Dólares estadounidenses para financiar un sistema que recluta a adolescentes sádicos e inestables
En Cisjordania, jóvenes en situación de riesgo son rebautizados como pioneros: financiados por ministerios israelíes y organizaciones benéficas estadounidenses cuyas donaciones son deducibles de impuestos, son desplegados para acosar, despojar y expulsar a los palestinos de sus tierras.
La vanguardia de los jóvenes colonos de Israel
En noviembre de 2025, me uní a activistas internacionales e israelíes en la comunidad palestina de Masafer Yatta, una zona rural en las colinas del sur de Hebrón. Allí, y en otras comunidades de Cisjordania, los palestinos han respondido a los ataques de los colonos y las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) invitando a voluntarios a alojarse en sus hogares, ayudarles a arar sus campos y acompañarlos en su vida diaria.
A medida que la violencia israelí en Cisjordania se ha intensificado paralelamente al genocidio de Gaza, ha habido una afluencia de voluntarios como yo que se suman a una práctica conocida como «presencia protectora» o, más recientemente, «presencia solidaria». Mi estancia en Masafer Yatta la pasé con un colectivo informal de activistas judíos en Palestina cuyo trabajo se puede encontrar en línea bajo el nombre de Kivsa Shchora, que en hebreo significa «oveja negra». Presté mucha atención a sus comentarios, en particular acalorados, sobre los colonos más violentos que acosan a las comunidades palestinas de la zona.
En nuestro trayecto desde el apartamento de activistas en At-Tuwani hasta el pueblo de Az Zuweidin, donde nos habían llamado debido a la actividad de los colonos, un veterano israelí del movimiento de solidaridad nos habló de un notorio colono terrorista del que debíamos desconfiar especialmente: Shimon Atiya. En 2022, Atiya fundó el puesto de avanzada ilegal Havat Shorashim entre Az Zuweidin y el pueblo de Umm al-Khair. Solo en los últimos dos años, disparó a un residente palestino en la pierna, lideró un ataque en Umm al-Khair que dejó seis mujeres y niños hospitalizados, y atropelló a un perro del pueblo con su vehículo. Permanecimos en Az Zuweidin durante medio día observando y filmando a Atiya y su grupo de jóvenes pastores construyendo un corral improvisado con materiales robados de un cobertizo en las afueras del pueblo. Poco podíamos hacer; cuando llegó Magav (la policía fronteriza israelí), solo fue para fotografiar nuestros pasaportes y maltratarnos para filmarnos.
Al día siguiente, Atiya había desaparecido de Az Zuweidin. Uno de sus pastores lideraba ahora la banda en su lugar: Dror, de unos quince años, corpulento pero no especialmente alto. No era su físico lo que infundía temor cuando los activistas hablaban de él, sino su afán de violencia y el placer palpable que sentía al aterrorizar a los demás. Según me contaron, había agredido brutalmente a varias personas en el pasado, tanto voluntarios extranjeros como palestinos. Junto a él y sus compañeros pastores se encontraba un grupo de jóvenes mayores, de aspecto más pulcro, presumiblemente estudiantes de Reuta Beit Midrash, una escuela religiosa en el asentamiento de Carmel, donde también viven Dror y sus compañeros.
Jóvenes colonos violentos
DRor, que creció en un bloque de asentamientos al sur de Jerusalén, forma parte de un grupo conocido como «jóvenes desertores». En 2023, la Administración Civil israelí, que gobierna la Zona C de Cisjordania, declaró que «aproximadamente 220 jóvenes viven aislados de la educación formal y de sus familias en condiciones precarias, a veces sin agua corriente ni electricidad». Según activistas con los que hablé, muchos de estos adolescentes sufrieron abusos o problemas de comportamiento en su infancia, factores que finalmente los llevaron a abandonar el sistema educativo en sus lugares de origen.
Estos jóvenes de las colinas, como Dror, encuentran apoyo y sentido a su vida trabajando como vanguardia en la expansión de los asentamientos que desplazan a los palestinos. Muchos viven en estos asentamientos o en puestos de avanzada cercanos. Los asentamientos son ilegales según el derecho internacional, incluido el Cuarto Convenio de Ginebra, y los puestos de avanzada suelen ser ilegales también según la legislación israelí. Estas residencias informales, que a menudo no son los hogares donde están registrados, dificultan el seguimiento de sus identidades y actividades violentas.
Durante años, tanto el Shin Bet, la policía secreta israelí, como el Ministerio de Defensa de Israel han reconocido que la deserción escolar entre los jóvenes se ha convertido en un problema. Sin embargo, bajo un gobierno que proclama abiertamente sus objetivos genocidas para un Gran Israel, sus esfuerzos por abordar el problema son, cuanto menos, dudosos. El 4 de junio de 2025, el ministro de Defensa, Israel Katz, nombró al coronel (en la reserva) Avichai Tanami como el primer «director de proyecto» civil encargado de abordar la «violencia nacionalista» entre los jóvenes de las zonas rurales.
Tanami, excomandante de inteligencia de las FDI y actual colono de Cisjordania, abordaba el problema, según sus propias palabras, impidiendo las «órdenes de arresto administrativas draconianas [contra los jóvenes colonos]», con la promesa de dirigir su «misión nacional» con «santísima reverencia». La implicación era clara: usaría su poder para apoyar a los jóvenes colonos violentos en lugar de detenerlos.
Fomentar los centros juveniles en las cimas de las colinas.
UEl artículo de Ri Blau publicado en septiembre de 2023 en Shomrim, una publicación de investigación israelí, reveló que la Administración Civil israelí, bajo la dirección del ministro de Finanzas Bezalel Smotrich, otorgó 800.000 NIS (258.000 dólares) de fondos estatales destinados a los palestinos del Área C a una organización llamada Shivat Tzion L’rigvy Adamatah (El Retorno de Sion a la Fundación de su Tierra). En lugar de ayudar a los palestinos, los fondos se concedieron con el propósito expreso de rehabilitar a jóvenes de las zonas montañosas.
A pesar de que la organización no tiene un sitio web público, el director ejecutivo de Shivat Tzion, Yonatan Achia, logró aumentar su presupuesto a más de diecisiete millones de NIS (5,5 millones de dólares) en 2024, incluyendo más de cuatro millones de NIS en fondos estatales israelíes para actividades como «voluntariado en agricultura» y «estudios judíos en un entorno informal». Si bien Shivat Tzion se negó a responder claramente a las preguntas de Shomrim, una fuente anónima familiarizada con la organización explicó que opera entre jóvenes que ya se encuentran en granjas en Cisjordania, «instrucción agrícola sobre ellos e intentando reconducirlos a sus estudios y alistarse en las Fuerzas de Defensa de Israel».
Sin embargo, las prolíficas actividades de Achia van más allá de Shivat Tzion. Su firma de correo electrónico y su página de Facebook lo identifican como el director ejecutivo de Artzenu, que significa «Nuestra Tierra». Según el sitio web de Artzenu, la organización se dedica a «recuperar el espíritu pionero en la sociedad israelí» y organiza a más de 1280 «voluntarios agrícolas» y 400 «guardianes de fincas» al mes en Cisjordania, Galilea y el Néguev. Lo más sorprendente es que el grupo ha logrado este éxito sin estar registrado formalmente en el sistema de ONG de Israel. Su financiación nacional se canaliza a través de Shivat Tzion.
El sitio web de Artzenu afirma que los jóvenes que abandonaron los estudios «han encontrado un refugio seguro en estas granjas» y que el objetivo de la organización al trabajar con ellos es ayudar a «estos adolescentes a creer en sí mismos y en sus capacidades, y a reintegrarse en la sociedad israelí» a través de «orientación, viajes y actividades de enriquecimiento, preparación para las Fuerzas de Defensa de Israel, formación profesional y enseñanza de diversas habilidades para la vida». Sus publicaciones en redes sociales dejan claro lo que esto significa: alentar a los jóvenes a vivir y trabajar como voluntarios en granjas de Cisjordania, muchas de las cuales son puestos de avanzada ilegales con un historial bien documentado de violencia y acoso a los palestinos vecinos.
Una publicación reciente del 5 de enero de 2026 elogia a los jóvenes de Tirat Zvi, un kibutz sionista religioso en Galilea, por acudir a «reforzar los turnos de vigilancia nocturna en la granja de Hagai Sharara». La granja de Sharara se encuentra en el puesto de avanzada ilegal de Yad Hashomer-Tevetz, en el norte del valle del Jordán, y los colonos asociados a ella han sido responsables de la limpieza étnica de diez familias en los últimos dos años, procedentes de la aldea vecina de Khirbet al-Malih, mediante agresiones, acoso y robo de ovejas. Tan solo veinticuatro días después de la publicación de Artzenu, el propio Sharara dirigió una operación para expulsar a pastores palestinos de sus tierras de pastoreo.
Cuando organizaciones como Artzenu y el JNF hablan de “rehabilitación” y “reintegración”, se refieren a la reintegración en el proyecto de asentamiento sionista y expulsión de palestinos. Su “formación laboral” incluye clases de conducción, soldadura e instrucción en las habilidades necesarias para que un pastor establezca un nuevo puesto avanzado. Es probable que los jóvenes a quienes Artzenu convence para servir en el ejército israelí regresen a sus puestos avanzados como colonos-soldados, operando bajo la autoridad de las FDI, conferida por un uniforme y un fusil; un fenómeno que experimenté de primera mano cuando un conocido colono-soldado bajó de su puesto avanzado sobre la aldea de Tuwani y, por capricho, me detuvo a punta de pistola.
Como explicó el activista de izquierdas y químico Yoram Sorek: «Los jóvenes de las colinas no son un problema; son una solución: una solución ideada por los líderes de los colonos al problema de la presencia de palestinos en la Zona C». Según sus propias palabras: «Para ello, es necesario reclutar a quienes puedan ser entrenados para la tarea, especialmente a aquellos a quienes al sistema no le importa si resultan heridos o muertos en el proceso».
Financiamiento de asentamientos ilegales
WSi bien no existen registros públicos de los ingresos de Artzenu más allá de los que recibe de Shivat Tzion, su sitio web en inglés revela que también recibe donaciones deducibles de impuestos de la Fundación Ne’eman, una organización sin fines de lucro 501(c)(3) con sede en Boston. En 2024, Canadá revocó la exención de impuestos de la Fundación Ne’eman y del JNF por violar la Ley canadiense de Crímenes de Guerra y de Lesa Humanidad mediante la financiación de asentamientos ilegales y del propio ejército israelí.
Bajo la dirección de Chaim Katz, director ejecutivo de Ne’eman y residente del asentamiento de Shilo, conocido por su violencia, la fundación recaudó 6,2 millones de dólares en 2024 para destinarlos a ONG israelíes. Además de Artzenu, estas ONG incluyen un fondo para Netzah Yehuda, una unidad nacionalista haredí de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), así como la Academia de Torá Pre-Ejército de Beit Yatir, ubicada en el asentamiento homónimo.
La Fundación Ne’eman no es ni mucho menos el único fondo discrecional exento de impuestos. La plataforma de donaciones Jgive goza de exención fiscal en Estados Unidos y Canadá y está registrada ante el Servicio de Impuestos Internacionales en una dirección en Jerusalén Oeste como «Friends of Asor Fund USA Inc.». A través de Jgive, el Consejo Regional del Valle del Jordán, el gobierno regional para los colonos israelíes en el Valle del Jordán, ha recaudado millones de dólares para financiar actividades de asentamiento, incluyendo 105.000 dólares para equipos de seguridad para el asentamiento de Ovnat y 2,6 millones de dólares para reconstruir una granja en el asentamiento de Mehola.
La organización Christian Friends of Israeli Communities (CFOIC), con sede en Colorado, transfirió millones de dólares estadounidenses a asentamientos y puestos de avanzada israelíes ilegales en Cisjordania en 2022 y 2023, como fondos para dispositivos de seguridad en Avigayil, cuyos residentes participaron en un reciente pogromo contra aldeas palestinas vecinas en Masafer Yatta. PEF Israel Endowment Funds, Inc., que fue investigada por los republicanos de la Cámara de Representantes de EE. UU. en 2025 por supuestamente donar 18 millones de dólares (parte de los cuales podrían provenir de USAID) a una ONG centrista anti-Benjamin Netanyahu, otorgó la asombrosa suma de 263 millones de dólares en subvenciones, incluyendo a Reuta Beit Midrash, una vez más, con el propósito de apoyar a «jóvenes en riesgo».
Si bien la Ley Leahy prohíbe al gobierno estadounidense financiar fuerzas de seguridad extranjeras implicadas en graves violaciones de los derechos humanos, tanto la administración de Joe Biden como la de Donald Trump se han mostrado constantemente reacias a presionar a las fuerzas armadas israelíes o a la infraestructura de los asentamientos. Hasta que esto cambie, organizaciones como Ne’eman y el JNF seguirán utilizando dólares estadounidenses para financiar un sistema que recluta a adolescentes sádicos e inestables como Dror para convertirlos en la vanguardia de la violencia y el despojo contra los palestinos.
