¿Qué está mejorando? Los alquileres de apartamentos, los precios de los alimentos, el miedo a los fascistas. Y, ah, sí, y más rápidamente, las cuentas bancarias de gente como Armin Papperger, director ejecutivo de Rheinmetall, figura clave en ese feliz pero exclusivo club de fabricantes de armamento. «Somos una de las empresas de defensa de más rápido crecimiento del mundo y vamos camino de convertirnos en líderes mundiales», presume, y con razón: desde 2020, el precio de las acciones de su empresa se ha disparado más de un 2000% gracias a la guerra de Ucrania. ¡Algunos prosperan! Para los demás, la economía, con una perspectiva de crecimiento cercana al 0%, se representa mejor con el nivel del agua del Rin, que pronto podría ser navegable solo para barcazas y chalanas. Pero Rheinmetall, el río que da nombre (Rhein en alemán), vende tanques, artillería, proyectiles, cañones antiaéreos y camiones militares como pan caliente, mientras se expande, no solo en Alemania, sino también en Italia, Estados Unidos… e incluso en Ucrania.

Esa última palabra, con un gasto militar ilimitado, es una de las principales causas de los problemas alemanes. Contribuyó a provocar esas elecciones repentinas, mucho antes del cambio de turno habitual, e incluso pudo haber influido en la conmoción de hace dos semanas para Friedrich Merz. Confiando en una victoria electoral como nuevo canciller del nuevo Bundestag, se sorprendió —o lo dejó perplejo— ante la derrota. Su elección dependía de su propia «Unión» (una hermandad de dos partidos cristianos, a menudo considerados como uno solo) y su nuevo socio menor, los socialdemócratas, que sumaban una mayoría exigua pero aparentemente segura. Pero entonces, 16 delegados votaron en contra de su propio candidato, ¡una primicia en la historia del Bundestag! El resultado: ¡conmoción! Dado que el voto era secreto, desconocemos si tal desobediencia se debió a rencores personales, diferencias políticas o ambas cosas. Tras mítines apresurados, y sin duda presiones furiosas, se celebró una segunda votación, todos se comportaron y Merz ganó. Pero fue una gran vergüenza para él, y un motivo de gran alegría para quienes no apreciaban a este millonario derechista, otrora jefe de BlackRock en Alemania, un hombre lleno de altivez, si no de odio. ¡Y ahora, el nuevo jefe!

La política alemana puede parecer complicada, especialmente para los estadounidenses acostumbrados a un sistema bipartidista muy arraigado. Es cierto que la papeleta electoral de las elecciones de febrero (como siempre, con papel y lápiz) contenía una larga lista de 29 partidos. Pero la mayoría son lo que podríamos llamar partidos de aficionados, que obtienen menos del 1 o 2 %. Solo cinco (contando a la Unión Cristiana como uno) obtuvieron el 5 % necesario para obtener escaños en el Bundestag. Y tres de ellos, aunque no son idénticos, son tríos similares.

La Unión Cristiana de Merz, con un débil primer puesto (28,6%), necesitaba un socio para obtener la mayoría en el Bundestag. Optó por los socialdemócratas, rivales de larga data y con el peor resultado de su historia (16,4%), desplazando así a los otrora arrogantes Verdes de sus acogedores sillones del Gabinete a fríos escaños de la oposición.

El nuevo equipo se enfrenta ahora a la crisis. La guerra de Ucrania significó finalmente ceder a la presión estadounidense para reducir las importaciones baratas de combustible ruso, transportadas por tierra o mar (hasta que se detuvo con la no tan misteriosa explosión en el Báltico, tan a sabiendas predicha por Joe Biden). El gas licuado del Golfo Pérsico o del Golfo de México (ahora llamado «Golfo de América», pero igual de caro) era mucho más caro y requería nuevas y costosas instalaciones portuarias. La pérdida del comercio con Rusia, que le vendía coches, máquinas-herramientas y verduras, también afectó duramente. Nadie sabe cuán severas serán las maniobras arancelarias de Trump (probablemente Trump tampoco), pero incluso si se reducen, no pintan bien para las industrias exportadoras alemanas, siempre clave para su prosperidad. Su letargo, o arrogancia, en el cambiante mercado automovilístico mundial también ha afectado duramente, especialmente ante la fuerte competencia de China. Las empresas alemanas Ford y Volkswagen están cerrando departamentos, tal vez plantas, y se enfrentan a huelgas, hasta ahora inauditas con sus hasta ahora bien pagados y satisfechos trabajadores.

La solución planeada por el nuevo gobierno, para nada nueva ni exclusivamente alemana, tiene varios componentes: A) Mantener bajos los impuestos para los ricos y sus monopolios, incluso más bajos que ahora, supuestamente para incentivar la inversión, especialmente en Alemania. B) Recortar los derechos, ingresos y prestaciones de los trabajadores, como siempre, afectando más duramente a los más pobres. C) Desviar la protesta culpando a los inmigrantes de causar largas esperas en médicos o dentistas, de atiborrar las escuelas con niños que no hablan alemán, de evitar el trabajo con pereza y de ser malcriados con los servicios públicos a costa de los alemanes, de ser alborotadores —o de ser asesinos o violadores violentos—, todo ello insistido con cariño y falsedad por los medios de comunicación (y no solo por la prensa amarillista o las redes sociales). (¿Les suena todo esto?)

Cada vez hay más consenso en la respuesta a la mayoría de los problemas: D), un impulso bélico. Pero ¿cómo se puede convencer a la opinión pública para esto, especialmente en la reticente y aún desfavorecida Alemania Oriental? Primero, con llamamientos emotivos a continuar la guerra en Ucrania hasta la victoria, y una ansiedad apenas disimulada de que Trump, Putin y finalmente Zelenski puedan finalmente llegar a un acuerdo y lograr la paz. En lo que parece una campaña coordinada, la idea de una gran guerra futura está siendo cada vez más aceptada por la mayoría de los medios y la mayoría de los políticos. Con total desprecio por la geografía y el sentido común, insisten en que si el satánico Putin logra devorar Ucrania, se expandirá hacia el oeste, dirigiéndose directamente hacia nuestra sagrada Puerta de Brandeburgo. Esa supuesta amenaza, que ya se manifiesta en el modo subjuntivo, requiere cada vez más armas, cada vez más modernas, fortalecer el ejército, la armada y la fuerza aérea, y mantener, con o sin Trump, las bases de misiles atómicos de mediano alcance en Alemania, capaces de alcanzar y destruir Moscú en minutos. Significa reforzar carreteras, puentes, puertos y aerolíneas para transportar armamento pesado, registrar a todos los alemanes si es posible, especialmente a los que están en edad militar, y reactivar el reclutamiento. Todo bajo el aterrador lema: «¡Vienen los rusos!». Para quienes tienen oído o nariz para la historia, el sonido y el olor de 1912-1914 y de la década de 1930 están alcanzando niveles penetrantes.

Encontré un símbolo de esto en una empresa en la que trabajé brevemente. En la hermosa y pintoresca Görlitz, en la frontera con Polonia, la principal empresa de la ciudad, fundada en 1849, era un fabricante de primer nivel de vagones de dos pisos, coches cama y otros vagones de ferrocarril especializados. Nacionalizada en la época de la RDA, con 5000 o 6000 empleados, contaba con una biblioteca, un gran ambulatorio y una «casa de la cultura». Privatizada tras la «unificación» alemana en 1990, fue comprada, vendida, comprada, recortada y recortada de nuevo, con todos esos servicios cerrados desde hacía tiempo y la ciudad vaciándose. Ahora, por fin, ella y Görlitz tienen una nueva esperanza; fabrican tanques Leopard, Puma y Boxer. La comunidad de cuatro patas puede sentirse honrada, y 400 o 500 trabajadores tendrán trabajo. Olaf Scholz, en uno de sus últimos días en el cargo, se mostró feliz: «Es una muy buena noticia que se salvarán los empleos industriales en Görlitz». Y la carretera que atraviesa Polonia hacia el este se ampliará para transportar cargas más pesadas. Lo mismo podrían ocurrir con los bolsillos y las cuentas de hombres como Armin Papperger con su Rheinmetall o, en Görlitz, su «compañero de armas» Krauss-Maffei-Wegmann (ahora KMDS), también con más de un siglo de experiencia en tanques y similares.

Merz y sus cristianos son los más ruidosos. Pero todos los que tienen algún poder se unen, incluidos los Verdes, que ya no están en el poder. Por supuesto, todos solo quieren preservar la libertad, la democracia y la existencia segura de «nuestra Alemania».

Rearmarse cuesta miles de millones. Apenas horas antes de ser reemplazado por el nuevo Bundestag, el anterior modificó la constitución para eliminar el techo de la deuda nacional y permitir compras militares ilimitadas. ¡El cielo es el límite! Un objetivo anterior, aparentemente imposible, del 2% del producto bruto total para armas puede ahora dispararse al 3,5% y, si Trump se sale con la suya, al 5% para «autodefensa contra autoritarios». Eso podría significar 225 mil millones, casi la mitad del presupuesto total.

¿De dónde saldría todo ese dinero? ¿De dónde sino de los bolsillos de los niños, los enfermos, los desempleados, los mal pagados? ¡»Trabaja más duro, más eficientemente» y durante más tiempo! ¡Eliminar la semana laboral de 40 horas, retrasar la edad de jubilación, cotizar más al sistema de salud, recibir menos ayuda si se pierde el trabajo, aceptar incluso el peor trabajo sustituto con salarios bajos! ¡Hay tantas maneras de despellejar a un gato, o a los trabajadores! ¿Y quién tiene la culpa de todo esto? ¡Probablemente esos inmigrantes ilegales! O quizás Putin otra vez. ¡O el desprecio de los líderes autoritarios por nuestro sistema democrático, como en Berlín, Kiev, Riad o Gaza!

¿No hay oposición ante tan aterradoras perspectivas?

Algunos buscan oposición en el segundo partido más fuerte de Alemania, Alternativa para Alemania (AfD), elegido con un alarmante 20,8% en febrero, ¡el doble que en 2021! Actualmente, en las encuestas, obtiene un 25%, empatado con la Unión, y recientemente superándola, ¡por lo tanto, por un día, el partido más fuerte de Alemania! Podrían apoyar a la AfD como un partido que rechaza el aumento de armas para Ucrania y apoya a Putin contra Zelenski, y por lo tanto lo consideran un partido pacifista. La esperanza de paz es más fuerte en la antigua región de la RDA que en Occidente, con menos apoyo a la rusofobia occidental.

Muchos votan por la AfD para oponerse a un establishment insensible controlado por los ricos, lo que refleja la persistente desilusión de muchos alemanes del Este con la libertad capitalista, la democracia y los «paisajes florecientes» prometidos como recompensa por la unificación alemana. En Görlitz, la AfD es, con diferencia, el partido más fuerte.

Tal vez la mayoría lo apoya porque también a ellos se les ha hecho creer en el racismo antiinmigrante, en un odio hacia los “otros”, especialmente hacia “los musulmanes”, con quienes pocos han tenido contacto humano.

Se pueden superar algunos sentimientos y malentendidos; con racistas acérrimos y propagadores del odio rara vez es posible; ¡son fascistas descarados! Y la AfD definitivamente no es un partido pacifista, a pesar de su postura de acercamiento a Putin y Rusia. Extremadamente nacionalista (¡Viva Alemania!), busca un gran aumento de armamentos, el reclutamiento obligatorio y «tradiciones familiares tradicionales» con muchos hijos alemanes. ¡Y unos impuestos mucho más bajos para los ricos!

La AfD apoya firmemente a Netanyahu, incluso en su guerra contra Gaza y Palestina, pues comparte su odio hacia los musulmanes. A pesar de ello, algunos sectores de la AfD revelan rasgos bien conservados del antiguo antisemitismo hitleriano. Aunque sigue siendo vergonzosamente extremista para muchos líderes alemanes y extranjeros, y ahora se enfrenta a un debate abierto sobre la prohibición del partido por considerarlo demasiado «extremista» (aunque con el apoyo abiertamente doloroso de Vance, Musk y Rubio), la AfD es más bien un ejército de reserva listo para casos de necesidad, como una auténtica oposición de la clase trabajadora, como el Partido Nazi durante la Gran Depresión de 1929 a 1933. Y algunos en la Unión ya están coqueteando con la AfD , a pesar del rotundo rechazo a la «cortafuegos».

Se esperaba una fuerza contraria cuando Sahra Wagenknecht, excomunista, excelente oradora y polemista con gran carisma y encanto, se separó del partido Linke (Izquierda), desastrosamente dividido y aparentemente condenado al fracaso, para formar un nuevo partido, usando su popular nombre, llevándose consigo a algunos de sus mejores y más brillantes miembros. En apenas diez meses, esta joven, Bündnis Sahra Wagenknecht (BSW), creció y se fortaleció, logrando resultados electorales sorprendentes para una recién llegada, muy por delante de su encogida madre. Sus principales argumentos: una firme oposición al apoyo a la Ucrania de Zelenski y la exigencia de negociaciones y paz allí. Oposición a la aniquilación masiva y expansión israelí. ¡Rechazo a los peligrosos misiles en suelo alemán, especialmente los estadounidenses! Y una postura de protesta contra el establishment, aunque sin cambios radicales. Pero surgieron preguntas: su estructura de poder parecía basarse en una líder que intentaba, no siempre con éxito, imponer sus decisiones por encima de las tácticas locales discrepantes, con una política conexa de investigación de alto nivel de cada solicitante de membresía, «para excluir a las entradas cuestionables o subversivas». El resultado: solo unos pocos cientos de miembros para luchar en la campaña en febrero, y una derrota trágicamente desgarradora, con el 4,98% de los votos, aproximadamente un 0,015% o 9500 votos menos del 5% necesario para entrar en el Bundestag (de unos 50 millones de votantes). Impugnó los dudosos resultados en los tribunales, pero fue en vano. Y las encuestas del BSW desde entonces se han estancado en el 4% y podrían estar debilitándose, incluso en dos estados donde está en el gobierno (y, por lo tanto, forma parte del establishment).

Un problema fundamental ha sido su postura, similar a la de casi todos los demás partidos, contra la inmigración, y básicamente contra los inmigrantes, quienes, según Sahra, deberían resolver sus problemas en sus países de origen, no en la problemática Alemania. Muchos lo vieron como un intento pragmático de alejar a los votantes antiinmigrantes de la AfD. De ser así, fracasó. Se quedaron con la AfD o con la Unión.

¡Dale la vuelta a esta historia y dale la vuelta a la situación de Linke! Tras caer a un aparentemente desesperanzado 3-4% el pasado noviembre, y con la ruina, y de repente enfrentándose a unas elecciones inesperadas, cambió de rumbo por completo. Llamando a unas 60.000 puertas en zonas clave y evitando llamamientos o presiones, simplemente preguntó a quienes abrían qué era lo que más deseaban y centró su campaña en la respuesta. Casi siempre se trataba de alarmantes aumentos de alquiler, la falta de vivienda asequible y los precios, especialmente de la alimentación y la calefacción. Ofrecieron centros de asesoramiento, por internet o en persona, para quienes necesitaban consejo y ayudaron a quienes luchaban contra los aumentos ilegales de alquiler. Especialmente en Berlín, promovieron la coordinación con personas de origen inmigrante, a menudo turco o kurdo, y adoptaron un tono fresco y claramente antisistema, rompiendo con los intentos de parecer respetables con la esperanza de ser aceptados en el gobierno como «en realidad no radicales, sino buenos chicos». Una nueva figura central fue la joven Heidi Reichinnek, cuya ropa, tatuajes, habla rápida y palabras y gestos contundentes eran evidentemente justo lo que a muchos jóvenes alemanes les gustaba verla en TikTok. Tras el recuento de votos, el LINKE había ascendido en dos meses del 4% al 8,8%, era el partido con mayor número de votos a nivel nacional entre las mujeres menores de 30 años y obtuvo un increíble primer puesto (19,9%) entre los votantes berlineses. Obtuvo seis escaños en el Bundestag directamente: el exministro presidente de Turingia, Ramelow, un líder popular en Leipzig, y cuatro en Berlín, incluyendo uno de origen turco, que fue el primer diputado del LINKE elegido en un distrito de la antigua Alemania Occidental o de Berlín Occidental. Gracias a la representación proporcional, el partido cuenta ahora con 64 escaños en el Bundestag (de un total de 630). Como es habitual, la mayoría (37) de los diputados del Linke serán mujeres.

Una de las razones del éxito de Linke fue, sin duda, su negativa a sumarse a los demás partidos, incluido el de Wagenknecht, para fomentar los prejuicios antiinmigrantes. «Somos un partido de clase», se recalcó (¡un regreso a las raíces olvidadas!). Cada trabajador es nuestro camarada, defendemos la solidaridad internacional sin importar su color u origen, y luchamos juntos por sus derechos y los nuestros. ¿Hay problemas? ¡Por supuesto! Pero se pueden superar invirtiendo no en armas, sino en escuelas, construcción de viviendas, contratación de nuevos maestros y médicos, y ayudando a los recién llegados a obtener formación, empleo y vivienda.

La política exterior era mucho más compleja, con desacuerdos sobre Israel y Palestina, y sobre Ucrania. Pero durante la campaña electoral se acordó que estas cuestiones se evitarían; no eran prioritarias para los votantes. Fue una decisión pragmática, sin duda, destinada a rescatar al partido, y funcionó.

En el congreso del partido a finales de abril, la situación era diferente. Algunos líderes «reformistas» se inclinaban por las posturas de la OTAN; otros condenaban la incursión en Ucrania, pero consideraban a la OTAN, liderada por Estados Unidos y Alemania, su principal socio menor, como los principales y más amenazantes perpetradores, ávidos de hegemonía, de forma que recordaba a Yeltsin, Yugoslavia, la Plaza Maidán. O incluso a modelos más antiguos.

Respecto al otro desacuerdo principal, un delegado defendió con vehemencia el derecho de Israel a la «autodefensa» e intentó «equilibrar» los acontecimientos en Gaza. En una acalorada respuesta, otro delegado declaró: «¡No es el derecho de Israel a la existencia lo que está amenazado, sino, fundamentalmente, la vida de los palestinos y el derecho a la existencia de Palestina!». También en este asunto se alcanzó una especie de acuerdo, rechazando claramente el virtual ultimátum de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto (IHRA), tachando básicamente de «antisemita» cualquier crítica, incluso a las inmensas atrocidades israelíes, y utilizándola para silenciarlas, y respaldando en su lugar la Declaración de Jerusalén sobre el Antisemitismo, adoptada por cientos de académicos, también israelíes, que defiende el derecho absoluto a la crítica. En general, se llegó a un acuerdo, sorprendentemente considerado necesario en un partido que se autodenomina de «izquierda». Pero la copresidenta del partido, Inés Schwerdtner, pudo alzar la voz: «Los niños de la Franja de Gaza están muriendo de hambre a propósito. Nos oponemos a esto. Estamos en contra de los recortes en la ayuda a Gaza, en contra del envío de armas, en contra de la guerra. No puede haber dobles raseros con respecto a los criminales de guerra».

En general, el congreso representó más que en muchos años un compromiso, evitando una división y dejando varias cuestiones difíciles, incluso básicas, para el futuro. Hubo acuerdo en limitar los diputados y funcionarios a solo tres mandatos, esperar —o exigir— que donaran partes de sus grandes salarios a buenos fines públicos y centrar la atención mucho más en la acción en las calles, talleres, universidades y barrios, con muchos más trabajadores como candidatos. Hubo una nueva tensión que favorecía el buen humor en el partido, la amabilidad, las actividades culturales e incluso el humor. En cierto modo, el congreso fue una celebración pacífica, incluso alegre, del rescate y el éxito del partido, con orgullo justificado en el voto del éxito electoral y alegría porque, en pocos meses, la membresía del partido se disparó de menos de 60,000 a más de 120,000, en su mayoría jóvenes. El camino por delante difícilmente estará libre de obstáculos y baches, pero finalmente hay una nueva esperanza.

¡Aún más! En contraposición a la tendencia anterior hacia el reformismo y la aceptación del statu quo por parte de demasiados líderes, escuchamos a una nueva copresidenta, Inés Schwerdtner, exeditora de la edición alemana de Jacobin, instar a que el capitalismo sea reemplazado por un orden económico que «ya no oprima a las personas, sino que les ofrezca dignidad y salud… Ese es el núcleo de nuestra política».

La nueva figura clave del partido en el Bundestag, Heidi Reischinnek, la secundó: «Sí, queremos deshacernos de un sistema económico en el que los ricos se enriquecen más y los pobres cada vez más; donde las personas mayores deben recoger botellas para los céntimos de depósito, y los niños asisten a las clases con hambre. Donde los desempleados son engañados, muchos explotados, la gente pierde la vida en los hospitales por la búsqueda de beneficios… un sistema así no tiene nada en común con la democracia, absolutamente nada. …Si es radical exigir libertad y derechos para todos por igual, entonces seamos radicales. ¡Debemos ser radicales en estos tiempos!»

No, aún no está del todo claro qué rumbo tomará este partido. O si algún día ambas partes se unirán. Pero a pesar de todos los obstáculos, parece haber una base genuina para la esperanza de la izquierda y una nueva acción militante, ¡tan desesperadamente necesaria en Alemania y sus aliados y aliados en muchos otros países dentro y fuera de Europa!

A pesar de la extensión del Boletín mencionado, agrego una breve declaración que envié recientemente a un amigo mío respecto de la situación que está empeorando catastróficamente en Gaza:

¡Indescriptiblemente horrible y desgarrador! ¿Cómo pueden millones de personas ver las imágenes de padres y madres con pequeñas bolsas para cadáveres, de niñas con piernas amputadas, de la continua devastación de Gaza —sus hogares, hospitales, escuelas, cultura—, incluso sus calles y colonias de refugiados, con la negación de comida, agua, combustible, medicinas y saneamiento—, y no recordar Hiroshima, Nagasaki, Tokio, Corea, Vietnam y sí, Varsovia y su gueto? ¿Cuántos se han preguntado durante décadas: «¿Cómo pudieron los alemanes cerrar los ojos ante el terror nazi contra los judíos?», y luego cerrar los ojos ante lo que está sucediendo hoy? Nos solidarizamos con los valientes que protestan, especialmente en las universidades, pero se necesitan muchos más, ¡tanto en Alemania como en Estados Unidos! ¡Y en Israel!

Saludos cordiales—¡No pasarán!