Michael Roberts

El gobierno actual es el Partido Laborista, que obtuvo la mayoría en 2022 con su líder, Anthony Albanese. La oposición es una coalición formada por los Liberales (que suelen representar a los sectores más ricos de las ciudades y a los intereses de las grandes empresas) y el Partido Nacional (que suele contar con el respaldo de los agricultores y los votantes rurales). Está liderada por Peter Dutton. En 2022, el Partido Laborista obtuvo 77 escaños y obtuvo una mayoría de dos escaños sobre todos los demás partidos. Las encuestas de opinión actuales muestran al Partido Laborista ligeramente por detrás en los votos de primera preferencia, pero por delante en los de segunda. Están empatados, pero con una ligera ventaja para el Partido Laborista.

Albanese y el Partido Laborista han visto una caída significativa en el apoyo público desde que asumió el cargo. Como Primer Ministro, Albanese ahora tiene un índice de aprobación neto del -5%. Esto se debe a que los últimos tres años han sido difíciles para los hogares australianos promedio debido a la COVID-19 y al aumento del costo de vida pospandemia, el aumento de las tasas de interés y los altísimos precios de la vivienda. 

Los precios de la vivienda en Australia en general han aumentado un 39% en los últimos cinco años, y los salarios no han seguido el ritmo. Según un informe sobre el Estado del Sistema de Vivienda de 2024, ahora el futuro propietario promedio tarda unos 10 años en ahorrar el depósito del 20% que suele requerirse para comprar una vivienda promedio. El mercado de alquileres no ha mejorado, con un aumento de los alquileres del 36% a nivel nacional desde el inicio de la COVID-19, lo que equivale a un aumento de 171 dólares australianos por semana. 

Tanto el Partido Laborista como la Coalición han prometido invertir en la construcción de más viviendas: el Partido Laborista ofrece 1,2 millones para 2029, mientras que la Coalición promete liberar 500.000. Estas promesas son solo eso: con un horizonte temporal a largo plazo. Un informe sobre el Estado del Territorio de 2025, elaborado por el Instituto de Desarrollo Urbano de Australia, afirma que el gobierno federal no alcanzará su objetivo para 2029, quedándose corto por casi 400.000. La Coalición dirige su política de vivienda como parte de un ataque contra la inmigración, buscando reducir el número de estudiantes internacionales e implementando una prohibición de dos años a la inversión extranjera en propiedades existentes. (Sin embargo, la compra de viviendas por parte de extranjeros representa solo el 1%).

Los salarios reales de Australia son un 4,8% inferiores a los niveles previos a la pandemia, mientras que en la OCDE los salarios reales durante el mismo período han aumentado, en promedio, un 1,5%.

Los salarios reales, medidos por el crecimiento anual del IPC en relación con el crecimiento anual del IPC, aumentaron un 0,8 por ciento en el año hasta el trimestre de diciembre de 2024, pero se prevé que crezcan solo un 0,5 por ciento en 2024-25 y un 0,25 por ciento en 2025-26.

El cambio climático en Australia ha sido un problema crítico desde principios del siglo XXI.   Australia  se está volviendo más cálida y experimentará calor más extremo y temporadas de incendios más largas.

Como resultado, el país se enfrenta a una crisis de asegurabilidad, con una de cada 25 viviendas en camino de quedar prácticamente sin seguro para 2030, según un informe del Consejo del Clima. Otra de cada 11 corre el riesgo de estar infraasegurada. 

Sin embargo, la economía depende en gran medida de la exportación de combustibles fósiles y del desarrollo de la industria minera. Los combustibles fósiles no renovables aún  representan  alrededor del 85 % de  la generación eléctrica de  Australia . Australia es uno de los mayores  emisores per cápita del mundo, generando  aproximadamente el 1,3 % de las emisiones globales de carbono con tan solo el 0,3 % de la población mundial. A pesar de ser una nación tan expuesta al cambio climático, Australia sigue siendo uno de los mayores emisores per cápita del mundo. El gobierno laborista ha prometido reducir las emisiones en un 43 % para 2030, pero esa cifra está por debajo del 50 % recomendado por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático.

Australia solía ser llamada el «país afortunado» donde la gente podía emigrar y comenzar una nueva y próspera vida en una economía que no había sufrido una recesión de importancia durante décadas. Pero las señales de que esto estaba cambiando han estado ahí desde la Gran Recesión de 2008-9 y la posterior Larga Depresión que siguió hasta la crisis de la pandemia de COVID en 2020. El capital australiano se ha estado quedando sin más mano de obra, especialmente porque las restricciones a la inmigración han detenido la expansión de la inmigración neta. La migración neta al exterior (MNE) ha seguido disminuyendo desde su pico en 2022-23, lo que refleja en gran medida la menor llegada de migrantes. Se prevé que la MNE disminuya aún más, y se espera que las llegadas sigan disminuyendo en 2024-25 antes de estabilizarse en 2025-26. El grupo de personas en edad laboral apenas ha crecido.

Tras considerar el crecimiento poblacional, el PIB real anual promedio per cápita creció aproximadamente un 2 % anual en Australia hasta la Gran Recesión. Sin embargo, desde entonces, el crecimiento per cápita ha sido, en promedio, inferior a la mitad de esa tasa.

Fuente: FMI, autor

Cada vez más, el capital australiano debe recurrir al aumento del crecimiento de la productividad para expandirse, pero dicho crecimiento ha seguido una tendencia a la baja.

Fuente: Medida de productividad ABS

Como en otros lugares, la desaceleración del crecimiento de la productividad puede vincularse a la desaceleración del crecimiento de la inversión productiva. El sector empresarial se ha estancado, en el mejor de los casos, desde el fin del auge de las materias primas en 2011.

Fuente: ABS

¿Qué subyace a la desaceleración del PIB real y del crecimiento de la inversión? Es la misma causa que afecta a todas las principales economías capitalistas en las últimas dos décadas: la caída de la rentabilidad del capital. El gran auge y la recuperación de la rentabilidad del capital australiano a partir de la década de 1980, impulsados ​​por la explotación de recursos minerales, agrícolas y energéticos en Australia, y la enorme expansión de una mano de obra cualificada con mercados laborales liberalizados, comenzaron a flaquear a finales de la década de 1990. Si bien hubo un breve repunte de la rentabilidad durante el auge de las materias primas hasta 2010, impulsado por la demanda china de materias primas australianas, en la última década, la rentabilidad se reanudó. 

Fuente: EWPT, autor

De hecho, las ganancias corporativas han estado cayendo en los últimos dos años.

Australia forma parte del bloque imperialista, aunque sea un socio menor. Hasta ahora, ha sido un satélite del imperialismo estadounidense en la región Asia-Pacífico, pero las rabietas de Trump están causando problemas a la élite gobernante australiana. No obstante, tanto el Partido Laborista como la Coalición se han comprometido a aumentar el gasto en armamento en virtud del pacto de seguridad Aukus con EE. UU. y el Reino Unido, diseñado para resistir la «amenaza» de China; o, para ser más precisos, para seguir la estrategia del imperialismo estadounidense de «contener» e impedir que China se convierta en una potencia económica en ascenso en la región y a nivel mundial. El gobierno planea invertir hasta 18 000 millones de dólares australianos (12 000 millones de dólares estadounidenses) para fortalecer la fabricación de misiles, incluyendo sistemas avanzados de misiles guiados en el país.

La ironía de este ruido de sables contra China radica en que Australia había tenido «suerte» debido a su proximidad a China, la economía de más rápido crecimiento en los últimos 25 años. Australia sigue dependiendo en gran medida de sus exportaciones a China y del crecimiento mundial en general. Pero la guerra comercial de Trump con China amenaza con debilitar la demanda china de las exportaciones australianas de hierro, carbón y otros recursos. En 2023, China adquirió el 84 % de las exportaciones australianas de mineral de hierro, valoradas en 85 400 millones de dólares estadounidenses. El mineral de hierro representó el 23 % de las exportaciones totales de Australia en 2023. Encontrar compradores alternativos sería difícil: China adquirió el 69 % de las exportaciones mundiales de mineral de hierro ese mismo año.

El tercer mayor producto de exportación de Australia es el gas de petróleo, con una participación del 13 % en su matriz de exportaciones. China, el mayor importador de gas de petróleo del mundo, representa poco menos de un tercio de estas exportaciones. China es un importante importador de servicios y bienes australianos. En el ejercicio fiscal 2024, China fue el  mayor importador  de servicios educativos australianos, con una participación del 24 %.

El superávit comercial de Australia con China representó el 4% de su PIB en el ejercicio fiscal 2024. El crecimiento del superávit comercial con China también representó el 10% del crecimiento del PIB (medido a precios corrientes) entre 2023 y 2024. Si el superávit comercial con China se redujera o simplemente no aumentara, tendría un impacto significativo en la economía australiana.

Los aranceles de Trump a las exportaciones australianas a Estados Unidos también afectarán la economía. Se prevé que el impacto directo del comercio bilateral de Australia con Estados Unidos sea, en conjunto, limitado, dado que Estados Unidos representó solo el 4,6 % de las exportaciones australianas de bienes en 2024. Sin embargo, la balanza de pagos externa de Australia ya ha recaído en su déficit habitual.

El FMI ahora prevé un crecimiento del PIB real de apenas el 1,6% este año, muy por debajo de las tasas de crecimiento tendencial anteriores.

Es cierto que la inflación ha disminuido y que el Banco de la Reserva de Australia finalmente redujo las tasas de interés por primera vez en cuatro largos años. Aun así, los votantes aún sufren las pérdidas en su nivel de vida durante esos años y tienen pocas perspectivas de mejora en el futuro. Cualquier partido que gane enfrentará serios desafíos para aumentar la producción nacional, el nivel de vida y la protección del medio ambiente. Y Australia se encuentra atrapada entre apoyar al imperialismo estadounidense en su guerra contra China e intentar mantener sus mercados en China y el este de Asia.