Trumpilandia: Donde el relato mata dato
Los funcionarios de la administración Trump, incluido RFK Jr., quieren agregar requisitos de trabajo a Medicaid, argumentando que hay un gran flagelo de los beneficiarios sanos que se niegan a conseguir empleos. Su caso exagera drásticamente la cantidad de personas de este grupo que no están trabajando.
Un análisis reciente de un economista del American Enterprise Institute [AEI] examinó los datos de una encuesta de diciembre de 2022 (el mes más reciente disponible) y descubrió que solo el 44 por ciento de los beneficiarios de Medicaid en edad laboral sin dependientes trabajaron al menos 80 horas en ese mes.
He producido cifras como esta en el pasado, generalmente analizando el Suplemento Social y Económico Anual de la Encuesta de Población Actual (CPS ASEC). Esta estimación en particular me pareció intrigante porque utiliza la Encuesta de Ingresos y Participación en Programas (SIPP, por sus siglas en inglés) en lugar del CPS ASEC. Así que pensé en sumergirme en el SIPP para ver qué números proporciona realmente sobre este tema.
De los adultos en edad de trabajar con Medicaid, 9.5 millones son padres, 13.8 millones son discapacitados y 13.9 millones son adultos sanos sin dependientes (ABAWD). De los ABAWD en Medicaid, 8.1 millones (58 por ciento) trabajaron ochenta o más horas en diciembre de 2022. Otros 1.5 millones trabajaron ochenta o más horas en un mes anterior en 2022, mientras que otros 0.3 millones habían estado inscritos en Medicaid durante menos de un año. La combinación de estas tres cifras muestra que solo hay 4 millones de ABAWDS que están inscritos persistentemente en Medicaid y trabajan menos de ochenta horas al mes. Esto es aproximadamente el 29 por ciento de los ABAWD, el 5 por ciento de todos los beneficiarios de Medicaid y el 1 por ciento de la población de los EE. UU. Mis resultados difieren significativamente de los publicados en AEI por dos razones principales:
En primer lugar, las cifras del AEI solo cuentan a las personas como discapacitadas si actualmente reciben SSI o algún otro tipo de beneficio por discapacidad. Pero no todas las personas discapacitadas reciben actualmente beneficios por discapacidad. Algunas personas tienen discapacidades a corto plazo. Otros están recibiendo Medicaid mientras trabajan en el proceso de determinación de discapacidad, que puede llevar años. Otros han caído en las grietas del sistema de prestaciones por discapacidad de una forma u otra.
Afortunadamente, además de recopilar información sobre los ingresos, SIPP pregunta directamente a las personas si tienen una discapacidad que les dificulte trabajar o encontrar empleo y les pregunta si tienen una de las seis discapacidades básicas (ver, oír, caminar, vestirse/bañarse, hacer mandados solas o problemas cognitivos) que el Censo rastrea regularmente. Incluir a las personas que responden afirmativamente a estas preguntas da como resultado otros 8,8 millones de personas discapacitadas que AEI cuenta erróneamente como sanas.
En segundo lugar, además de observar si las personas trabajaron más de ochenta horas en diciembre de 2022, utilicé las características longitudinales del SIPP para ver cuántas trabajaron más de ochenta horas en uno de los otros meses de 2022 y cuántas habían estado inscritas en Medicaid durante menos de un año. Los individuos de estos dos últimos grupos no son usuarios de Medicaid persistentemente desempleados, del tipo que los conservadores quieren que la gente crea que son extremadamente numerosos en el sistema de Medicaid.
