[ Publicado originalmente por Middle East Eye ]

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, debió de haber convencido a Donald Trump de que una guerra contra Irán se desarrollaría de forma muy similar al ataque con buscapersonas ocurrido en el Líbano hace 18 meses.

Los dos ejércitos decapitarían conjuntamente a la cúpula dirigente de Teherán, y esta se desmoronaría tal como había colapsado Hezbolá —o eso parecía entonces— después de que Israel asesinara a Hassan Nasrallah, líder espiritual y estratega militar del grupo libanés.

De ser así, Trump se creyó completamente esta farsa. Dio por sentado que sería el presidente de Estados Unidos que «rehacería Oriente Medio», una misión que sus predecesores habían rechazado desde el rotundo fracaso de George W. Bush para lograr el mismo objetivo, junto con Israel, más de 20 años antes.

Netanyahu dirigió la mirada de Trump hacia la supuesta “hazaña audaz” de Israel en el Líbano. El presidente estadounidense debería haber mirado hacia otro lado: al colosal fracaso moral y estratégico de Israel en Gaza.

Allí, Israel pasó dos años arrasando el pequeño enclave costero, dejando a la población sin comer y destruyendo toda la infraestructura civil, incluidas escuelas y hospitales.

Netanyahu declaró públicamente que Israel estaba «erradicando a Hamás», el gobierno civil de Gaza y su movimiento de resistencia armada que se había negado durante dos décadas a someterse a la ocupación ilegal y al bloqueo israelí del territorio.

En realidad, como prácticamente todos los expertos en derecho y derechos humanos concluyeron hace mucho tiempo, lo que Israel estaba haciendo era cometer genocidio y, en el proceso, quebrantar las reglas de la guerra que habían regido el período posterior a la Segunda Guerra Mundial.

Pero dos años y medio después de que Israel destruyera Gaza, Hamás no solo sigue en pie, sino que además controla las ruinas.

Puede que Israel haya reducido en un 60 por ciento el tamaño del campo de concentración en el que se encuentra confinada la población de Gaza , pero Hamás está lejos de haber sido derrotado.

Más bien, es Israel quien se ha retirado a una zona segura, desde la cual está reanudando una guerra de desgaste contra los supervivientes de Gaza.

Sorpresas en la tienda

La guerra ilegal contra Irán, Trump debería haber tenido en cuenta el rotundo fracaso de Israel a la hora de destruir a Hamás tras bombardear desde el aire durante dos años este pequeño territorio, del tamaño de la ciudad estadounidense de Detroit.

Ese fracaso resultó aún más flagrante si se tiene en cuenta que Washington había proporcionado a Israel un suministro interminable de municiones.

Ni siquiera el envío de fuerzas terrestres israelíes logró sofocar la resistencia de Hamás. Estas eran las lecciones estratégicas que la administración Trump debería haber aprendido.

Si Israel no pudo someter militarmente a Gaza, ¿por qué iba a pensar Washington que la tarea de hacerlo en Irán resultaría más fácil?

Después de todo, Irán es 4.500 veces más grande que Gaza. Tiene una población y un ejército 40 veces mayores. Y posee un temible arsenal de misiles, no los cohetes caseros de Hamás.

Pero, lo que es aún más importante, como Trump aparentemente está aprendiendo ahora a su costa, Irán, a diferencia de Hamás en la aislada Gaza, tiene palancas estratégicas que accionar con consecuencias trascendentales para el mundo.

Teherán está igualando la escalada de Washington paso a paso: desde atacar la infraestructura militar estadounidense en los estados vecinos del Golfo y la infraestructura civil crítica, como las redes energéticas y las plantas desalinizadoras, hasta cerrar el estrecho de Ormuz, el paso por donde se transporta gran parte del petróleo y los suministros energéticos del mundo.

Teherán está sancionando ahora al mundo, privándolo del combustible necesario para hacer girar la economía global, de forma muy similar a como Occidente sancionó a Irán durante décadas, privándolo de los elementos esenciales necesarios para sostener su economía interna.

A diferencia de Hamás, que tuvo que luchar desde una red de túneles bajo las llanuras arenosas de Gaza, Irán cuenta con un terreno que le otorga una enorme ventaja militar.

Los acantilados de granito y las estrechas calas a lo largo del estrecho de Ormuz ofrecen un sinfín de lugares protegidos desde donde lanzar ataques sorpresa. Las vastas cordilleras del interior brindan innumerables escondites: para el uranio enriquecido que Estados Unidos e Israel exigen que Irán entregue, para soldados, para plataformas de lanzamiento de drones y misiles, y para fábricas de armas.

Estados Unidos e Israel están destruyendo la infraestructura militar visible de Irán, pero, tal como descubrió Israel cuando invadió Gaza, no tienen casi ni idea de lo que se esconde tras ella.

Sin embargo, de una cosa pueden estar seguros: Irán, que lleva décadas preparándose para esta lucha, tiene muchas sorpresas reservadas si se atreve a invadir.

No hay confianza en Trump.

El principal problema para Trump, el narcisista en jefe de Estados Unidos, es que ya no tiene el control de los acontecimientos, más allá de una serie de frases hechas, que alternan entre la agresión y la conciliación, que parecen haber solo enriquecido a su familia y amigos mientras los mercados petroleros suben y bajan con cada una de sus declaraciones.

Trump perdió el control de la lucha militar en el momento en que cayó en la trampa de Netanyahu.

Puede que sea el comandante en jefe del ejército más poderoso del mundo, pero ahora se ha encontrado inesperadamente en el papel de peón en medio.

Es prácticamente impotente para poner fin a la guerra ilegal que él mismo inició. Ahora, otros dictan los acontecimientos. Israel, su principal aliado en la guerra, e Irán, su enemigo declarado, tienen el control absoluto. Trump, a pesar de su bravuconería, se deja arrastrar por su influencia.

Puede declararse vencedor, como ha dado a entender en repetidas ocasiones. Pero, una vez liberada la caja de Pandora, poco puede hacer para poner fin a la contienda.

A diferencia de Estados Unidos, Israel e Irán tienen interés en prolongar la guerra mientras puedan soportar el sufrimiento. Cada régimen cree, por diferentes razones, que la lucha entre ellos es existencial.

Israel, con su visión del mundo de suma cero, teme que, si Irán igualara el nivel de poder nuclear de Israel en el ámbito militar de Oriente Medio, Tel Aviv ya no tendría la atención exclusiva de Washington.

Ya no podría, a su antojo, sembrar el terror en la región. Y tendría que llegar a un acuerdo con los palestinos, en lugar de su plan preferido de cometer genocidio y limpieza étnica.

De igual modo, Irán ha llegado a la conclusión, basándose en la experiencia reciente, de que no se puede confiar en Estados Unidos, y especialmente en Trump, al igual que no se puede confiar en Israel.

En 2018, durante su primer mandato, el presidente estadounidense rompió el acuerdo nuclear firmado por su predecesor, Barack Obama. El verano pasado, Trump lanzó ataques contra Irán en medio de las negociaciones. Y a finales del mes pasado, desató esta guerra, justo cuando las conversaciones reanudadas estaban a punto de tener éxito, según los mediadores.

Las palabras de Trump no valen nada. Podría llegar a un acuerdo mañana, pero ¿cómo podría Teherán estar seguro de que no se enfrentaría a otra ronda de huelgas seis meses después?

Irán observa con atención el destino de Gaza en las últimas dos décadas. Israel comenzó bloqueando el territorio y sometiendo a la población a una dieta estricta que se intensificaba si se negaban a guardar silencio en su campo de concentración.

Entonces Israel comenzó a «cortar el césped» cada pocos años, es decir, a bombardear el enclave con ataques aéreos. Y Israel terminó desatando un genocidio.

Los líderes de Irán no están dispuestos a arriesgarse a seguir ese camino.

En cambio, creen que deben darle a Estados Unidos una lección que no olvidará fácilmente. Irán busca causar tantos estragos en la economía global y en los estados aliados de Estados Unidos en el Golfo, que Washington no se atreve a considerar una revancha.

Esta semana, el New York Times informó que los ataques iraníes habían dejado muchas de las 13 bases militares estadounidenses en la región prácticamente inhabitables. Los 40.000 soldados estadounidenses en el Golfo han tenido que ser reubicados en hoteles y oficinas, incluyendo miles que han sido desplegados incluso en lugares tan lejanos como Europa.

Avivando las llamas

Como queda cada día más claro, los intereses de Estados Unidos e Israel con respecto a Irán ahora son opuestos.

Trump necesita restablecer la calma en los mercados cuanto antes para evitar una depresión global y, con ella, el desplome de su apoyo interno. Debe encontrar la manera de reimponer la estabilidad.

Ante el fracaso de los ataques aéreos para desalojar tanto a los ayatolás como a la Guardia Revolucionaria, tiene dos opciones: o bien ceder y entablar negociaciones humillantes con Irán, o bien intentar derrocar al régimen mediante una invasión terrestre e imponer un líder de su elección.

Pero dado que Irán aún no ha terminado de causar daño a Estados Unidos y no tiene ninguna razón para confiar en la buena fe de Trump, Washington se ve inexorablemente atraído por el segundo camino.

Israel, por otro lado, se opone rotundamente a la primera opción, las negociaciones, que lo harían retroceder al punto de partida. Y sospecha que la segunda opción es inalcanzable.

La principal lección que se extrae de Gaza es que la vasta extensión de terreno de Irán probablemente convierta a las tropas invasoras en blancos fáciles para un ataque de un enemigo invisible.

Y existe demasiado apoyo al liderazgo entre los iraníes —aunque los occidentales nunca se enteren— como para que Israel y Estados Unidos impongan a la población al pretendiente al trono, Reza Pahlavi, quien ha estado aplaudiendo desde la distancia el bombardeo de su propio pueblo.

Israel inició esta guerra con una agenda completamente distinta. Busca el caos en Irán, no la estabilidad. Eso es lo que ha intentado provocar en Gaza y Líbano, y todo indica que busca el mismo resultado en Irán.

Esto debería haberse entendido hace mucho tiempo en Washington.

Esta semana, Jake Sullivan, exasesor de seguridad nacional de Joe Biden, citó comentarios recientes de Danny Citrinowicz, exjefe de inteligencia militar israelí especializado en Irán, quien afirmó que el objetivo de Netanyahu es «simplemente quebrar a Irán y provocar el caos». ¿Por qué? «Porque», explica Sullivan, «desde su perspectiva, un Irán debilitado representa una menor amenaza para Israel».

Por eso Israel está atacando la infraestructura civil en Irán, como hizo en Gaza y como lo está haciendo ahora mismo en el Líbano, para infundir desesperanza y fomentar la división, y para provocar que Teherán responda con represalias, provocando aún más indignación por parte de los vecinos del Golfo de Irán y arrastrando a Estados Unidos aún más al conflicto.

Por eso, Israel ha estado colaborando secretamente con grupos minoritarios en Irán y sus alrededores, y sin duda los ha armado, como ya lo ha hecho en Gaza y Líbano, con la esperanza de avivar aún más las llamas de la desintegración interna.

Los Estados inmersos en una guerra civil, consumidos por sus propias batallas internas, representan una escasa amenaza para Israel.

Mensajes confusos

Como es habitual, Trump está enviando mensajes confusos. Busca negociar —aunque no está claro con quién— mientras reúne tropas para una invasión terrestre.

Resulta difícil analizar las intenciones del presidente estadounidense porque sus declaraciones carecen por completo de sentido estratégico.

El miércoles pasado por la noche, declaró en un evento de recaudación de fondos en Washington que Irán deseaba «llegar a un acuerdo a toda costa», y añadió: «Tienen miedo de decirlo porque creen que su propia gente los matará. También tienen miedo de que nosotros los matemos».

Esta no es la lógica de una superpotencia que busca afianzar su autoridad y restablecer el orden en la región. Es la lógica de un jefe criminal acorralado, que espera que un último intento desesperado pueda desbaratar los planes de sus rivales lo suficiente como para darles la vuelta a la situación.

Esa jugada arriesgada parece implicar un plan para enviar fuerzas especiales estadounidenses a ocupar la isla de Kharg, el principal centro de exportación de petróleo de Irán a través del estrecho de Ormuz.

Trump parece creer que puede usar la isla como moneda de cambio, exigiendo a Teherán que reabra el estrecho o perderá el acceso a su propio petróleo.

Según diplomáticos, Irán no solo se niega a ceder el control del estrecho, sino que amenaza con bombardear masivamente la isla —y a las fuerzas estadounidenses allí desplegadas— antes que darle ventaja a Trump. Teherán también advierte que comenzará a atacar el tráfico marítimo en el Mar Rojo, una segunda vía marítima vital para el transporte de petróleo desde la región.

Todavía le quedan cartas por jugar.

Este es un juego de gallina que a Trump le costará ganar. Todo esto deja a los líderes israelíes en una posición ventajosa.

Si Trump sube la apuesta, Irán hará lo mismo. Si Trump declara la victoria, Irán seguirá disparando para dejar claro que es él quien decide cuándo terminar el conflicto. Y en el improbable caso de que Estados Unidos haga grandes concesiones a Teherán, Israel dispone de múltiples maneras de avivar las llamas.

De hecho, aunque los medios occidentales apenas lo mencionan, ya está avivando activamente esas llamas.

Está destruyendo el sur del Líbano, utilizando la devastación de Gaza como modelo, y preparándose para anexar tierras al sur del río Litani de acuerdo con su agenda imperial del Gran Israel .

Sigue matando palestinos en Gaza, sigue reduciendo el tamaño de su campo de concentración y sigue bloqueando la ayuda, los alimentos y el combustible.

Israel está intensificando sus pogromos perpetrados por milicias de colonos contra las aldeas palestinas en la Cisjordania ocupada, en preparación para la limpieza étnica de lo que alguna vez se consideró la columna vertebral de un Estado palestino.

Sullivan, asesor principal de Biden, señaló que la visión israelí de un «Irán fracturado» no convenía a los intereses de Estados Unidos. Esto conllevaba el riesgo de una prolongada inseguridad en el estrecho de Ormuz, el colapso de la economía mundial y un éxodo masivo de refugiados de la región hacia Europa.

Esto agravaría aún más la crisis económica europea, de la que ya se culpa a los inmigrantes. Reforzaría el sentimiento nativista que los partidos de extrema derecha ya están ganando en las encuestas. Intensificaría la crisis de legitimidad que ya afrontan las élites liberales europeas y justificaría el creciente autoritarismo.

En otras palabras, fomentaría en toda Europa un clima político aún más propicio para la agenda supremacista de Israel, basada en la idea de que la fuerza hace el derecho.

La salida de Trump es esquiva. E Israel hará todo lo posible para que siga siendo así.