El Papa Francisco fue tan amable como disruptor en el Vaticano

Días antes de ser hospitalizado en Roma en febrero de 2025, el papa Francisco envió una enérgica reprimenda a los obispos estadounidenses por su tibia respuesta a las órdenes de deportación masiva de la administración Trump. La carta condenaba inequívocamente las acciones del gobierno estadounidense.

Se fundamentaba elocuentemente en la doctrina social católica y las Sagradas Escrituras, denunciando claramente a los miembros de la jerarquía estadounidense cuyas respuestas habían tendido a ignorar la urgencia de esta política atroz y destructiva. Hubo excepciones a este patrón insidioso, en particular el cardenal Blase Cupich de Chicago y el obispo Mark Seitz de El Paso, quienes calificaron las órdenes de deportación masiva como un intento de » eliminar las protecciones humanitarias «.

En esta misma carta, en el párrafo seis, Francisco ofreció una enérgica respuesta a la presuntuosa interpretación errónea que J. D. Vance hacía del ordo amoris, un concepto agustiniano y tomista que anima a los católicos a participar en obras de caridad. Francisco dijo: «El verdadero ordo amoris que debe promoverse es el que descubrimos meditando constantemente en la parábola del ‘Buen Samaritano’ (Lc 10,25-37)».

Michael Sean Winters, del National Catholic Reporter, calificó la interpretación obtusa de Vance como “teología hillbilly”, mientras que el movimiento evangélico católico cada vez más conservador, Word on Fire , defendió la interpretación destrozada del vicepresidente.

Francisco ofreció una respuesta contundente a la interpretación errónea y engreída que hizo JD Vance del ordo amoris , un concepto agustiniano y tomista que alienta a los católicos a participar en obras de caridad.

Esta carta a los obispos estadounidenses demostró la comprensión de Francisco ante las múltiples crisis que enfrenta el catolicismo en Estados Unidos. Fue también un excelente ejemplo de su agudo sentido político y su disposición a no rehuir la confrontación en nombre de la Iglesia, su doctrina y la responsabilidad de defender a los más marginados.

En una era de populismo y liderazgo autoritario en ascenso en todo el mundo, podría parecer extraño que para muchas personas, cristianas y no cristianas, el líder moral más fuerte del mundo haya sido el monarca absoluto célibe de ochenta y ocho años de una religión global. Pero el papa Francisco y su vida representaron un cúmulo de contradicciones.

Pastores entre el rebaño

Como líder espiritual de más de mil millones de católicos, Francisco era consciente de la diversidad de opiniones en la Iglesia Católica. Celebró esta diversidad de visiones, culturas y tradiciones, argumentando que la Iglesia debería ser como un hospital de campaña después de la batalla, cuyos obispos y sacerdotes deben ser pastores entre el rebaño, no encerrados en torres de marfil y cámaras de resonancia insulares. Identificó el clericalismo y el arribismo como un escándalo en la Iglesia.

Jorge Bergoglio nació el 17 de diciembre de 1936 en Buenos Aires, Argentina. Fue ordenado sacerdote de la Compañía de Jesús (Jesuitas) en 1968 y en 1973 asumió el cargo de superior provincial en Argentina durante la «guerra sucia» en ese país. Debido a su oposición a las ideas de la teología de la liberación, surgidas tras la conferencia de obispos sudamericanos celebrada en Medellín en 1968, Bergoglio se distanció de los jesuitas desde principios de la década de 1990, cuando fue elegido obispo auxiliar de Buenos Aires, hasta su elección como Papa en 2013.

El liderazgo de Bergoglio al frente de los jesuitas argentinos se vio sometido a un nuevo escrutinio al convertirse en el papa Francisco. Esta es una etapa controvertida de su vida, y existen versiones contradictorias sobre su liderazgo durante este período. Admitió abiertamente que era un disciplinario severo, algo evidente durante su papado.

Como líder espiritual de más de mil millones de católicos, Francisco era consciente de la diversidad de opiniones en la Iglesia Católica.
Nunca pudo refutar por completo las acusaciones de que puso en riesgo a dos sacerdotes jesuitas antes de que fueran secuestrados y torturados por el régimen militar. Uno de los sacerdotes secuestrados, Orlando Yorio, lo acusó de entregarlos a los escuadrones de la muerte de la junta, mientras que el otro, Francisco Jalics, afirmó que también había sospechado que Bergoglio los traicionaba, pero que ahora creía que esas sospechas eran erróneas. Francisco argumentó constantemente que no pudo denunciar a la junta en ese momento, a pesar de desear poder hacerlo.

Para cuando fue nombrado arzobispo de Buenos Aires en 1998, se había mostrado más comprensivo con la teología de la liberación, enfatizando la necesidad de una opción preferencial por los pobres, haciéndose eco de la doctrina social católica posterior al Concilio Vaticano II y mostrando su disposición a ir a las periferias de la arquidiócesis para celebrar misas en los barrios marginales de la ciudad. Su humildad personal, el establecimiento de parroquias en los barrios marginales de Buenos Aires y su simpatía por las formas populares de devoción entre los pobres han sido bien documentados.

Fue nombrado cardenal por Juan Pablo II en 2001 y pronto se destacó como un hombre «abierto a la comunión y al diálogo». Estas características se convirtieron en señas de identidad de su papado, que resultó ser a la vez popular y divisivo, claro y caótico, reflejo de sus propias idiosincrasias.

Legados

Bergoglio ya fue considerado como posible sucesor de Juan Pablo II en el cónclave de 2005 que eligió a Joseph Ratzinger, conocido como el «Rottweiler de Dios», como Benedicto XVI. Al ser elegido Papa tras la renuncia de su predecesor en 2013, Bergoglio eligió el nombre de Francisco, en honor al santo errante del siglo XIII, san Francisco de Asís. Fue un mensaje al mundo de que su papado se centraría en los pobres y marginados y entablaría un diálogo con el mayor número de personas posible.

El papado del Papa Francisco podría definirse como la afirmación de la necesidad de una opción preferencial por los pobres, enfatizando que tanto los católicos laicos como los religiosos debían vivir el Evangelio explícitamente, con la doctrina social católica y la justicia social como elementos centrales de sus valores y forma de ser. A pesar de su fidelidad al magisterio y las enseñanzas de la Iglesia, Francisco provocó la ira de los sectores conservadores de forma impresionante. Algunos sacerdotes y laicos católicos incluso argumentaron que no era realmente el Papa legítimo.

Bergoglio eligió el nombre Francisco en honor al santo vagabundo del siglo XIII, San Francisco de Asís.
Cuando Francisco sucedió a Benedicto XVI, hubo varios asuntos sobre la mesa, y varias controversias le fueron confiadas en una » gran caja blanca «. Uno de los problemas recurrentes en la Iglesia ha sido el abuso sexual infantil por parte del clero. Francisco estableció la Comisión Pontificia para la Protección de Menores en 2013. Esta oficina se ha enfrentado a un muro de resistencia o indiferencia dentro del Vaticano y entre algunos miembros de la jerarquía.

Un destacado experto en protección, el reverendo jesuita alemán Dr. Hans Zollner, renunció a la comisión, alegando dificultades con la burocracia vaticana, así como deficiencias en «responsabilidad, cumplimiento, rendición de cuentas y transparencia». Marie Collins, una superviviente irlandesa de abusos sexuales por parte del clero, renunció a la comisión por motivos similares en 2017.

Uno de los presuntos abusadores más destacados fue el jesuita, teólogo y artista de mosaicos eslovaco Marko Rupnik, cuya excomunión fue revocada por Francisco en octubre de 2022. La investigación contra Rupnik, quien fue acusado de abuso espiritual y sexual por varias mujeres, se reabrió en octubre de 2023. Sus víctimas se sintieron traicionadas por la lentitud de la investigación contra Rupnik y criticaron a Francisco por su tardía respuesta a las acusaciones contra una figura influyente.

En general, Francisco dejó un legado desigual en cuanto a la protección y la confrontación del abuso sexual clerical. En los próximos años, habrá más denuncias e investigaciones estatales en todo el mundo, que documentarán más casos de abuso, negligencia y control por parte de miembros de la Iglesia.

Astucia y acero

Francisco ocultó su perspicacia política, su astucia y su confianza en sí mismo tras una imagen paternal que llevó a muchos a considerarlo un párroco enérgico y de avanzada edad. Sin embargo, había una firmeza en Francisco que ya se evidenciaba en su rol como el joven disciplinario en Argentina. Expulsó de la diócesis de Tyler a un destacado crítico conservador estadounidense, el obispo Joseph Strickland. También sancionó a los Frailes Franciscanos de la Inmaculada por su celebración de la misa en latín y sus vínculos con grupos sedevacantistas, que cuestionan la legitimidad de todos los papas desde el Concilio Vaticano II.

A principios de este año, Francisco ordenó la disolución del Sodalitium Christianae Vitae, con sede en Perú, debido a una cultura de abuso sexual y psicológico contra sus miembros. Carlo Maria Viganò, exnuncio apostólico (embajador) en Estados Unidos, fue condenado por cisma en 2024 y posteriormente excomulgado. Francisco condenó al carismático cardenal estadounidense Theodore McCarrick al laicismo tras ser condenado por conducta sexual inapropiada en un juicio canónico en 2019.

También hubo movimientos contra las tendencias católicas más liberales. Francisco reprendió a la Iglesia católica alemana por su camino sinodal, que buscaba fomentar un ambiente más inclusivo para los católicos LGBTQ+ y debatir más abiertamente la idea de las mujeres sacerdotisas. Francisco estaba dispuesto a acoger a los católicos LGBTQ+ y ofrecerles algún tipo de inclusión. Sin embargo, esta aceptación tenía límites, aunque constituyera un avance importante en sí misma: por ejemplo, no llegó a aceptar el derecho de las personas homosexuales a contraer matrimonio dentro de la Iglesia.

Francisco ocultó su perspicacia política, su conocimiento y su confianza en sí mismo detrás de una personalidad amable que llevó a muchos a verlo como un párroco anciano y enérgico.

En 2013, su comentario: «Si una persona es gay y busca a Dios y tiene buena voluntad, ¿quién soy yo para juzgar?», ofreció esperanza y entusiasmo a muchos católicos LGBTQ+, aunque posteriormente se sintieron decepcionados por una respuesta mucho menos radical a sus preocupaciones mientras buscaban ser aceptados en la Iglesia. En 2023, la declaración Fiducia Supplicans permitió a los sacerdotes católicos bendecir a las parejas que no estaban casadas en armonía con las enseñanzas de la Iglesia, incluidas las parejas del mismo sexo. Sin embargo, la homofobia sigue siendo aceptable para muchos líderes eclesiásticos indiferentes a las consecuencias de sus palabras y acciones.

Esto es algo que Francisco no logró afrontar ni cambiar eficazmente. Dado que aún no sabemos quién lo sucederá, no está claro si el nuevo papa seguirá impulsando una iglesia más acogedora para los católicos LGBTQ o si se revertirán los avances logrados hasta la fecha.

Rompiendo de moldes

El evento más importante iniciado por Francisco, que aún se mantiene vigente en toda la Iglesia, es el Sínodo sobre la Sinodalidad . Este implicó el debate de una amplia gama de temas, incluyendo temas de preocupación para Francisco, como la crisis de refugiados, el cambio climático y la participación de los laicos en la Iglesia. Miembros del clero y laicos dedicaron varios años a debatir y escuchar las perspectivas sobre una compleja variedad de temas.

Los observadores de la Iglesia Católica consideran el Sínodo como el evento más importante de su historia desde el Concilio Vaticano II. Cinco cardenales conservadores expresaron su inquietud sobre el Sínodo en 2023: insatisfechos con las respuestas recibidas del papa Francisco, hicieron públicas sus preocupaciones. Mientras tanto, voces progresistas en la Iglesia criticaron el documento final por no contribuir más a la promoción de la posición de la mujer ni del lugar de los católicos LGBTQ en la Iglesia.

Si bien se mantuvo como un conservador social bajo la humilde imagen de párroco ante el mundo, el papa Francisco rompió moldes, mostrando una mayor disposición a asumir riesgos que sus predecesores. Visitó más de sesenta países, incluyendo algunos de los más pobres del mundo, así como otros que reflejaron su compromiso con el diálogo interreligioso. Ofreció una voz constante de compasión y un marco ético para abordar los problemas de la pobreza, el cambio climático y la marginación social.

Su disposición a nombrar cardenales con sede en lugares como Mongolia, la República Centroafricana, Teherán y Penang demostró su profunda consciencia de que la Iglesia Católica es un organismo global. No es dominio exclusivo del Norte Global, ya que el peso político y demográfico se está desplazando hacia África y Asia. La elevación del arzobispo de Teherán-Isfahán al cardenalato en 2024 demostró su conciencia de la importancia del diálogo cristiano-musulmán, siguiendo los pasos de su homónimo, Francisco de Asís, quien se reunió con el sultán al-Malik al-Kāmil en 1219.

La tarea de elegir a su sucesor recaerá en el Colegio Cardenalicio. Tras el consistorio de diciembre de 2024, Francisco ha nombrado a 110 cardenales, lo que representa cuatro quintas partes de todos los que pueden votar por el nuevo papa, aunque sería absurdo pensar que todos esos nombramientos son a su imagen y semejanza.

El activista LGBTQ Simón Cazal describió a Francisco como «un líder muy inteligente que comprende los límites, las complejidades y los desafíos de dirigir una institución tan antigua como la Iglesia Católica», y sus nombramientos reflejaron esta comprensión. Francisco fue un hombre de fe firme y segura. Era profundamente consciente de su propia mortalidad y su legado, mientras el mundo entra en una era de crisis climática y creciente autoritarismo, carente de un marco intelectual para superar estos peligros y avanzar hacia una era más sana y progresista.

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Brian Casey es miembro honorario del Departamento de Teología y Religión de la Universidad de Durham, Inglaterra. Es historiador de la vida rural británica e irlandesa durante el largo siglo XIX (1789-1914) y del catolicismo global en el siglo XX.