La principal alianza de la oposición, la conservadora Demócrata Cristiana y la Unión Social Cristiana, tiene alrededor del 30% de intención de voto, mientras que el SPD ha bajado al 16% (desde el 26% de la última vez) y los Verdes al 13% (desde el 15%), con el FDP probablemente incapaz de reunir ni siquiera el 5% requerido para obtener escaños en el Bundestag (parlamento).

Sin embargo, el porcentaje de votos de la CDU-CSU está muy por debajo del 35-40% habitual que obtiene en las elecciones. Esto se debe a que el partido antiinmigrante, antieuropeo y racista Alternativa para Alemania (AfD) ha duplicado su apoyo electoral anterior en las encuestas de opinión al 20%. Ahora hay dos partidos de izquierda: el tradicional Die Linke, apoyado principalmente en la antigua Alemania del Este, y el separatista Bündnis Sahra Wagenknecht (BSW), que lleva el nombre de su líder. Este último obtuvo una parte considerable de los votos en las recientes elecciones estatales (Länder), pero desde entonces se ha desvanecido en las encuestas y parece poco probable que obtenga escaños en el parlamento federal en estas elecciones; Der Linke podría colarse.

El líder de la CDU, Friedrich Merz, probablemente se convertirá en canciller y su alianza obtendrá el mayor número de escaños, pero sin mayoría. Por lo tanto, necesitará al menos un socio de coalición. La CDU ha dicho que mantendrá la política de Brandmauer (cortafuegos) de no aliarse con la AfD. Por lo tanto, buscará atraer a los Verdes, o tener una «gran coalición» con los socialdemócratas.

El nuevo gobierno se enfrenta a un gran desafío porque la economía de Alemania se está hundiendo. La economía se contrajo en 2023 y nuevamente en 2024; Parece probable que vuelva a entrar en recesión este año. Se suma al período más largo de estancamiento económico desde la caída de Hitler en 1945.

La gran potencia manufacturera de Europa, Alemania, se ha paralizado desde la pandemia. El PIB real alemán se ha estancado durante los últimos cinco años. La inversión empresarial real en Alemania está muy deprimida, más que en la eurozona en general. El consumo real de los hogares en Alemania se ha visto afectado.

El gobierno alemán ha seguido servilmente las políticas de la alianza occidental de la OTAN y ha puesto fin a su dependencia de la energía barata de Rusia, incluso aceptó la voladura del vital gasoducto Nordstream. Como resultado, los costes de la energía se han disparado para los hogares alemanes.

Pero lo más importante para el capital alemán es el aumento de los costes energéticos para los fabricantes. Se ha ido la luz de la economía. El combustible fósil barato importado de Rusia ha desaparecido como parte de las sanciones y la ruptura con Rusia por la guerra de Ucrania. Ha sido reemplazado por el costoso GNL de Estados Unidos, por lo que los costos de la electricidad se han disparado. La Cámara Alemana de Industria y Comercio (DIHK) comentó: «Los altos precios de la energía también afectan a las actividades de inversión de las empresas y, por tanto, a su capacidad de innovación. Más de un tercio de las empresas industriales dicen que actualmente pueden invertir menos en los procesos operativos centrales debido a los altos precios de la energía».

Producción del sector intensivo en energía (indexada)

Achim Dercks (DIHK). «Si las propias empresas ya no invierten en sus procesos centrales, esto equivaldrá a un desmantelamiento gradual». Como resultado, la producción y la capacidad manufacturera se han desplomado.

La recuperación de la rentabilidad del capital alemán desde el comienzo del euro y la deslocalización de la capacidad industrial hacia el este de la UE y los bajos salarios de una gran parte de la población activa han terminado. La rentabilidad comenzó a caer en la Gran Recesión y durante la Larga Depresión de la década de 2010. La mayor caída se produjo en la pandemia y la rentabilidad se encuentra ahora en un mínimo histórico.

Peor aún, la masa de ganancias también ha comenzado a caer a medida que el aumento de los costos de producción (energía, transporte, componentes) se come los ingresos. La formación bruta de capital real (un indicador de la inversión) se está contrayendo.

Las quiebras de empresas alemanas han aumentado en 2.000, la cifra más alta en diez años. Se trata de duplicarse en los últimos tres años, alcanzando los 4215 a finales de 2024.

Los salarios reales en Alemania se mantienen por debajo de los niveles anteriores a la pandemia. Una cuarta parte de los alemanes tiene ingresos insuficientes para llegar a fin de mes, según el Instituto Económico Alemán en su «Informe de distribución 2024» que cita datos de encuestas de hogares.

No es de extrañar que el gasto de los consumidores haya caído por un precipicio.

Es solo cuestión de meses hasta que el número de desempleados en Alemania alcance los 3 millones por primera vez en una década, ya que las empresas quiebran o renuncian a esperar un cambio que simplemente se niega a llegar. Después de una ola de cierres de plantas en industrias intensivas en energía, como la química, en 2022, el sector clave del automóvil sucumbió el año pasado, y Volkswagen y otros anunciaron miles de recortes de empleos. La tasa de desempleo se encuentra ahora en su nivel más alto en más de cuatro años, justo por debajo de donde alcanzó su punto máximo durante la pandemia. Klaus Wohlrabe, jefe de encuestas de Ifo, dijo que espera que las listas de desempleados alcancen la marca de 3 millones a mediados de año.

La desaparición de la economía alemana ha puesto de manifiesto el problema subyacente de un mercado laboral dual, con toda una capa de empleados temporales a tiempo parcial para las empresas alemanas con salarios muy bajos. Alrededor de una cuarta parte de la fuerza laboral alemana recibe ahora un salario de «bajos ingresos», utilizando una definición común de uno que es menos de dos tercios de la mediana, que es una proporción más alta que en los 17 países europeos, excepto Lituania. Esta mano de obra barata, concentrada en la parte oriental de Alemania, compite directamente con el enorme número de refugiados que han llegado en los últimos dos años. Muchos votantes en el este de Alemania piensan que sus problemas se deben a la inmigración, lo que proporciona tracción a la AfD. Pero si bien la inmigración ocupa el primer lugar en los temas más importantes de los votantes, la situación económica, la energía y la inflación también obtienen un 58% combinado.

La solución del líder de la CDU, Friedrich Merz, a esta crisis son las políticas neoliberales habituales: reducciones del gasto público (recortes de prestaciones) y fin de la «burocracia» empresarial. Bajo la coalición SPD hubo fuertes recortes del gasto social para pagar más compras militares, el «Proyecto Ucrania» y el aumento de los costos de la energía. Irónicamente, Merz dice que todavía debe haber espacio para aumentar el gasto en defensa: Merz incluso planteó que Alemania debería obtener armas nucleares.

Merz promete que su gobierno enderezará el barco atrayendo más inversión privada en la economía. Mientras tanto, el gasto en infraestructura de Alemania en ferrocarriles, puentes, etc. está en su punto más bajo. La reputación de eficiencia de Alemania ya no es cierta, sostienen los críticos: los trenes no circulan a tiempo, la cobertura de internet y telefonía móvil suele ser irregular, y las carreteras y puentes están en mal estado. En otros lugares, hay preocupaciones sobre el estado de los puentes del país: en un documento de 2022, el Ministerio de Transporte identificó 4.000 de ellos que necesitan modernización. Solo el 11 por ciento de las conexiones de banda ancha fija de Alemania son de la variedad de fibra óptica más rápida, una de las tasas más bajas entre los países de la OCDE.

El fracaso de Alemania a la hora de aumentar la inversión del sector público se debe en parte al llamado «freno de la deuda», un límite constitucional al gasto público. Acordado en 2009, requiere que el déficit presupuestario del país no supere el 0,35% del PIB estructural. Esta norma ha reducido la capacidad del gobierno para invertir. Sin embargo, lo más probable es que el Tribunal Constitucional alemán quiera poner un límite a cualquier intento de poner fin a la norma y, por lo tanto, incluso si las modificaciones al freno de la deuda pasan la revisión judicial, es probable que sean demasiado pequeñas para expandir materialmente el espacio fiscal de Alemania. Además, dos de cada tres votantes de la CDU/CSU y tres cuartas partes de los votantes de AfD se oponen a cualquier relajación del freno de la deuda. De hecho, la coalición liderada por el SPD cayó precisamente porque el ministro de Finanzas del FDP se negó a considerar más préstamos y exigió recortes de impuestos y gastos.

La AfD afirma que la respuesta a la desaparición de Alemania es poner fin a la inmigración, abandonar el euro por completo y reducir sus pagos a la UE. Las contribuciones de 115.000 millones de euros de la UE a la defensa ucraniana solo son superadas por los 119.000 millones de euros de Estados Unidos. La BSW quiere que se ponga fin al apoyo a Ucrania y que se pongan fin a las sanciones contra Rusia.

Lo que todo esto demuestra es que incluso el capitalismo alemán, la economía capitalista avanzada más exitosa de Europa, no puede escapar de las fuerzas divisorias de la Larga Depresión. Pero también muestra que el seguimiento servil de los intereses del imperialismo estadounidense por parte del gobierno de coalición alemán en nombre de la «democracia occidental» sobre Ucrania e Israel ha destruido la hegemonía del capital alemán en Europa y el nivel de vida de sus ciudadanos más pobres. No es de extrañar que las voces del nacionalismo y la reacción hayan ganado terreno. La ironía ahora es que la administración Trump parece decidida a llegar a un acuerdo de paz con Rusia por encima de las cabezas de los líderes europeos.

El capitalismo alemán puede haber sido una historia de éxito a lo largo de los años desde la reunificación con Alemania Oriental. Pero sus perspectivas a largo plazo no son tan buenas a partir de ahora. Tiene una fuerza laboral en declive y envejecida y menos áreas para la explotación de nueva mano de obra fuera de Alemania, mientras que la competencia de China y Asia aumentará. Y Merz tendrá que prepararse para los aumentos de aranceles de Trump a las exportaciones alemanas a Estados Unidos.

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