Hoy, los líderes mundiales se reúnen en Sevilla, España, para una cumbre de ayuda de las Naciones Unidas para los países en desarrollo. Se trata de la Cuarta Conferencia Internacional sobre la Financiación para el Desarrollo. Al menos 50 líderes mundiales, entre ellos el presidente francés Macron, la jefa de la UE, Von der Leyen, y el jefe de la ONU, Guterres, estarán allí. Se supone que la conferencia impulsará el apoyo al desarrollo global, los llamados objetivos de desarrollo sostenible establecidos hace décadas por la ONU, con el objetivo de sacar a los países pobres y a su población de la pobreza.

Estos loables objetivos, al igual que muchas iniciativas de las Naciones Unidas en los 21^c siglo, demostrado insostenible. Mientras los líderes mundiales pontifican esta semana en Sevilla, la realidad es que la brecha entre los países ricos y el resto del mundo no se ha cerrado, al contrario, se ha ampliado. Y en lugar de renovar los esfuerzos para aumentar la financiación del llamado mundo en desarrollo, está ocurriendo lo contrario. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha desmantelado la financiación y el personal de la agencia de desarrollo de Estados Unidos, USAID. Se espera que la financiación de USAID caiga de 60.000 millones de dólares en 2024 a menos de 30.000 millones de dólares en 2026. Alemania, Gran Bretaña y Francia, entre otras economías ricas, también están haciendo recortes para financiar enormes aumentos en el gasto en armas para la guerra.

Los países del Grupo de los Siete (G7), que en conjunto representan alrededor de tres cuartas partes de toda la asistencia oficial para el desarrollo (AOD), están dispuestos a recortar su gasto en ayuda en un 28 por ciento para 2026 en comparación con los niveles de 2024. Este sería el mayor recorte en la ayuda desde que se estableció el G7 en 1975 y, de hecho, en los registros de ayuda que se remontan a 1960.

El próximo año marcará el tercer año consecutivo de disminución en el gasto en ayuda del G7, una tendencia que no se veía desde la década de 1990. Si estos recortes se llevan a cabo, los niveles de ayuda del G7 en 2026 se desplomarán en 44.000 millones de dólares a solo 112.000 millones de dólares. Los recortes están siendo impulsados principalmente por Estados Unidos (33.000 millones de dólares menos), Alemania (3.500 millones menos), Reino Unido (5.000 millones menos) y Francia (3.000 millones menos).

La organización benéfica internacional Oxfam dice que los recortes a la ayuda al desarrollo son los mayores desde 1960 y que la ONU cifra la creciente brecha entre lo que se necesita para el desarrollo sostenible y lo que se entrega en 4 billones de dólares. «La retirada del G7 del mundo no tiene precedentes y no podría llegar en un peor momento, con el hambre, la pobreza y el daño climático intensificándose. El G7 no puede pretender construir puentes por un lado mientras los derriba por el otro. Envía un mensaje vergonzoso al Sur Global de que los ideales de colaboración del G7 no significan nada», ha afirmado el director ejecutivo de Oxfam Internacional, Amitabh Behar.

Los países pobres no solo están recibiendo menos apoyo financiero; Están experimentando una carga cada vez mayor de deuda con los bancos y las instituciones financieras de los países ricos. La deuda externa total del grupo de países menos desarrollados se ha más que triplicado en 15 años, según la ONU. La deuda total de las llamadas economías emergentes (excluida China) ha alcanzado el 126% de su PIB. El saldo total de la deuda externa de los países pobres alcanzó un máximo histórico de 8,8 billones en 2023, un 2,4% más que el año anterior.

Los reembolsos de la deuda son ahora mayores que las nuevas entradas de crédito y capital. En 2023, los países de ingresos bajos y medianos (excluida China) experimentaron una salida neta al sector privado de 30.000 millones de dólares en deuda a largo plazo, lo que supuso una importante sangría para el desarrollo. Desde 2022, los acreedores privados extranjeros han extraído casi $141.000 millones más en pagos del servicio de la deuda de prestatarios del sector público en las economías en desarrollo de lo que desembolsaron en nuevo financiamiento. Durante dos años consecutivos, los acreedores externos de las economías en desarrollo han estado sacando más de lo que han estado aportando».

Los costos totales del servicio de la deuda (principal más pagos de intereses) de todos los países de ingresos bajos y medianos alcanzaron un máximo histórico de 1,4 billones de dólares en 2023. Excluyendo a China, los costos del servicio de la deuda subieron a un récord de US$971.000 millones en 2023, un aumento del 19,7 por ciento con respecto al año anterior y más del doble de los montos observados hace una década.

Un reciente informe encargado por el difunto papa Francisco y coordinado por el premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz calcula que 3.300 millones de personas viven en países que desembolsan más en el pago de intereses que en la salud. Datos recientes de la UNCTAD, el organismo de comercio y desarrollo de las Naciones Unidas, revelan que 54 países gastan más del 10 por ciento de sus ingresos fiscales solo en el pago de intereses. La carga media de los intereses de los países en desarrollo, como porcentaje de los ingresos fiscales, casi se ha duplicado desde 2011. Más de 3.300 millones de personas viven en países que ahora gastan más en el servicio de la deuda que en salud, y 2.700 millones en países que gastan más en deuda que en educación.

La ayuda mundial para la nutrición se reducirá en un 44 por ciento en 2025 en comparación con 2022: el fin de solo 128 millones de dólares en programas de nutrición infantil financiados por Estados Unidos para un millón de niños resultará en 163.500 muertes infantiles adicionales al año. Al mismo tiempo, 2,3 millones de niños y niñas que sufren desnutrición aguda grave —la forma más letal de desnutrición— corren ahora el riesgo de perder sus tratamientos vitales. Uno de cada cinco dólares de ayuda a los presupuestos de salud de los países pobres se va a recortar o se verá amenazado: la OMS informa de que casi tres cuartas partes de sus oficinas en los países están sufriendo graves interrupciones de los servicios de salud, y en aproximadamente una cuarta parte de los países en los que opera algunos centros de salud ya se han visto obligados a cerrar por completo. Los recortes de ayuda de Estados Unidos podrían provocar hasta 3 millones de muertes evitables cada año, y 95 millones de personas perderían el acceso a la atención médica. Esto incluye la muerte de niños por enfermedades prevenibles mediante vacunación, la pérdida de acceso a la atención médica por parte de mujeres embarazadas y el aumento de las muertes por malaria, tuberculosis y VIH.

Según un nuevo informe de la UNCTAD para la conferencia de Sevilla, los sectores críticos para los Objetivos de Desarrollo Sostenible sufrieron en particular una caída de la inversión extranjera. Los flujos de inversión hacia los países en desarrollo para infraestructura cayeron un 35%, los de energía renovable un 31%, los de agua y saneamiento un 30% y los de sistemas agroalimentarios un 19%. Solo el sector de la salud experimentó un crecimiento. Los proyectos aumentaron en aproximadamente una quinta parte en número y valor, pero los volúmenes totales siguieron siendo pequeños: menos de 15.000 millones de dólares.

Antes de que comenzara la conferencia en Sevilla, Estados Unidos anunció que no asistiría ni aceptaría ningún plan. Así que algunos gobiernos hicieron una declaración. Presentaron una propuesta débil, no vinculante para ellos y sin justificación para implementarla, a saber, que los diversos bancos de desarrollo de todo el mundo triplicen su capacidad de préstamo, en particular para el «gasto social esencial». Y debería haber «más cooperación contra la evasión fiscal». Algo de esperanza. En realidad, los préstamos y bonos para llevar a cabo los objetivos de sostenibilidad han disminuido.

En un post anterior, Demostré que los países del llamado Sur Global no están «alcanzando» a los países imperialistas ricos del llamado Norte Global, ni en ingreso per cápita, ni en productividad, ni en ningún índice de desarrollo humano. Al mismo tiempo, las enormes desigualdades de ingresos y riqueza, entre los países y dentro de ellos, siguen empeorando.

¿Cuál es la respuesta? No más préstamos de bancos y gobiernos a tasas de interés exorbitantes y crecientes (el Reino Unido o Alemania piden prestado al 3-4%, mientras que a los países en desarrollo se les cobra el 6-8%), sino la cancelación y condonación de las cargas de deuda existentes para los países pobres (no me gusta la palabra «condonación de la deuda» ya que no hay nada que perdonar).

Y luego lo que se necesita es un plan global para la inversión pública en el Sur Global dirigido a la infraestructura, la salud, la educación y los servicios públicos, junto con el apoyo a las tecnologías e industrias creadoras de empleo. Esto podría ser fácilmente financiado por los países ricos con un impuesto a la riqueza para los muy ricos y por la propiedad pública de los grandes bancos y multinacionales que actualmente dominan las finanzas globales. Por supuesto, eso no sucederá sin cambios revolucionarios en el Norte Global.