Michael Roberts

El actual gobierno es una coalición de los dos partidos procapitalistas tradicionales, Fine Gael y Fianna Fail, con los Verdes. Esta coalición ha mantenido fuera del poder al nacionalista republicano Sinn Fein, que quiere un referéndum sobre una Irlanda unida y ofrece medidas económicas más radicales. El actual Taoiseach (primer ministro irlandés) es Simon Harris, del Fine Gael, que está ligeramente por detrás en las encuestas de opinión con un 19% de los votos esperados, mientras que Fianna Fail y Sinn Fein están obteniendo alrededor del 21% cada uno.

En el siglo XXI, Irlanda se convirtió en un enorme paraíso fiscal para personas con grandes fortunas, fondos de cobertura y, sobre todo, multinacionales estadounidenses. Irlanda sigue siendo uno de los principales destinos de la inversión extranjera directa (IED) estadounidense. Unas 970 empresas estadounidenses emplean a más de 210.000 personas directamente, y otros 168.000 empleos indirectamente relacionados con el suministro de productos y servicios. Estas empresas también son responsables de la mayor parte de los ingresos por impuestos de sociedades. Esto ha convertido a Irlanda en un “caso atípico” en Europa, ya que más del 25% de los ingresos fiscales en la República de Irlanda proceden del impuesto de sociedades, en comparación con una cifra media de menos del 10% en toda Europa.

En 2018,  Facebook  obtuvo 15.000 millones de dólares de beneficios en Irlanda, el equivalente a unos 10 millones de dólares por cada uno de sus empleados allí. Ese mismo año, Bristol Myers Squibb registró cerca de 5.000 millones de dólares de beneficios en la Isla Esmeralda, o aproximadamente 7,5 millones de dólares por  empleado , mientras que el empleo en estas empresas para los trabajadores irlandeses ha sido relativamente modesto y se ha limitado a los trabajadores irlandeses con un alto nivel educativo o cualificado.

El estatus de paraíso fiscal de Irlanda y su relación «colonial» con las empresas e inversores estadounidenses conducen a datos engañosos sobre el crecimiento de la producción nacional. Si bien los datos del PIB sugieren un auge masivo, si se eliminan los beneficios de las empresas estadounidenses, el crecimiento interno es mucho menos impresionante. De hecho, el gobierno se ha visto obligado a utilizar lo que denomina demanda interna modificada (MDD) como medida de la expansión real de Irlanda. La MDD excluye la inversión estadounidense en propiedad intelectual importada y en el arrendamiento de aeronaves, que no afectan a la economía irlandesa.

En lugar de utilizar el PIB como medida, si se considera el MDD, se descubre que el crecimiento económico de Irlanda ha sido mucho más modesto y, de hecho, se está desacelerando. La trayectoria de rápido crecimiento se detuvo con la Gran Recesión de 2008-9 y la recuperación posterior en la década de 2010 (la década de la Larga Depresión en todas las principales economías) tuvo una tasa de crecimiento mucho menor. La caída de la pandemia golpeó entonces a Irlanda y, como en otros lugares, la tasa de crecimiento apenas ha retomado la trayectoria de la década de 2010.

Esto se revela aún más claramente cuando consideramos el ingreso per cápita medio (IDM) per cápita. ¡En la actualidad, 17 años después, el ingreso per cápita medio (IDM) no es mayor que en el pico de 2007!

Y eso se debe a que gran parte del aumento de la producción se ha logrado gracias a un marcado aumento de la inmigración, un tema electoral en estos momentos. Tras un siglo como país de emigrantes, se estima que la población de Irlanda en 2024 será de 5,38 millones de personas, con un aumento de 98.700 personas en el año hasta abril de 2024. Este fue el mayor aumento de población en doce meses en dieciséis años desde 2008, cuando la población aumentó en 109.200 personas. Y hay 2,7 ​​millones de personas empleadas, un millón más que en 2000.

Se estima que el número de inmigrantes en el año hasta abril de 2024 será de 149.200, de los cuales 30.000 son ciudadanos irlandeses que regresan, 27.000 ciudadanos de otros países de la UE, 5.400 ciudadanos del Reino Unido y 86.800 otros ciudadanos, incluidos ucranianos.

El aumento de la población se concentra cada vez más en Dublín, la capital de Irlanda, donde la proporción de la población ha aumentado del 28,1% del total en 2018 al 28,5% en 2024 y ahora cuenta con 1,5 millones de personas.

Como resultado, junto a las modernas plantas de propiedad estadounidense en la llamada zona de Silicon Docks de Dublín, existe un centro urbano que es una de las zonas más desfavorecidas de las capitales europeas. El número de personas sin hogar en Irlanda ha alcanzado un nivel récord: las cifras más recientes muestran que 12.600 personas estaban en alojamientos de emergencia en junio. El coste medio de alquilar una vivienda de una habitación en Dublín es de 1.800 euros (1.550 libras esterlinas) al mes. Eso la sitúa en el tercer lugar entre las principales ciudades de Europa, justo detrás de Ginebra y Londres, en un estudio de más de 40 localidades realizado por la agencia de estadísticas de la UE, Eurostat.

Así, el aumento del coste de la vida y la falta de viviendas asequibles son temas clave en las elecciones. Si bien los ingresos medios por hora aumentaron un 25% entre 2019 y 2024, la brecha entre los ingresos y los costes de la vivienda se ha ampliado significativamente y se prevé que siga haciéndolo. El Banco Central de Irlanda estima que será necesario construir 52.000 viviendas al año hasta 2050, lo que supone un aumento de 20.000 unidades al año en relación con las cifras de 2023. En los 12 meses hasta julio de 2024, el 12% de las compras de propiedades fueron realizadas por no ocupantes, es decir, propietarios que compran para alquilar y buscan obtener beneficios del alquiler.

De hecho, la desigualdad de ingresos en Irlanda sigue siendo extrema: el 10% de los que más ganan obtiene una mayor proporción del ingreso total (del 30% en 1980 al 35% en 2018), mientras que la proporción que va al 50% más pobre ha caído a solo el 20%.

Como es habitual, la desigualdad de la riqueza (es decir, la propiedad de bienes y activos financieros netos de deuda) es aún peor. El 1% de los poseedores de riqueza más ricos de Irlanda posee el 23% de toda la riqueza personal y el 10% más rico tiene el 66%, mientras que el 50% más pobre no tiene participación neta, ya que debe más que lo que posee (-3,4%).

El año pasado, la economía de Irlanda entró en recesión a raíz de una caída de las exportaciones de las multinacionales estadounidenses (incluso el indicador MDD mostró un aumento de solo el 0,5%). Eso demuestra hasta qué punto Irlanda se ha vuelto dependiente de las multinacionales estadounidenses, y ese sector se ha contraído por primera vez desde 2013. Las cosas no parecen mucho mejores en 2024, ya que la inversión empresarial cae.

Al igual que en el resto de Europa, el sector manufacturero de Irlanda se ha estado contrayendo (obteniendo una puntuación inferior a 50 en el índice de actividad económica PMI).

Recientemente, el gobierno irlandés se vio obligado a imponer a multinacionales como Apple impuestos superiores a los que deseaba para cumplir con las normas fiscales de la UE, y también tuvo que aumentar su tasa de impuesto de sociedades al 15%. Irónicamente, como resultado de ello, el gobierno ahora cuenta con abundantes ingresos adicionales (14.000 millones de euros solo en impuestos atrasados ​​de Apple). Se prevé que los ingresos fiscales creen un superávit sobre el gasto público de 65.000 millones de euros para finales de esta década.

¿Cómo se gastará, si es que se hace? Entre las sugerencias se incluye la creación de un fondo soberano de inversión, similar al de Noruega, y un fondo para infraestructuras. Como dice el primer ministro Harris: “Hay áreas claras en las que merecería la pena tenerlo en cuenta, como la infraestructura, la vivienda y otras áreas en las que hay limitaciones”.

¡En efecto! El problema es que el sector privado de la construcción de Irlanda es totalmente inadecuado para construir más viviendas y cumplir con cualquier objetivo razonable de abordar la crisis de la vivienda. Y, por supuesto, no se está defendiendo ninguna corporación de vivienda de propiedad estatal que ofrezca capacitación a trabajadores de la construcción calificados.

Y luego está Trump. Podría ser una seria amenaza para el futuro atractivo de Irlanda para la inversión corporativa estadounidense con su discurso de hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande logrando que las empresas estadounidenses operen en el país. Trump planea igualar la tasa impositiva corporativa estadounidense al actual 15% de Irlanda y aplicar aranceles a los bienes fabricados en el extranjero en un intento de atraer a las empresas de regreso al país.

La primera ministra Harris ha dicho que el país podría perder 10.000 millones de euros en impuestos corporativos si tan solo tres multinacionales estadounidenses fueran repatriadas a Estados Unidos bajo una administración hostil de Donald Trump. Diez multinacionales representan el 60% de los ingresos corporativos de Irlanda, y se cree que Microsoft, que registra algunos ingresos globales y de la UE a través de Irlanda, es el mayor contribuyente. El MAGA podría significar el fin del modelo de crecimiento económico irlandés.