Nitidez: El factor Mamdani
Con la aplastante victoria electoral de los partidarios de Zohran Mamdani y el triunfo de nueve de cada diez victorias para los Socialistas Democráticos de América de Nueva York anoche, queda claro que el alcalde socialista y el movimiento socialista son fuerzas políticas importantes a tener en cuenta. Un aspecto clave para comprender el ascenso de Zohran Mamdani es la nitidez programática de su propuesta. A diferencia de buena parte del progresismo demócrata, que suele diluir sus planteos en fórmulas ambiguas, Mamdani construyó su campaña alrededor de objetivos concretos y fácilmente identificables por amplios sectores populares: control de alquileres, expansión de la vivienda pública, transporte más accesible, fortalecimiento de los servicios urbanos y una mayor carga tributaria sobre los sectores de mayores ingresos.
Esa claridad política resultó decisiva porque permitió transformar el malestar social por el costo de vida en una agenda de gobierno reconocible. Mientras el establishment demócrata tendió a administrar los problemas urbanos sin cuestionar las dinámicas que los producen, Mamdani presentó propuestas que señalan responsables —grandes propietarios inmobiliarios, especulación financiera y desigualdad fiscal— y ofrecen medidas específicas para intervenir sobre esas causas.
La victoria de Claire Valdez y Darializa Avila Chevalier confirma así que el llamado "efecto Mamdani" no se explica solamente por una buena organización militante. También expresa la eficacia de un programa claro en un contexto de creciente frustración social. La combinación entre inserción territorial, demandas de clase y una plataforma de gobierno comprensible permitió construir una coalición electoral capaz de desafiar al aparato tradicional demócrata.
Sin embargo, el verdadero examen comenzará en la gestión municipal. La fortaleza de Mamdani radica precisamente en haber formulado compromisos precisos y verificables. Esa misma claridad que impulsó su ascenso puede convertirse en una fuente de presión política si las restricciones presupuestarias, la resistencia de los poderes económicos y los límites institucionales impiden materializar las transformaciones prometidas. La disputa ya no será sólo electoral: será una confrontación entre un mandato popular de cambio y los intereses que históricamente condicionan la gobernabilidad de Nueva York.
Las victorias socialistas superaron con creces todas las predicciones. En unas primarias abiertas para reemplazar a la influyente congresista progresista Nydia Velázquez, que se retiraba, la contienda de la asambleísta estatal Claire Valdez contra el presidente del distrito de Brooklyn, Antonio Reynoso, acaparó gran atención, ya que Velázquez había denunciado públicamente a Mamdani por no respaldar a un candidato aprobado personalmente por ella como sucesor, y el Partido de las Familias Trabajadoras (WFP) había apoyado al presidente del distrito. Se preveía una contienda muy reñida.
Reynoso es un progresista indiscutible con una sólida trayectoria de independencia del establishment del Partido Demócrata. Sin embargo, Reynoso estaba más inmerso en las negociaciones políticas tradicionales entre bastidores y contaba con el respaldo del ala menos optimista del movimiento obrero, donde la política se reduce principalmente a apostar por la reelección de demócratas corporativos tradicionales, incluso en ciudades y barrios donde es evidente que el panorama ha virado hacia una postura más favorable a los trabajadores.
Ese enfoque político fue derrotado de forma contundente anoche.
En consonancia con la teoría del cambio de la DSA, Claire Valdez contaba con una sólida base de apoyo. Reclutó voluntarios principalmente de la DSA, pero también de mi sindicato, la Región 9A de los Trabajadores Automotrices Unidos (UAW), que adopta un enfoque más ambicioso en las elecciones que la mayoría, así como de sindicalistas de base de toda la ciudad. Los voluntarios estaban entusiasmados por apoyar a alguien que no solo contaba con el respaldo de las figuras más populares de la izquierda y el movimiento obrero —Mamdani, el presidente de la UAW, Shawn Fain, Bernie Sanders—, sino que además era una organizadora surgida de la izquierda y del movimiento obrero.
Valdez fue una de las primeras activistas de la DSA de la ciudad de Nueva York y presidenta de su sección local del sindicato UAW. En cada mitin y campaña, los oradores recordaban la participación de Valdez en todas las luchas importantes del movimiento obrero y de izquierda de los últimos años, lo que rápidamente dio lugar al cántico omnipresente: «¡Claire estuvo allí!».
Al final, la contienda fue aplastante: Valdez se impuso con el 56,1% de los votos frente al 35,8% de Reynoso, una diferencia de más de 13.000 votos. Valdez demostró que, incluso sin un oponente formidable como Andrew Cuomo, los socialistas pueden ganar con una visión positiva para la clase trabajadora y derrotar las políticas más tibias y transaccionales del progresismo urbano tradicional. Valdez es producto y defensora del movimiento obrero, pero se enfrentó a la oposición de la mayoría de los sindicatos políticamente activos de la ciudad y del WFP; el hecho de que ella y sus aliados del UAW y el DSA arrasaran con Reynoso sugiere un cambio en el panorama político de la ciudad, donde esos sindicatos y el WFP podrían no tener tanta influencia como en el pasado.
En otros lugares, no faltaron oponentes despiadados. En el norte de Manhattan y el Bronx, Darializa Ávila Chevalier obtuvo una victoria mucho más sorprendente sobre el representante Adriano Espaillat, un influyente político del Partido Demócrata y presidente del Caucus Hispano del Congreso. La campaña de Espaillat contó con un fuerte respaldo del Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí (AIPAC); además, actuó con una indiferencia espantosa cuando su elector Mahmoud Khalil, estudiante de posgrado de la Universidad de Columbia y líder de las protestas pro-Palestinas, fue secuestrado, enviado a Luisiana y detenido durante meses por denunciar el genocidio en Gaza.
Por muy nefasto que fuera Espaillat, Chevalier triunfó organizando a la gente, y su defensa abierta de Palestina fue un gran atractivo, especialmente cuando la guerra de Donald Trump contra Irán puso aún más de manifiesto los peligros de la relación de Estados Unidos con Israel. Como estudiante de Columbia, participó activamente en las protestas de la universidad en favor del pueblo palestino y se sintió impulsada a desafiar a Espaillat por este motivo y por su inacción en favor de Khalil.
Al principio, incluso en la izquierda, su campaña no fue tomada en serio: Chevalier era joven e inexperta, la poderosa titular protegida por instituciones clave del barrio. Se hizo mucho hincapié en sus tuits antiguos, de una época anterior a la que el concejal socialista Chi Osse ha llamado «Woke 1», y en posturas como la abolición de las cárceles, que se encuentran fuera de la corriente política principal.
Pero al final, Chevalier desafió las expectativas y ganó por más de dos mil votos.
Palestina también figuró en la boleta electoral del excontralor Brad Lander contra otro congresista en funciones financiado por AIPAC, Dan Goldman, del décimo distrito de Nueva York, quien ha sido un firme defensor de Israel y apologista del genocidio cometido por ese país. Si bien este urgente problema moral fue la razón más obvia para que la izquierda se opusiera a él, Goldman también recibió un generoso apoyo de intereses inmobiliarios y financieros, precisamente el tipo de político que el recién elegido alcalde socialista no querría en el Congreso.
Aunque no se trataba de una contienda electoral de la DSA de Nueva York, ya que Lander no contaba con el respaldo del grupo, sí fue una elección importante para la izquierda, pues el alcalde necesitaba ganarla y porque Lander es un firme aliado de la DSA en casi todos los temas, además de un importante representante ante los votantes judíos liberales que, debido a la situación en Palestina, necesitan la seguridad de que la propaganda de la derecha sobre el antisemitismo de Mamdani es falsa. De entre todos los aspirantes en la boleta electoral de ayer, Lander obtuvo la mayor victoria de la noche, con el 65,8% de los votos frente al 34% de Goldman.
A nivel estatal, las victorias socialistas fueron igualmente impresionantes y se distribuyeron por toda la ciudad: en Queens, Aber Kawas se convirtió en senador estatal, mientras que todos los candidatos a la asamblea, excepto uno —Christian Celeste Tate , Eon Huntley , Ilapa Sairitupac , David Orkin y Samantha Kattan— también ganaron por amplios márgenes. El organizador del sindicato UAW y defensor público Conrad Blackburn , quien se enfrentó a una dura batalla contra una maquinaria política de Harlem con generaciones de tradición, no logró la victoria, pero está bien posicionado para volver a postularse en el futuro; Huntley y Sairitupac también perdieron sus elecciones la primera vez.
También en la asamblea, el candidato respaldado por DSA, Adam Bojak, ganó en Buffalo, y Maurice Brown parece tener muchas probabilidades de ganar en Syracuse (aunque la contienda está muy reñida). Varios legisladores titulares de NYC-DSA también se enfrentaron a oponentes, y todos ganaron con facilidad para conservar sus escaños.
Mamdani es una figura política de relevancia mundial: durante las elecciones del año pasado, la gente acudía a los centros de votación simplemente porque habían oído que podría estar allí, o porque podrían adquirir productos con su nombre, como si fuera un cantante de K-pop. Lo destacable de estas elecciones es que demuestran que el alcalde ha conservado ese cariño popular incluso en medio de los desafíos cotidianos de la gobernanza.
Pero NYC-DSA también demostró que puede lograr grandes victorias sin su apoyo directo. A diferencia de su audaz estrategia en las elecciones al Congreso, Mamdani evitó la ira de la dirección legislativa estatal al optar por no respaldar a ningún candidato a la Asamblea, apoyando únicamente a los candidatos en los escaños vacantes. No obstante, todos los candidatos de DSA a la Asamblea resultaron victoriosos, excepto uno.
La noche del martes demostró que los socialistas de la ciudad de Nueva York pueden movilizarse a la escala de la campaña de Mamdani del año pasado. NYC-DSA está lejos de alcanzar el máximo potencial de la izquierda en esta ciudad. El dinero de AIPAC, los ataques racistas y otros aspectos negativos y formidables de la vida estadounidense resultaron ser más débiles que el poderío de miles de voluntarios entusiastas y comprometidos con la visión de un mundo mejor.
Un gran número de estadounidenses está harto del horror implacable que es nuestra política nacional y no confía en que los demócratas tradicionales tengan soluciones para ninguno de los problemas reales que enfrentamos: el trumpismo, la asequibilidad, la crisis climática, la guerra. Los socialistas ofrecen soluciones concretas, una postura combativa contra la clase dominante y candidatos que podrían afrontar con credibilidad los desafíos de nuestro tiempo, como líderes del movimiento pacifista y obrero comprometidos con la clase trabajadora.
Los socialistas derrotaron a AIPAC, al racismo, al cinismo mediático que exacerbó cada señal de división entre la izquierda y el electorado, y, sí, también al Partido de las Familias Trabajadoras. Como neoyorquino, es imposible no escuchar el eco del asombroso triunfo del equipo de baloncesto de Nueva York a principios de este mes, que se convirtió en el campeón vigente de la NBA contra todo pronóstico. La semana pasada, tras el desfile de celebración del campeonato de los Knicks, el alcalde Mamdani comparó al equipo con los neoyorquinos comunes, quienes, según dijo, «ven una probabilidad de éxito del 4% y se preguntan: ‘¿Por qué me dan una ventaja?'». Hoy, los socialistas de toda la ciudad de Nueva York podrían hacerse la misma pregunta.
