James C. Nelson

En su reciente libro, The Tyranny of the Minority, los autores Steven Levitsky y Daniel Ziblatt diseccionan la regla de la mayoría y demuestran que, en muchos casos, es más ficción que realidad. A menudo, nuestro sistema político, nuestros derechos fundamentales y nuestra democracia son rehenes y están encadenados por una regla de minoría que no sólo se ha institucionalizado sino que, en algunos casos, se originó en la propia Constitución.

Resumir es hacer una injusticia al análisis exhaustivo y esclarecedor que los autores aportan a este tema. Pero es importante que nosotros -la mayoría- tengamos al menos una comprensión práctica de lo que está impulsando el disfuncional, ineficaz y tóxico circo de tres pistas que caracteriza nuestra política federal y estatal, y que está impulsando a nuestro país fuera de la democracia y hacia el autoritarismo y el fascismo.

Levitsky y Ziblatt analizan detenidamente una serie de instituciones contramayoritarias que impiden el gobierno de la mayoría y lo sustituyen por el gobierno de la minoría.

Estas instituciones contramayoritarias incluyen:

La Carta de Derechos, añadida a la Constitución federal en 1791, protege sin ambigüedades las libertades individuales frente a los caprichos de las mayorías temporales. Sin embargo, muchos de estos derechos han estado mal definidos y protegidos de forma desigual durante gran parte de la historia de Estados Unidos. Por ejemplo, el aborto -protegido como derecho constitucional federal durante 50 años, sólo para ser desautorizado por los ideólogos partidistas del Tribunal Supremo. Dejadas en manos de los partidarios del Estado, las legislaturas cristianas conservadoras promulgaron una oleada de leyes draconianas en desacuerdo con casi el 70% de los estadounidenses que apoyan la opción reproductiva. De hecho, la libertad religiosa se ha convertido en una superderecha que sirve para apoyar la discriminación (contra las personas LGBTQIA+) y el nacionalismo cristiano blanco minoritario (alrededor del 20%).

El Tribunal Supremo (y otros tribunales federales) con magistrados y jueces nombrados de por vida, que no rinden cuentas a nadie y que, sin embargo, durante varias generaciones, han ejercido el poder de revisión judicial para bloquear leyes respaldadas por la mayoría que no amenazan la democracia.

El federalismo se ha considerado a menudo un baluarte contra las mayorías nacionales peligrosas. Pero durante gran parte de la historia de Estados Unidos, el federalismo ha permitido a los gobiernos estatales y locales violar atrozmente los derechos fundamentales. Por ejemplo, el derecho al voto se ve subvertido y suprimido por leyes estatales y locales y por la manipulación de los distritos electorales para favorecer a un partido político.

El Congreso bicameral, que requiere dos órganos diferentes (la Cámara de Representantes y el Senado) para aprobar la legislación, una imposibilidad frecuentemente demostrada cuando diferentes partidos controlan cada cámara y cuando un partido está controlado por una minoría.

El Senado, gravemente mal repartido, que permite una representación excesiva de los estados poco poblados a expensas de los estados populosos, diluyendo así los votos de los ciudadanos de estos últimos.

El filibusterismo, que permite a los semidioses legislativos, con intereses personales o ideologías que promover, bloquear la legislación mayoritaria y frustrar así el gobierno de la mayoría.

El Colegio Electoral, un artefacto histórico al que se opone casi el 60% de los estadounidenses y que permite la elección de presidentes que han perdido -a menudo por enormes márgenes- el voto popular mayoritario.

Requisitos de supermayoría para reformar la Constitución federal con el fin de proteger mejor los derechos fundamentales y la democracia; por ejemplo, eliminar el Colegio Electoral y promulgar la Enmienda de Igualdad de Derechos.

De nuevo, este es un resumen muy breve del extenso debate de los autores; el libro es una buena lectura.

El cambio es necesario para proteger la capacidad de la mayoría de nosotros, el pueblo, para proteger nuestros derechos fundamentales y nuestra democracia, y para evitar nuestro viaje en espiral hacia el autoritarismo y el fascismo dirigido por una minoría de políticos poderosos y bien financiados.

Gran parte de este cambio requiere reformar las disposiciones e instituciones antimayoritarias consagradas en la propia Constitución.  Aunque es difícil, hay que empezar.

Democracia mayoritaria o tiranía de la minoría. Es nuestra elección.

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