Irán está preparado para volver a la guerra y desconfía de las conversaciones con Estados Unidos.

Irán se prepara para una segunda ronda de hostilidades entre Estados Unidos e Israel tras una serie de publicaciones belicosas de Donald Trump en las redes sociales. El 17 de mayo, el presidente publicó una imagen generada por IA de sí mismo con la mano sobre un gran botón rojo y publicó otro mensaje advirtiendo a Irán que «el tiempo se acaba», antes de  afirmar  el 18 de mayo que había cancelado un ataque planeado debido a la presión ejercida por Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Kuwait.

Según Trump, estas naciones del Golfo habían solicitado “dos o tres días, un breve lapso de tiempo” para que las negociaciones entre Washington y Teherán, que se llevaban a cabo a través de Pakistán, dieran sus frutos. Si bien ahora no se puede dar por ciertas las declaraciones de Trump, su audaz maniobra retórica sugiere un avance inminente en las negociaciones que se desarrollan a través de Pakistán o, más probablemente, un estancamiento.

Las declaraciones de Teherán y Washington dan la impresión de que ambas partes siguen muy distanciadas. Estados Unidos ha sufrido una derrota estratégica en Irán, que ha ganado influencia económica sobre Estados Unidos al imponer su control en sus aguas marítimas del estrecho de Ormuz, creando un cuello de botella que controla y que ha afectado al 20% del comercio mundial de petróleo.

Teherán persigue tres objetivos interrelacionados: forzar un alto el fuego permanente entre Estados Unidos e Israel que se extienda hasta el Líbano, obtener el reconocimiento internacional de su soberanía y lograr un alivio duradero de las sanciones. Los responsables políticos en Teherán desean un acuerdo con Estados Unidos que otorgue libertad económica a Irán, cuyos ciudadanos han sufrido un terrible deterioro en sus condiciones de vida desde 2012, en gran parte debido a las sanciones. También quieren evitar convertirse en parte de la creciente  influencia de Israel , que puede ser arbitrariamente controlada.

El problema radica en que Teherán no confía en que Trump cumpla con ningún acuerdo. Por ello, exige una concesión estadounidense previa a cualquier negociación, como muestra de seriedad. Irán ha declarado que se niega a abordar las preocupaciones de Estados Unidos sobre su programa nuclear a menos que primero se dé por terminada formalmente la guerra, se descongelen sus activos y se reconozca su soberanía sobre el estrecho de Ormuz.

En lo que respecta al programa nuclear, la República Islámica ha dado señales de estar dispuesta a aceptar concesiones sin precedentes desde 2003, como  la suspensión del enriquecimiento durante doce a quince años y  la reducción de la concentración de una proporción significativa de sus reservas de uranio enriquecido al 60%. Sin embargo, Estados Unidos se niega a hacer concesiones importantes, ofreciendo únicamente la repatriación parcial de los activos congelados, exigiendo que Irán entregue todas sus reservas nucleares y el cese del enriquecimiento, derecho que le asiste a Irán en virtud del Tratado de No Proliferación Nuclear, durante veinte años.

Ante este estancamiento, Irán ha adoptado una política de aprovechar el impacto económico del cierre parcial del estrecho de Ormuz para aumentar su influencia. «Ambas partes necesitan un acuerdo», declaró a  Jacobin una figura destacada de los medios estatales iraníes .

La gran pregunta para nosotros es si Trump realmente quiere un acuerdo. Nadie sabe qué quiere Trump, salvo una victoria que le permita salvar las apariencias, algo difícil de conseguir para alguien que está perdiendo la guerra. Publica quince mensajes, a veces hasta veinte en plena madrugada; cambia su discurso; se contradice. ¿Cómo se debe tratar con Trump? No es una persona estable, todo el mundo lo sabe.

Ante la falta de confianza y la escasa claridad sobre las intenciones de Estados Unidos, Teherán adoptó una política de esperar a que la crisis económica transformara la política interna estadounidense y de adoptar un estado de preparación para el combate en su territorio. En la primera mitad, la fase bélica, del conflicto de tres meses iniciado por Estados Unidos e Israel el 18 de febrero, Irán demostró una capacidad de contraataque poderosa y resistente, incluso cuando los ataques estadounidenses debilitaron sus sistemas de defensa antimisiles y aérea. Según medios de la oposición , Irán perdió a cincuenta y dos de sus líderes militares, pero logró, supuestamente con la ayuda de la inteligencia rusa y  china  , destruir dieciséis bases estadounidenses en ocho países de Asia Occidental, la mayoría de las cuales habían sido evacuadas antes del inicio de la guerra.

La reciente publicación de  imágenes satelitales, antes censuradas  , revela ataques contra objetivos militares estadounidenses de una magnitud comparable a las pérdidas sufridas por Estados Unidos durante la guerra de Vietnam. Al hostigar a algunos petroleros, Teherán inquietó a las compañías navieras y aseguradoras, apoderándose del estrecho de Ormuz y del flujo de petróleo, fertilizantes y otros bienes hacia la economía global. Esta maniobra, hasta entonces, solo había sido un sueño para los funcionarios y analistas más intransigentes de la República Islámica. Las voces del establishment iraní que pedían concesiones a Estados Unidos han sido silenciadas por la propaganda estatal.

Según el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Teherán aprovechó el alto el fuego de seis semanas convocado por Trump el 8 de abril para restablecer sus reservas de misiles al 120% de su capacidad original. Irán ha advertido reiteradamente que si Estados Unidos e Israel atacan su infraestructura energética, algo que han evitado en gran medida, tomará represalias contra sus vecinos del Golfo.

Un ataque de este tipo haría insostenible la vida en estados como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Irán está particularmente indignado con los Emiratos Árabes Unidos, que  dieron refugio en secreto a  Benjamin Netanyahu durante la guerra, por sus estrechos y crecientes lazos con Estados Unidos e Israel.

Es difícil exagerar el impacto que una escalada bélica estadounidense podría tener en los estados costeros del Golfo Pérsico y, por extensión, en los propios Estados Unidos. En el peor de los casos, gran parte de la región podría volverse inhabitable si los ataques de Irán se extienden a la infraestructura energética y desalinizadora de los estados del Golfo. La posición global de Estados Unidos también se vería significativamente debilitada.

Hasta ahora, los efectos económicos de la guerra han sido limitados. Los mercados se han tranquilizado gracias a las declaraciones del presidente sobre el fin del conflicto y el retorno a la normalidad. Pero si el conflicto se intensificara y redujera el suministro mundial de petróleo en un 20%, tendría un efecto permanente y casi irreversible en los precios, no solo del petróleo, sino también de muchos productos petroquímicos y fertilizantes que transitan por el estrecho. En este escenario, es imposible saber cómo reaccionaría la economía mundial.

Si bien Irán cuenta con una posición ventajosa, su estrategia no está exenta de dificultades. Desde el alto el fuego del 8 de abril, Estados Unidos ha intentado contrarrestar el nuevo control de Teherán sobre el estrecho de Ormuz mediante un bloqueo naval que, a su vez, bloquea el tráfico marítimo iraní que sale de los puertos de sus aliados en el Golfo Pérsico. Aunque  cantidades significativas  de  petróleo iraní  han eludido el bloqueo y los precios del crudo se mantienen relativamente estables a pesar de la crisis, este ha provocado un  repunte de la inflación en Irán.

La inflación anual supera ahora el 50%, el mayor aumento en cinco décadas. Incluso antes de la guerra, el parlamento iraní publicó un  informe  que indicaba que la mitad de la población consumía una cantidad de calorías significativamente inferior a la ingesta diaria recomendada. La pobreza está cada vez más extendida en Irán y es peor que en generaciones anteriores.

Como la mayoría de los países, Irán depende en gran medida de las importaciones, lo que lo hace vulnerable a las sanciones y los bloqueos. Ciudadanos iraníes que hablaron con  Jacobin  bajo condición de anonimato afirmaron que el precio del arroz importado, un indicador clave del mercado alimentario, se ha duplicado desde el inicio de la guerra, tras haberse duplicado el año anterior. Además, se están produciendo despidos masivos en todo el país a una escala sin precedentes. Profesionales de clase media que antes tenían salarios decentes ahora trabajan como taxistas para subsistir. Los precios del plástico y el acero han aumentado significativamente debido a que Estados Unidos e Israel han atacado plantas petroquímicas iraníes y dos importantes fábricas de acero , incluida la mayor de Asia Occidental.

Durante décadas, Irán ha sufrido las consecuencias de una guerra económica librada por Estados Unidos y un sabotaje industrial perpetrado en la sombra por Israel. Ahora ha respondido  con medidas  similares contra Estados Unidos y sus aliados en Asia Occidental. Quizás la admisión más reveladora de Estados Unidos sobre el conflicto fue la afirmación de Trump de que le  sorprendió personalmente  el ataque iraní.

Durante décadas, los servicios de inteligencia estadounidenses han advertido que Irán no justifica el riesgo, ya que está preparado para una guerra asimétrica en su propio territorio que Estados Unidos no podría ganar. La negativa de Trump a escuchar parece deberse en parte a su propia cooptación por parte de los servicios de inteligencia israelíes: el director del Mossad,  David Barnea, ha sido fundamental para justificar esta guerra tanto ante Netanyahu como ante Trump. Pero el presidente también parece estar motivado por sus propias intuiciones particulares. Irán respondió al asesinato de su general más célebre, Qasem Soleimani, por parte de Trump en enero de 2020 de una manera notablemente discreta, anunciando su ataque con antelación y disparando contra una base estadounidense evacuada en Irak. Trump quizás interpretó esta respuesta como una señal de debilidad y olió sangre. También es posible, como ha argumentado Trita Parsi, que la negativa de Teherán a hablar directamente con el presidente estadounidense se haya interpretado como otra señal de debilidad.

Cualquiera que sea la causa de la intransigencia de Estados Unidos, sus efectos son claros: más de 3.400 muertos en Irán, 3.000 muertos en el Líbano y quizás 75.000 muertos en Gaza, aunque la negativa de Israel a cooperar con las organizaciones de derechos humanos ha hecho que estas cifras no sean fiables.