. También se logra a expensas de las libertades de los demás. Son los autoritarios que buscan mantenernos oprimidos, porque saben que una vez que nos liberemos, nunca más nos volverán a oprimir.

Todas y cada una de estas personas creen que Nueva York está en venta. Durante demasiado tiempo, amigos míos, la libertad ha pertenecido solo a quienes pueden permitirse comprarla. Los oligarcas de Nueva York son las personas más ricas de la ciudad más rica, de la nación más rica, en la historia del mundo. No quieren que la ecuación cambie. Harán todo lo posible para evitar que su control se debilite.

La verdad es tan simple como innegociable: todos tenemos derecho a la libertad.

Y el 4 de noviembre, gracias al arduo trabajo de más de 90,000 voluntarios en cada rincón de esta ciudad, eso es exactamente lo que le diremos al mundo. Porque mientras los donantes multimillonarios de Donald Trump creen tener el dinero para comprar estas elecciones, nosotros tenemos un movimiento de masas. Y somos un movimiento que no teme a lo que creemos. Y lo hemos creído durante bastante tiempo.

Quienes se preocupan por cómo se manifestará este movimiento el 1 de enero son los mismos que el 23 de octubre se preocuparon por cómo se manifestará esta noche. Pero nuestro propósito no ha cambiado, ni tampoco nuestras promesas.

Como dije la noche que lo anuncié, la labor del gobierno es mejorar nuestras vidas. Y, como dije el 23 de octubre, esto es lo que defendemos, amigos.

Vamos a congelar el alquiler para más de dos millones de inquilinos con alquiler estabilizado y utilizaremos todos los recursos a nuestra disposición para construir viviendas para todos los que las necesiten.

La dignidad, amigos míos, es otra forma de decir libertad.

Vamos a eliminar la tarifa en todas las líneas de autobús y hacer que los que actualmente son los autobuses más lentos del país se muevan por esta ciudad con facilidad.

Y vamos a crear cuidado infantil universal sin costo para los padres, para que los neoyorquinos puedan criar a su familia en la ciudad que aman.

Juntos, Nueva York, vamos a congelar el [ la multitud grita “¡alquiler!” ]

Juntos, Nueva York, vamos a hacer que los autobuses sean rápidos y [ la multitud grita “¡gratis!” ]

Juntos, Nueva York, vamos a ofrecer cuidado infantil universal [ la multitud grita “¡cuidado infantil!” ]

Haremos de nuestra ciudad una donde cada persona que la considere su hogar pueda vivir una vida digna. Ningún neoyorquino debería verse privado jamás de lo que necesita para sobrevivir.

Y creíamos entonces, creemos hoy y creeremos mañana que es tarea del gobierno garantizar esa dignidad.

La dignidad, amigos míos, es otra forma de decir libertad.

Ante ustedes esta noche, encuentro gran fortaleza en quienes han trabajado arduamente por la causa de la libertad en Estados Unidos, quienes se negaron a aceptar que el gobierno no pudiera responder a las exigencias de los momentos de crisis. Cuando el poder del pueblo supera la influencia de los poderosos, no hay crisis que el gobierno no pueda afrontar.

Fue el gobierno el que promulgó un New Deal para sacar a una generación de la pobreza, crear hermosos bienes públicos y establecer el derecho a sindicalizarse y a negociar colectivamente.

Amigos míos, la era del gobierno que considera un problema demasiado pequeño o una crisis demasiado grande debe llegar a su fin. Porque necesitamos un gobierno tan ambicioso como nuestros adversarios. Un gobierno lo suficientemente fuerte como para rechazar las realidades que no aceptamos y forjar el futuro que sabemos que merecemos.

Un gobierno que se niega a aceptar que uno de cada cuatro neoyorquinos viva en la pobreza, que se niega a aceptar que más de 150.000 estudiantes de escuelas públicas se encuentren sin hogar, que se niega a aceptar que dos salarios sindicales no sean suficientes para pagar una hipoteca en esta ciudad y un gobierno que se niega a aceptar que a usted se le impida acceder a la misma ciudad que usted ayuda a construir todos los días.

Una y otra vez, nuestra nación se ha tambaleado al borde de la desesperanza. Este es uno de esos momentos. Pero en cada uno de estos momentos, los trabajadores han buscado refugio en la oscuridad y han transformado nuestra democracia.

Ya no permitiremos que el Partido Republicano sea el de la ambición.

Ya no tendremos que abrir un libro de historia para leer sobre demócratas que lideran con grandes ideas.

Amigos, el mundo está cambiando. No se trata de si ese cambio llegará. Se trata de quién lo cambiará.

Tenemos ante nosotros una oportunidad que pocos han recibido y aún menos han aprovechado. Es la oportunidad de mostrarle al mundo lo que significa alcanzar la libertad. Es la oportunidad de estar a la altura del legado de quienes nos precedieron.

No podemos determinar la magnitud de una crisis. Nuestra elección es cómo respondemos.

Ganemos un ayuntamiento que beneficie a quienes luchan por comprar alimentos, no a quienes luchan por comprar nuestra democracia. Y esperemos con ilusión el 1 de enero, cuando comience la ardua labor de gobernar.

Quienes ostentan el poder prefieren describir nuestros compromisos políticos como ilusiones que se desvanecerán en cuanto lleguemos al ayuntamiento. Demostrémosles, en cambio, que son invocaciones del futuro que conquistaremos.

Pero aún no hemos llegado a ese punto. Así como se creía inevitable la victoria de Andrew Cuomo en las primarias, la misma narrativa ha comenzado a formarse hoy a nuestro alrededor. Cuando lean los artículos que cuentan una historia de triunfo postelectoral mientras estamos en plena votación anticipada, cuando vean las probabilidades de victoria en los noventa, sepan esto: están leyendo lo mismo que Andrew Cuomo leía cada noche de junio, creyendo que su victoria estaba prometida. No podemos permitir que la complacencia se filtre en este movimiento.

Tenemos ante nosotros una oportunidad que pocos han recibido y aún menos han aprovechado. Es la oportunidad de mostrarle al mundo lo que significa conquistar la libertad.

Así que durante estos nueve días finales, sólo pido una cosa a cada uno de ustedes: más.

Sé que estás cansado, y por eso te recomiendo un Adeni Chai. Y aun así, pido más.

Sé que los ataques se han intensificado, que una cama calentita es más atractiva que un piso seis sin ascensor. Que pasar otra noche tocando puertas después de una larga jornada laboral resulta abrumador. Y aun así, pido más. Pido más porque es la única manera de lograr un futuro mejor.

Así que, si pueden, los insto, amigos míos: ¡pónganse de pie! Si han tocado una puerta, enciendan la linterna. [ La multitud empieza a encender las linternas de los teléfonos ] Si van a tocar una puerta, enciendan la linterna. Si tienen más para dar, enciendan la linterna. Juntos, hagamos una luz lo suficientemente brillante como para disipar cualquier oscuridad.

Durante estos últimos nueve días y los meses y años siguientes, los poderosos nos atacarán con todas sus fuerzas. Gastarán millones de dólares más. Nos atacarán desde todos los ángulos imaginables. Pero no cederemos. No cederemos. Triunfaremos sobre los oligarcas y devolveremos la dignidad a nuestras vidas.

Hace casi ochenta y nueve años, Roosevelt habló ante miles de personas en el Madison Square Garden. Dijo: «Quisiera que se dijera de mi primer gobierno que en él las fuerzas del egoísmo y la ambición de poder encontraron su igual. Quisiera que se dijera de mi segundo gobierno que en él, estas fuerzas encontraron su amo».

Amigos míos, quisiera que se dijera de nuestra campaña que en ella las fuerzas del egoísmo y el afán de poder encontraron su igual. Y quisiera que se dijera de nuestro ayuntamiento que en ella estas fuerzas encontraron su amo.

Nueva York, nuestro trabajo apenas comienza. El 4 de noviembre, nos liberamos.