Michael Roberts

Mientras escribo, los líderes gubernamentales del Grupo de los Siete (G7) —Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, Reino Unido y Estados Unidos— se reúnen en la remota ciudad de Kananaskis, Alberta, en las faldas de las Montañas Rocosas canadienses, para mantener intensos debates. Esta será la 51.ª cumbre de las siete principales economías capitalistas. El G7 aún representa el 44% del PIB mundial, pero ahora solo el 10% de la población mundial. Sin embargo, el G7 y algunos de sus socios más pequeños constituyen el núcleo imperialista, el llamado Norte Global, que gobierna el mundo. 

¿De qué están hablando los líderes del G7? Naturalmente, se trata de la creciente crisis en Oriente Medio tras el ataque israelí a Irán; la continuación de la guerra en Ucrania y la necesidad de más sanciones contra Rusia y armas para Ucrania; qué hacer con los aranceles comerciales de Trump; cómo imponer diversos recortes en la ayuda internacional a los países pobres por parte de la mayoría de los gobiernos del G7 para dar cabida a un mayor gasto en armamento; y la necesidad de una política común contra China.

Al mismo tiempo que se celebra la reunión de gobiernos del G7, en Suecia, un grupo de multimillonarios tecnológicos, primeros ministros, titanes corporativos y el rey de los Países Bajos se han reunido en Suecia para la 71ª reunión de Bilderberg en el elegante Grand Hotel de Estocolmo, propiedad de los oligarcas suecos de larga data, la familia Wallenberg. 

El grupo Bilderberg es un cónclave secreto donde los líderes del capitalismo mundial pueden debatir en privado las estrategias y políticas necesarias para preservar el sistema, es decir, el imperialismo. En esta reunión estarán presentes los jefes de la OTAN y el MI6, y dos de los oficiales militares estadounidenses de mayor rango, junto con los directores ejecutivos de varios importantes proveedores de defensa, como Palantir, Thales y Anduril. El anfitrión de la conferencia, Marcus Wallenberg, dirige su propia empresa armamentística, Saab, el mayor contratista de defensa de Suecia. 

El debate principal para los participantes de Bilberberg es cómo estrangular económica, política y militarmente a China. Como lo expresó el republicano estadounidense Jason Smith, partidario de MAGA (Hacer Grande Nuevamente Grande), estaba en Suecia para «seguir luchando contra la amenaza económica y de seguridad nacional que China representa para nuestra gran nación».  Su compañero de Bilderberg, Robert Lighthizer, asesor económico cercano a Trump, se hizo eco de esa opinión: «Para mí, China representa una amenaza existencial para Estados Unidos».

Pero aquí está el quid de la cuestión. Hay dos grandes temas que, al parecer, ni los líderes del G7 ni los Bilderberg van a debatir, obsesionados como están con las supuestas amenazas geopolíticas que plantean las potencias «resistentes» de Rusia, Irán y China. Se hablará poco o nada del deterioro del panorama económico global, incluidas las principales economías del Norte Global; tampoco se hablará mucho de la amenaza existencial que el calentamiento global y el cambio climático representan para las economías y los pueblos. En el caso de estos últimos, es cada vez más evidente que los gobiernos y los Bilderberg se han dado por vencidos; prefieren obtener beneficios en un mundo impulsado por los combustibles fósiles mientras las cosas van bien.

Sin embargo, estos son los dos problemas que probablemente socavarán todos los esfuerzos de los gobernantes de las economías del Norte Global. Las principales economías se encuentran en una situación cada vez más grave. Esto queda claro en el último y desalentador informe del Banco Mundial sobre las perspectivas económicas mundiales. Como lo expresa el informe: «Solo este año, nuestras previsiones indican que la convulsión reducirá en casi medio punto porcentual la tasa de crecimiento del PIB mundial prevista a principios de año, reduciéndola al 2,3 %. Este es el peor desempeño en 17 años, más allá de las recesiones mundiales declaradas… Para 2027, se espera que el crecimiento del PIB mundial promedie tan solo el 2,5 % en la década de 2020, el ritmo más lento de cualquier década desde la de 1960».

El Banco Mundial señala que esta desaceleración no es nueva. « El crecimiento en las economías en desarrollo lleva tres décadas consecutivas en declive, pasando de un promedio del 5,9 % en la década de 2000 al 5,1 % en la de 2010 y al 3,7 % en la de 2020. Esto coincide con la trayectoria descendente del crecimiento del comercio mundial, que ha caído de un promedio del 5,1 % en la década de 2000 al 4,6 % en la de 2010 y al 2,6 % en la de 2020. Mientras tanto, la inversión ha crecido a un ritmo cada vez más lento. Pero la deuda se acumula».

El Banco Mundial continúa: “Los países más pobres serán los que más sufrirán. Para 2027, el PIB per cápita de las economías de altos ingresos será aproximadamente el mismo que se esperaba antes de la pandemia de COVID-19. (Eso no dice mucho, MR). Pero las economías en desarrollo estarían en peor situación, con niveles de PIB per cápita un 6 % más bajos. Salvo China, estas economías podrían tardar unas dos décadas en recuperar las pérdidas económicas de la década de 2020”.   En otras palabras, lejos de que los países más pobres avancen en la mejora del nivel de vida de estos lugares más poblados, estos países se están quedando aún más rezagados. Las tasas de pobreza ( incluso las establecidas de forma poco realista por el Banco Mundial ) están aumentando.

La OCDE, la agencia para las economías del Norte Global, en un nuevo informe, se hace eco del deprimente análisis del Banco Mundial. Según las últimas perspectivas económicas de la OCDE , la economía mundial se dirige hacia su período de crecimiento más débil desde la crisis de la COVID-19. «Las perspectivas económicas debilitadas se sentirán en todo el mundo, casi sin excepción».   Y eso incluye a la principal potencia imperialista. La OCDE pronostica que el crecimiento de EE. UU. se desacelerará particularmente bruscamente, del 2,8 % en 2024 a solo el 1,6 % en 2025 y el 1,5 % en 2026, mientras que se espera que la inflación estadounidense aumente a casi el 4 % para fines de 2025 y se mantenga por encima del objetivo de la Reserva Federal en 2026, lo que significa que el banco central estadounidense no recortará las tasas para aliviar la carga de la deuda de los hogares y las pequeñas empresas.

En otros países, el crecimiento del PIB real chino se desacelerará del 5 % en 2024 al 4,7 % en 2025 (aún tres veces más rápido que el de EE. UU.) y al 4,3 % en 2026, mientras que la eurozona se expandirá tan solo un 1 % este año y un 1,2 % en 2026. La economía japonesa crecerá tan solo un 0,7 % y un 0,4 % este año y el próximo, respectivamente. Se prevé que la economía del Reino Unido se expanda un 1,3 % este año, pero tan solo un 1 % en 2026. Todas estas previsiones excluyen el impacto a largo plazo de los aranceles de Trump.

El comercio mundial se expandirá un 2,8 % en 2025 y un 2,2 % en 2026, una cifra muy inferior a las predicciones de la OCDE en diciembre. Además, los riesgos fiscales están aumentando junto con las tensiones comerciales, advirtió la OCDE, y la demanda de un mayor gasto en defensa intensificará las presiones sobre el gasto.

Detrás de la desaceleración del crecimiento de la producción nacional se encuentra el debilitamiento adicional del crecimiento de la inversión productiva.

Los lectores que han seguido mi tesis sobre una larga depresión en la economía capitalista mundial durante los últimos 18 años reconocerán la trayectoria de “raíz cuadrada invertida” de la inversión desde 2008. Después de cada crisis de acumulación (2008 y 2020), las principales economías no han recuperado la tasa anterior de crecimiento de la inversión empresarial.

La OCDE lo resume todo. Las valoraciones de las acciones, históricamente elevadas, están aumentando la vulnerabilidad ante las perturbaciones negativas de los mercados financieros. Un largo período de baja inversión ha agravado los desafíos a largo plazo que enfrentan las economías de la OCDE, lo que debilita aún más las perspectivas de crecimiento. Mientras tanto, a pesar del aumento de las ganancias, las empresas han evitado la inversión en capital fijo en favor de la acumulación de activos financieros y la restitución de fondos a los accionistas.

Mientras los líderes y estrategas del capitalismo global se reúnen en Canadá y Suecia para debatir cómo gestionar la situación de Rusia, China e Irán, el panorama económico inmediato en sus respectivas economías se vuelve cada vez más sombrío. Según la segunda estimación para el primer trimestre de 2025, el PIB real de EE. UU. cayó un 0,2 % en comparación con el último trimestre de 2024. Lo más preocupante es que las ganancias corporativas cayeron un 2,9 % intertrimestral, mientras que las ganancias corporativas no financieras cayeron un 3,5 % trimestral. El crecimiento de las ganancias se está desacelerando…

…y los márgenes de beneficio (precio de venta menos los costes por unidad) ya han alcanzado su punto máximo.

La economía estadounidense aún no está en recesión, pero si las ganancias de las empresas se desaceleran aún más o caen, la inversión eventualmente seguirá su ejemplo. Los economistas de JP Morgan advierten sobre la estanflación que se avecina para la economía estadounidense. La estanflación, un término de la década de 1970, es cuando la producción nacional está estancada, pero la inflación se mantiene alta e incluso aumenta, lo opuesto a la teoría keynesiana. Los estrategas de acciones de JPMorgan escribieron : «Después del reciente repunte, creemos que seguirá la debilidad, que puede parecerse al período de estanflación, durante el cual se espera que concluyan las negociaciones comerciales». La confianza del consumidor se ha mantenido débil: «La práctica anterior de realizar pedidos por adelantado en vísperas de las subidas de aranceles puede haber valido la pena, pero con el poder adquisitivo reducido, el poder adquisitivo de los consumidores se debilitará. Incluso con un retroceso significativo, la situación arancelaria actual es peor de lo que la mayoría de la gente esperaba a principios de año».

En opinión de JPMorgan, el aumento de los costos de insumos y los gastos por intereses erosionará los márgenes de beneficio, por lo que el crecimiento de las ganancias corporativas de las empresas del S&P 500 podría caer drásticamente y la economía estadounidense se estancará. Esto es algo que predije en una publicación del pasado febrero, un indicio de estanflación .

Y los indicadores de actividad económica de las demás grandes economías del G7 muestran que ya se encuentran estancadas o en recesión. El PMI compuesto de la eurozona de mayo indicó que tanto el sector servicios como el manufacturero de la región se estaban contrayendo, este último en su nivel más bajo en tres años. La contracción de la región fue liderada por Francia (que acumula nueve meses de caída) y Alemania (donde el sector servicios cayó a su ritmo más rápido en más de dos años). El Reino Unido también continuó contrayéndose, impulsado por un sector manufacturero en su nivel más bajo en 19 meses.

Así pues, la situación de las economías del Norte Global está empeorando. Pero esto no es nada comparado con la angustia constante de las economías más pobres del mundo, donde la mayor parte de la humanidad intenta ganarse la vida. La carga de la deuda (la proporción de la deuda con respecto al PIB adeudada a bancos y gobiernos de todo el mundo) de estos países sigue aumentando.

La deuda total en los llamados mercados emergentes (ME), excluida China, aumentó 3 puntos porcentuales del PIB en 2023, hasta alcanzar el 126 % del PIB. La deuda en los países en desarrollo de bajos ingresos (PIBD) también aumentó y se encuentra por encima de los niveles prepandemia. Los reembolsos de la deuda son ahora mayores que las nuevas entradas de crédito y capital. En 2023, los países de ingresos bajos y medianos (excluida China) experimentaron una salida neta de 30 000 millones de dólares hacia el sector privado en deuda a largo plazo, lo que supuso una importante carga para el desarrollo. Los costos totales del servicio de la deuda (pagos de capital más intereses) de todos los PIBM alcanzaron un máximo histórico de 1,4 billones de dólares en 2023. Excluyendo a China, los costos del servicio de la deuda ascendieron a un récord de 971 000 millones de dólares en 2023, un aumento del 19,7 % con respecto al año anterior y más del doble de las cantidades observadas hace una década. El volumen total de la deuda externa de los países pobres alcanzó un máximo histórico de 8,8 billones en 2023, un 2,4 por ciento más que el año anterior.

En su último informe sobre la deuda internacional, el Banco Mundial no elude la realidad. El economista jefe del Banco Mundial, Indermit Gill, lo expresó con crudeza: «Las elevadas cargas actuales del servicio de la deuda, especialmente en el componente público, acompañadas del previsible ajuste fiscal, podrían obligar a algunos países de ingresos bajos y medios a reducir el gasto en otras prioridades, como las redes de seguridad social y la inversión pública en capital físico y humano».  Gill continúa: “Hace una década, en una época en que el capital privado fluía a raudales hacia las economías en desarrollo, los gobiernos y las instituciones de desarrollo pensaron que era justo lo que se necesitaba para impulsar el progreso en la reducción de la pobreza y otros objetivos de desarrollo. «La buena noticia es que, a nivel mundial, existen amplios ahorros, que ascienden a 17 billones de dólares estadounidenses, y la liquidez se encuentra en máximos históricos», decía un documento estratégico clave del Banco Mundial de la época. Eso resultó ser una fantasía . Desde 2022, los acreedores privados extranjeros han extraído casi 141 000 millones de dólares estadounidenses más en pagos del servicio de la deuda de los prestatarios del sector público en las economías en desarrollo de lo que desembolsaron en nueva financiación. Por dos años consecutivos, los acreedores externos de las economías en desarrollo han estado retirando más de lo que han invertido”.

Gill resume el estado de la ayuda exterior y los créditos otorgados por los bancos y organismos de inversión del Norte Global a los gobiernos y al sector privado del Sur Global. «Refleja un sistema financiero fallido». En 2023, los países en desarrollo gastaron la cifra récord de 1,4 billones de dólares solo en el servicio de su deuda. Esto representó casi el 4 % de su PIB. El aumento desmesurado de los pagos de intereses representó la mayor parte del incremento en los pagos totales del servicio de la deuda, que se dispararon en más de un tercio, hasta alcanzar aproximadamente los 406 000 millones de dólares.

Datos recientes de la UNCTAD, organismo de las Naciones Unidas para el comercio y el desarrollo, revelan que 54 países destinan más del 10 % de sus ingresos fiscales únicamente al pago de intereses. La carga media de intereses para los países en desarrollo, como porcentaje de los ingresos fiscales, casi se ha duplicado desde 2011. Más de 3300 millones de personas viven en países que ahora gastan más en el servicio de la deuda que en salud, y 2100 millones en países que gastan más en deuda que en educación.

Gill vuelve a decir: «El resultado, para muchos países en desarrollo, ha sido una devastadora desviación de recursos de áreas cruciales para el crecimiento y el desarrollo a largo plazo, como la salud y la educación. La presión sobre los países más pobres y vulnerables ha sido especialmente severa… más de la mitad de estos países se encuentran en situación de sobreendeudamiento o en alto riesgo de estarlo. No es de extrañar que los acreedores privados se hayan estado retirando… Es fácil postergar el problema para proporcionar a estos países la financiación justa para ayudarlos a cumplir con sus obligaciones de pago inmediatas. Pero eso simplemente prolonga su purgatorio».

Gill: “Estos países necesitarán crecer a un ritmo más rápido para reducir su carga de deuda, y necesitarán mucha más inversión para acelerar el crecimiento. Ninguna de las dos cosas es probable, dada la magnitud de su carga de deuda: su capacidad de pago nunca se recuperará. Es hora de afrontar la realidad: los países más pobres que enfrentan dificultades de deuda necesitan alivio de la deuda para tener la oportunidad de alcanzar una prosperidad duradera”.  Pero ningún «alivio de la deuda» está en la agenda de las Montañas Rocosas ni de Bilderberg.

Además, está el calentamiento global y el cambio climático. El calentamiento global se está acelerando. Nuevas predicciones climáticas indican un 70 % de probabilidad de que la temperatura global supere los 1,5 °C como promedio en los próximos cinco años. Además, existe un 80 % de probabilidad de que al menos un año entre 2025 y 2029 se alcance un nuevo récord de temperatura global, según el análisis. Por primera vez, los modelos climáticos han mostrado que existe la posibilidad de que la temperatura media mundial supere los 2 °C como promedio antes de 2030.

El presidente estadounidense Trump podría considerar que el cambio climático es un mito. El Banco Mundial no lo cree así. El Banco Mundial advierte de una emergencia climática para 1.800 millones de personas en el sur de Asia ante la inminente crisis del calor.  Ha emitido una severa advertencia sobre la creciente amenaza del calor extremo en el sur de Asia, proyectando que casi 1.800 millones de personas, aproximadamente el 89 % de la población de la región, estarán expuestas a temperaturas peligrosas para 2030. «Solo en 2021, países como Bangladesh, India, Pakistán y Sri Lanka experimentaron condiciones diarias promedio demasiado calurosas para trabajar al aire libre de forma segura durante unas seis horas», señaló el informe. Se espera que esa cifra aumente a siete u ocho horas diarias para 2050, lo que amenaza tanto los medios de vida como la salud. Según el Banco Mundial, más del 60 % de los hogares y empresas de la región han experimentado fenómenos meteorológicos extremos en los últimos cinco años y más del 75 % prevé que estos fenómenos aumenten en la próxima década.

Una desaceleración económica significativa que lleva al estancamiento, junto con una inflación todavía relativamente alta; una carga de deuda agobiante para la mayoría de la población mundial que apenas logra sobrevivir; y una crisis climática que se acelera: ninguno de estos temas se discutirá en las Montañas Rocosas ni en el Grand Hotel de Estocolmo.