Estos partidos de derecha generalmente se oponen a la inmigración, a una mayor integración económica y política de la UE, al fin de las políticas “verdes” y son reacios a apoyar la política exterior de los líderes de la UE de respaldar a los EE.UU. y la OTAN en la guerra en Ucrania. La ‘derecha dura’ está dividida en muchos de estos temas, pero todavía está lista para ganar votos debido a la débil expansión económica europea, particularmente desde el fin de la crisis pandémica de COVID, que ha hecho bajar los niveles de vida debido a la alta inflación de precios y el estancamiento de la producción. y la disminución de las exportaciones y la inversión.

La economía “europea” (si podemos considerarla como una unidad regional) ha estado en serios problemas. Después de cada crisis económica mundial (la Gran Recesión de 2008-2009 y la crisis pandémica de 2020), la economía ha luchado por recuperarse y no ha podido volver a su trayectoria anterior (debilitada) de crecimiento, peor en comparación con Estados Unidos.

De hecho, la historia económica de Europa desde que formó sus diversas entidades políticas y económicas (Mercado Común, Unión Europea, Zona del Euro) ha sido de relativo declive en el siglo ^XXI . En la década de 1980, Europa contribuía con el 25% del PIB mundial, mientras crecía alrededor del 2% anual. En la década de 2020, la participación de Europa en el PIB mundial había caído a menos del 15% con un crecimiento de apenas el 1% anual.

De hecho, en 2023, los países centrales clave, como Francia y Alemania, estaban en franca recesión después de dos años de inflación acelerada impulsada por los altos precios de la energía, cuando se abandonó el gas y el petróleo rusos baratos (como parte de las sanciones contra Rusia) en favor de los costosos. gas licuado importado de Estados Unidos y otros lugares. Como resultado, el sector manufacturero europeo se ha estado contrayendo durante los últimos dos años (en el gráfico siguiente, 50 significa contracción).

El crecimiento de la inversión ha sido muy débil (e inexistente en sectores productivos como el manufacturero).

Todavía existen grandes disparidades entre el núcleo rico de Europa y los estados más pobres de la UE, es decir, aquellos de Europa del Este que se unieron después del colapso de la Unión Soviética y lograron su adhesión en 2004 y aquellos en las partes del sur de la región. Sin embargo, el relativo estancamiento en el centro de Europa, particularmente en los últimos años, ha significado que los nuevos miembros de 2004 hayan cerrado en cierta medida la brecha en los niveles de vida con el centro.

En 2004, 75 millones de personas de diez países candidatos se convirtieron en ciudadanos de la UE. Entre 2004 y 2019, el PIB per cápita de estos países casi se duplicó . Según el Banco Mundial, basándose en su medida de PPA, ocho de los diez países que se unieron a la UE en 2004 estaban en el grupo de ingresos medios en 2004 (excepto Chipre y Malta) y ahora están en el grupo de ingresos altos. Un estudio calcula que casi un tercio de su nivel de vida actual puede atribuirse a su adhesión a la UE (la apertura del comercio, el fácil movimiento de mano de obra y los flujos de capital, así como la financiación social de la UE). Eso contribuyó aproximadamente a la mitad del aumento del PIB per cápita entre 2004 y 2019.

Pero hasta cierto punto, esta “convergencia” (experimentada por todos los nuevos miembros de la UE en el pasado) es una ilusión. El crecimiento más rápido del PIB real per cápita en el núcleo se ha logrado principalmente gracias a la caída de la población, no a un crecimiento más rápido de la producción nacional. La gente de los estados pobres de Europa del Este emigró a los estados occidentales en busca de trabajo, tal como lo habían hecho en el pasado los habitantes de los estados del sur de España, Italia, Portugal y Grecia. Devolvieron el dinero y así aumentó el PIB por persona.

De hecho, un gran problema para Europa es la probable disminución de la población (en particular de la población en edad de trabajar) a medida que caen las tasas de fertilidad. Hay cinco países en el mundo donde se prevé que la fuerza laboral crecerá más del 10 por ciento en los próximos 35 años. Se trata de Irlanda, Australia, Estados Unidos, Canadá y Noruega. Se prevé que otros dos países, el Reino Unido y Suecia, tengan aumentos de entre el 5 y el 10 por ciento. Todos los demás países desarrollados deberían esperar que su población activa disminuya. En Japón, ya está disminuyendo y se prevé que disminuya un 35 por ciento para 2050.

Alemania enfrenta una caída de casi el 30 por ciento; Portugal, Italia y Grecia en más del 20 por ciento. Según las proyecciones de la ONU , los diez países con la población que disminuye más rápidamente se encuentran en Europa del Este . Se estima que Bulgaria, Letonia, Moldavia, Ucrania, Croacia, Lituania, Rumania, Serbia, Polonia y Hungría verán reducir su población en un 15% o más para 2050. Para Ucrania, ese pronóstico ha aumentado.

Bulgaria es el país que se está reduciendo más rápido del mundo y se espera que su población caiga de 7 millones en 2017 a 5,4 millones en 2050. En Letonia, se estima que la población caerá de 1,9 millones en 2017 a 1,5 millones, mientras que en Moldavia, la población Se estima que se reducirá de 4 millones a 3,2 millones.

Europa necesita compensar este déficit demográfico con un aumento significativo de la productividad. Pero los niveles de productividad de Europa (aunque se mida con generosidad) siguen siendo un 25% inferiores a los de Estados Unidos, que también ha experimentado una desaceleración en el crecimiento de su productividad desde los años noventa.

En este momento, muchos países dependen de una serie de esquemas de apoyo y exenciones de la UE que tienen como objetivo suavizar el golpe financiero de la pandemia de Covid-19, incluido el Fondo de Recuperación y Resiliencia (FRR) , mediante el cual los países de la UE emitieron deuda conjunta para el primera vez. Todavía proporcionan un salvavidas a los países con mayor deuda. La UE está invirtiendo miles de millones de euros en proyectos ecológicos y digitales a través de este fondo específico, por un valor de más de 700 mil millones de euros. Pero esto se agotará a finales de 2026 y Alemania y Francia están divididas sobre si mantener el gasto público y los subsidios de la UE para sostener el crecimiento a expensas de los crecientes déficits y deudas; o recortarlos para cumplir objetivos presupuestarios anteriores de la UE.

Un área donde no se impondrán límites al gasto es la defensa. El mensaje de los gobiernos de los partidos centristas del norte de Europa es que la OTAN y Estados Unidos deben recibir respaldo en su guerra con Rusia por la invasión de Ucrania. Finlandia y Suecia, anteriormente “neutrales” en la OTAN, ahora se han sumado, alegando una amenaza rusa a la “democracia europea”.  El mensaje de los líderes europeos a sus ciudadanos es “prepararse para la guerra”.   El gasto militar ha aumentado un 7% este año con un objetivo del 2% del PIB por cada miembro de la OTAN. Eso afectará el gasto civil durante el resto del próximo parlamento de la UE.

El sector capitalista europeo está profundamente preocupado. Temen verse atrapados entre Estados Unidos y China en su guerra geopolítica cada vez más intensa, con una disminución de las exportaciones a China, que antes era un gran mercado, mientras que las inversiones en China se revierten bajo instrucciones de Estados Unidos. La guerra en Ucrania ya ha afectado gravemente a la industria europea y ha aumentado los costos en todos los ámbitos.

La rentabilidad del capital en el centro de Europa se ha desplomado gravemente desde el final de la Gran Recesión y durante la Larga Depresión de la década de 2020 y sin recuperación después de la caída pandémica de 2020. La rentabilidad de Francia ha bajado más del 30%, la de Alemania más del 25%. .

Fuente: base de datos AMECO

Incluso los nuevos estados miembros del este (excepto Polonia) han visto caer su rentabilidad.

Fuente: base de datos AMECO

Parece que el relativo declive económico y político de Europa continuará durante este próximo período de la Asamblea de la UE, y con una creciente división y conflicto en la Asamblea y entre los estados miembros sobre qué dirección tomar. La participación de votantes en las elecciones a la Asamblea es baja: 42-51% en las últimas cuatro votaciones. Curiosamente, los estados de Europa del Este que han ganado más económicamente (al menos para el sector empresarial) tienen los índices de votación más bajos (todos muy por debajo del 40%).

Eso no significa que la UE vaya camino de una ruptura. Todavía existe un fuerte apoyo entre los ciudadanos europeos a la idea de una “Europa unida”, aunque el apoyo ha disminuido desde la pandemia y la posterior espiral inflacionaria.

Durante la larga depresión de la década de 2010, después de la crisis financiera mundial y la crisis de la deuda del euro, no es sorprendente que la mayoría de los ciudadanos europeos consideraran que la economía estaba mal. Ahora las encuestas muestran que el sentimiento es de aproximadamente 50:50. Generalmente son las personas que se consideran de izquierda las que muestran el mayor apoyo a la continuidad de la UE. Pero una mayoría de quienes se consideran de derecha también están a favor, incluso cuando hay gobiernos escépticos de la UE, como Hungría o Eslovaquia. Sólo en Francia y el Reino Unido la mayoría de los votantes de derecha quieren abandonar la UE.  El Reino Unido se fue en 2020, con resultados nefastos para la economía y los hogares del Reino Unido.

Sin embargo, si las economías europeas continúan perdiendo terreno y el capital europeo se ve cada vez más exprimido por la batalla por el poder global entre Estados Unidos y China, ese apoyo mayoritario a la idea de la UE puede disiparse en el momento de la próxima Asamblea de la UE.