Michael Roberts

En medio del calor abrasador de este verano europeo, los ciudadanos de España acuden hoy a las urnas para elegir un nuevo parlamento. España (a diferencia de Portugal, Italia o Grecia) todavía tiene un monarca. Y este monarca ‘constitucional’ nombra un gobierno que puede tener una mayoría en el parlamento.

El gobierno actual es una minoría de socialistas españoles encabezados por Pedro Sánchez y respaldados por el grupo de izquierda ahora renombrado Suma y por varios pequeños partidos nacionalistas de las regiones vasca y catalana. Sánchez ha convocado elecciones anticipadas, sin precedentes a mediados del verano y justo antes de las vacaciones de agosto. ¿Por qué? Porque el apoyo a su gobierno se está desmoronando y teme que la situación económica se deteriore aún más si deja las elecciones para más adelante. Además, pretende ganar votos a expensas del debilitamiento de los partidos de izquierda dentro de Suma.

Sin embargo, las últimas encuestas de opinión muestran que el resultado más probable es una victoria para el principal Partido Popular procapitalista (PP) bajo Núñez Feijoo (¡exjefe de Correos!), pero esta vez probablemente será en alianza con el creciente partido de “extrema” derecha Vox. El PP demolió a los socialistas en las recientes elecciones regionales en Madrid y Vox obtuvo grandes ganancias en varias otras áreas y ciudades. Las últimas encuestas sitúan al PP sobre el 32% de los 27 millones de votantes potenciales; los socialistas el 28%; la Suma en un 14% y Vox en un 13%.

Una victoria de PP-Vox supondría una flexibilización de la normativa empresarial y medioambiental. Por ejemplo, el PP se ha ganado el apoyo de los agricultores al comprometerse a legalizar el riego de más tierras, incluso si eso significaba la desecación de los ríos en el sur de España. Vox exigirá más medidas ‘sociales y culturales’ para debilitar el aborto y los derechos de los homosexuales, así como controles más estrictos a la inmigración. Y esta coalición aplicará medidas de austeridad más severas al gasto público, en particular al gasto social, y tratará de introducir más ‘reformas de las pensiones’. Declaración del PP:“El partido enfatizará el crecimiento económico, la creación de empleo y la prosperidad, los impuestos bajos, ya que los impuestos bajos significan crecimiento, lo que significa una mejor financiación para los servicios públicos. Dicho esto, el gobierno debe ser austero y no derrochar riquezas. Debe apoyar a las empresas y a los autónomos en lugar de atacarlos”.

Estas son políticas predecibles de los partidos de derecha en Europa y están ganando en Italia y ganando fuerza en toda la región. ¿Por qué? Bueno, en España como en la mayor parte del resto de Europa, se culpa a los gobiernos en ejercicio por la desastrosa respuesta a la pandemia de COVID y por la espiral inflacionaria que ha afectado duramente a los trabajadores.

Los confinamientos y muertes por la pandemia fueron particularmente severos en España y la espiral inflacionaria alcanzó los dos dígitos en 2022. Y esto difícilmente podría atribuirse a la invasión rusa de Ucrania. De hecho, España tiene la menor dependencia de las importaciones de energía de Rusia.

Y tiene la mejor base para la producción alternativa de GNL.

La inflación ya se estaba acelerando antes de la invasión rusa, impulsada, como en otros lugares, por los bloqueos en la cadena de suministro después de la pandemia que provocaron que los precios mundiales de la energía y los alimentos se dispararan , y también por la débil recuperación en el crecimiento de la productividad que significó que los productores de bienes no pudieron satisfacer la demanda reactivada y, por lo tanto, los precios en general aumentaron. La tasa de inflación de España subió a dos dígitos, solo que la del Reino Unido fue peor.

Y como en otros lugares, los salarios reales de los trabajadores promedio cayeron drásticamente y para los peor pagados fue aún peor. En la OCDE, España es donde más ha caído la renta real desde el Covid. Una vez más, como en otros lugares, los aumentos de salarios no fueron la causa de la espiral inflacionaria. Por el contrario, los aumentos salariales no lograron igualar la inflación de precios.

Como lo expresó el FMI en su último informe sobre España: “los productos energéticos importados representaron alrededor del 75 por ciento de las necesidades energéticas totales de España en 2020. Como resultado, el aumento de los precios internacionales de la energía se ha traducido en un gran impacto negativo en los términos de intercambio, con un impacto sustancial en la inflación y el ingreso nacional real. La erosión del poder adquisitivo ha sido más pronunciada para los hogares más pobres, ya que gastan una mayor parte de sus ingresos en energía y alimentos”. En efecto.

La realidad es que, como muchas otras grandes economías capitalistas, los trabajadores han pagado el precio del COVID, la crisis energética y la aceleración de la inflación, y los gobiernos socialdemócratas como el de España no han logrado marcar la diferencia.

En efecto, el capitalismo español ha seguido una trayectoria familiar en Europa. Después de que España se uniera a la UE en la década de 1980, su auge económico tan anunciado experimentó un crecimiento real del 3,5% anual. Pero cada vez más, ese auge se basó menos en la inversión productiva para la industria y las exportaciones y más en una burbuja crediticia inmobiliaria y de vivienda, particularmente en la década de 2000 que condujo a la Gran Recesión y la crisis de la deuda europea 2009-2012. Como lo resumió entonces el FMI: “El período anterior a la crisis se caracterizó por una productividad decreciente del capital, medida como producción por unidades de stock de capital, tanto en términos absolutos como en relación con el promedio de la zona del euro. Esto se debe a que los capitales volaron hacia los sectores no transables, en particular la construcción y el sector inmobiliario, caracterizados por una mayor rentabilidad pero menores rendimientos marginales. Por el contrario, la inversión en tecnologías de la información y la comunicación o propiedad intelectual se mantuvo por debajo de la de otros países de la zona del euro”.

Y en la década de la Larga Depresión de la década de 2010, los gobiernos españoles aplicaron severas medidas de austeridad en el gasto público y mantuvieron bajos los aumentos salariales significativos. Esto comenzó a dividir el estado español, con los gobiernos regionales endeudados profundamente y se les pidió que hicieran grandes recortes de gastos. Por eso, las regiones más ricas y con sus propios intereses nacionalistas, como Cataluña y el País Vasco, siguen haciendo ruido sobre la separación de Madrid. Cualquier mejora en las ganancias se destinó a la especulación con activos financieros o bienes raíces. La inversión productiva siguió siendo débil.

Como resultado, el crecimiento de la productividad del trabajo, la clave para impulsar el crecimiento a largo plazo y reducir la inflación, casi se detuvo.

La razón última del fracaso de la inversión productiva y del crecimiento de la productividad en las economías capitalistas reside en la rentabilidad del capital, y España no es una excepción. Cada medida de la rentabilidad del capital español revela la misma caída a largo plazo. Aquí esta el mio.

Fuente: EWPT, AMECO, cálculo del autor

Y aquí está el del FMI, en su último informe sobre España.

A pesar de las medidas de austeridad de la década de 2010, la pandemia de COVID y los anteriores rescates gubernamentales de los imprudentes bancos de España han elevado la deuda pública al PIB hasta el 113 %, con necesidades brutas de financiación anuales incluso más altas que las de Italia, agobiada por la deuda.

El gasto público fue más bajo que en muchos otros países de la UE y se destinó mucho a cubrir los pagos de intereses de la deuda existente y las prestaciones por desempleo, mientras que la inversión productiva en medios de producción y habilidades laborales cayó.

Algunas cosas cambiaron bajo el gobierno de Sánchez. En particular, la reforma del mercado laboral condujo a un aumento de los empleos permanentes, en particular para los jóvenes, donde había predominado el desempleo y el trabajo temporal y precario.

A pesar de los avances recientes, España se mantiene entre los países de la UE con una mayor proporción de empleo temporal.

¿Qué desafíos económicos enfrenta el nuevo gobierno? Pues bien, los últimos datos de inflación muestran que la inflación española ha caído por debajo del 2%, el primer país de la eurozona en alcanzar el objetivo del BCE. Pero eso oculta la tasa de inflación subyacente (que excluye alimentos y energía) que todavía ronda el 6% anual. Eso significa que el golpe a los ingresos reales de los trabajadores continuará.

Es probable que la economía española crezca menos del 2 % este año (probablemente más cerca del 1 %), con pocos cambios el próximo año, y eso supone que no habrá una recesión mundial en los próximos 12 meses. Todo depende de conseguir y utilizar la enorme financiación para inversión que ofrece la UE en el marco del llamado Plan de Recuperación y Resiliencia (RRP). Los fondos de la UE podrían sumar 70.000 millones de euros o el 5,5 % del PIB de 2022 acumulado hasta 2027, por lo que se invertiría aproximadamente un 1 % pt del PIB adicional. El próximo gobierno confía en esto para mantener en marcha el sector capitalista al mismo tiempo que impone nuevas medidas de austeridad para reducir los déficits presupuestarios y la deuda del gobierno. Mientras tanto, el BCE continuará aumentando las tasas de interés y los costos de endeudamiento para los hogares con hipotecas y las pequeñas empresas con préstamos.

El FMI desea que lo haga: “ En el contexto de condiciones financieras más restrictivas y una deuda pública elevada, una consolidación fiscal interna moderada en 2023 ayudaría a contener la inflación y aumentar la confianza de los inversores. Se necesitará una consolidación gradual sostenida de varios años para poner la deuda en un camino descendente firme. Una formulación temprana de planes de mediano plazo creíbles ayudaría a construir el consenso social necesario. Las medidas adicionales deberían compensar el aumento del gasto en pensiones derivado de la reforma de 2021. “

Los hogares españoles están muy expuestos al aumento de las tasas de interés, dada la alta concentración de hipotecas de tasa variable (alrededor del 75 por ciento del total pendiente). También se establecen tasas de interés más altas para aumentar las cargas financieras de las pequeñas empresas. El FMI considera que la parte de la deuda de las empresas vulnerables llamadas ‘zombies’ (es decir, aquellas con índices de cobertura de intereses por debajo de uno) podría alcanzar niveles vistos por última vez en 2013 una vez que los préstamos con vencimientos más largos se revaloricen por completo.

Y recuerde, las desigualdades subyacentes en ingresos y riqueza en España, nuevamente como en otros lugares, solo han empeorado en los últimos 30 años. En la actualidad, España es una de las  naciones más desiguales de Europa , y  se prevé que la desigualdad de ingresos  en el país aumente en un futuro próximo.

Razones de desigualdad de Gini

Y la tasa de pobreza de España del 15% (la tasa de pobreza es la proporción del número de personas (en un grupo de edad dado cuyos ingresos caen por debajo del umbral de pobreza considerado como la mitad de la renta familiar media de la población total) también se encuentra entre las más altas de Europa.

El 1% superior de los hogares españoles tiene el 25% de toda la riqueza personal y el 10% superior tiene el 60%, mientras que el 50% inferior tiene menos del 7%. Y estas proporciones no cambian en 20 años.

Cualquier nuevo gobierno de derecha solo empeorará las cosas para los trabajadores españoles. Pero aún pueden llegar al poder debido al fracaso del gobierno socialdemócrata anterior.

—————————————————-