La miseria de Irán

Michael Roberts

El desempeño económico de Irán durante las últimas dos décadas revela un patrón persistente de declive. Según el informe Perspectivas de la Economía Mundial publicado por el Fondo Monetario Internacional (FMI) en octubre de 2024, el Producto Interno Bruto (PIB) nominal de Irán se estimó en aproximadamente 434 000 millones de dólares. Con una población de casi 90 millones de habitantes, el ingreso per cápita es muy bajo, ocupando ^{el puesto} 117 a nivel mundial.

La inflación anual ronda actualmente el 40%, con el aumento vertiginoso de los precios de los alimentos y la escasez de productos básicos. Aproximadamente el 33% de los iraníes vive por debajo del umbral oficial de pobreza. La tasa de desempleo juvenil se acerca al 20%, y la mitad de los hombres de entre 25 y 40 años están desempleados y no buscan trabajo activamente . Durante las últimas dos décadas, uno de los problemas estructurales más acuciantes que enfrenta Irán ha sido su incapacidad para generar suficientes oportunidades de empleo, a pesar de contar con una población joven y en crecimiento. Millones de graduados universitarios siguen excluidos del mercado laboral debido a la falta de trabajo.

El año pasado, un país con abundantes reservas de combustibles fósiles se enfrentó a una grave crisis energética, con un déficit eléctrico del 50% de su capacidad total de generación , lo que resultó en pérdidas de producción estimadas entre el 30% y el 40%. El agotamiento de los recursos hídricos ha provocado que los principales embalses que abastecen a Teherán alcancen niveles críticamente bajos, a tan solo el 7% de su capacidad total.

¿Cómo se ha reducido la economía iraní a niveles tan bajos en un país con abundantes recursos naturales y una fuerza laboral relativamente cualificada? La respuesta es doble: primero, es el resultado de los fracasos de sucesivos regímenes corruptos, comenzando con el golpe de Estado de la CIA en 1953 contra el primer ministro electo de Irán, Mohammad Mossadegh, para instaurar la dinastía proimperialista Pahlavi bajo el Sha, quien gobernó como monarca absoluto durante dos décadas; y luego, la revolución iraní de 1979, que finalmente instauró una autocracia clerical apoyada por una élite militar que posee y controla amplios sectores de la economía.

La segunda razón son los incesantes esfuerzos de las potencias imperialistas que gobernaron Persia, decididas a debilitar y estrangular el desarrollo económico independiente, primero mediante el golpe de Estado de 1953 y luego con sanciones masivas a las exportaciones iraníes y el bloqueo de cualquier inversión y tecnología extranjera. Con la excusa de la financiación y el apoyo de los mulás a guerrillas religiosas como Hamás en Palestina y Hezbolá en el Líbano, y al gobierno chií de Asad (ahora derrocado) en Siria, las potencias occidentales han hecho todo lo posible para debilitar y destruir el nivel de vida del pueblo iraní. La pérdida de ingresos por las sanciones se estima en un acumulado de 12 billones de dólares durante los últimos 12 años. Ahora, Israel y Occidente buscan destruir el gobierno, las ciudades y la infraestructura del país e instaurar un «cambio de régimen».

Irán es un estado capitalista fallido por esta razón. Con el 10% de las reservas mundiales probadas de petróleo y el 15% de las de gas , podría ser una superpotencia energética como Arabia Saudita. Sin embargo, debido a un régimen en el poder que es anatema para Israel, los jeques sunitas y Occidente, no se le ha permitido desarrollarse. El fracaso de ambos regímenes, el del Sha y el de los mulás, se revela en la fluctuación de la rentabilidad del capital iraní a lo largo de las décadas. La crisis económica mundial de la década de 1970 provocó una fuerte caída de la rentabilidad, sentando las bases económicas para el fracaso de la dinastía Pahlavi y su derrocamiento.

Fuente: Serie EPWT 7.0

Sin embargo, los mulás no lograron cambiar la situación hasta que se produjo el aumento repentino de los precios del petróleo a finales de los años 90.

Precio del petróleo crudo en dólares por barril

Este auge de las materias primas llegó a su fin en la década de 2010 y la rentabilidad volvió a caer.

La economía iraní se expandió desde un nivel muy bajo durante la época dorada de crecimiento de la década de 1960, pero a finales de la década de 1970 se desplomó bajo el Sha. No mejoró durante el tumultuoso período de la década de 1980 bajo el gobierno de los mulás, con la caída de los precios del petróleo. El crecimiento repuntó ligeramente en la década de 2000 con el aumento de los precios del petróleo. Pero desde 2010, con la bajada de los precios del petróleo y el aumento de las sanciones, se ha producido un estancamiento.

Fuente: Serie EPWT 7.0

Los ingresos petroleros representan alrededor del 18% del PIB y el sector de hidrocarburos aporta el 60% de los ingresos del gobierno y el 80% del valor anual total de las exportaciones y los ingresos en divisas. Por lo tanto, todo depende del precio del petróleo: una variación de un dólar en el precio del crudo en el mercado internacional modifica los ingresos petroleros de Irán en mil millones de dólares. A pesar de las sanciones y la falta de inversión, Irán logra exportar alrededor de 1,5 millones de barriles de crudo al día y otro millón diario de productos petrolíferos.

Pero estos ingresos se agotan por las exigencias de los mulás y el ejército. Los presupuestos combinados de las grandes fundaciones religiosas, llamadas bonyads , representan el 30% del gasto público total. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) controla aproximadamente un tercio de la economía iraní a través de filiales y fideicomisos. El CGRI cuenta con más de cien empresas con ingresos anuales de 12 000 millones de dólares. Recibe la mayor parte de los grandes proyectos de infraestructura. En 2024, el CGRI recibió 12 000 millones de euros, equivalentes al 51% de todos los ingresos del petróleo y el gas.

Irán se ha visto obligado a realizar un gasto enorme en el ejército, en parte para defender al régimen de Occidente e Israel, pero también en parte para sostener a la élite militar que mantiene a los mulás en el poder. El gasto de defensa más costoso de Irán es su programa nuclear, que se acerca a los 500 000 millones de dólares acumulados, que podrían haberse invertido productivamente en tecnología y en el aumento de los salarios. Como resultado de su programa nuclear, cuyo objetivo era disuadir los ataques de Israel y Occidente, las sanciones han provocado la desaparición de la inversión extranjera que impulsaba el desarrollo de la economía.

El gobierno ha oscilado entre el control estatal y la liberalización promercado en un esfuerzo desesperado por impulsar los sectores productivos. En 2005, los activos gubernamentales se estimaban en 120.000 millones de dólares. Pero desde entonces, la mitad de estos activos han sido privatizados. El resultado es que la economía está siendo vaciada por los mulás y la élite militar, mientras que la inversión de los sectores capitalistas es escasa o nula.

El expresidente iraní Mahmud Ahmadineyad afirma que el 60% de la riqueza nacional está controlada por tan solo 300 personas, la mayoría de las cuales trasladan su patrimonio al extranjero para comprar bienes raíces en el extranjero o guardarlo en cuentas secretas. Según la Base de Datos Mundial sobre la Desigualdad, el 1% de los iraníes con mayor riqueza posee el 30% de toda la riqueza nacional, el 10% más rico posee casi dos tercios, mientras que el 50% más pobre posee solo el 3,5%.

Las privatizaciones y la desigualdad de la riqueza han dado lugar a una élite gobernante dividida entre los fundamentalistas religiosos, respaldados por el ejército, y una facción empresarial que busca acuerdos con Occidente. Estos últimos, «reformistas», son promercado y quieren que se levanten las sanciones, independientemente de las concesiones a Occidente. Si los mulás caen, se apresurarán a unirse al bando imperialista y buscar la paz con Israel en sus propios términos, tal como lo han hecho los jeques árabes.

Ninguna de las facciones de la élite está interesada en mejorar las condiciones de la clase trabajadora iraní. El salario promedio de un trabajador ronda los 150-200 dólares al mes, y muchos abandonan los pueblos donde reina la pobreza para buscar trabajo en las grandes ciudades. La realidad es que los ingresos promedio apenas han variado desde la década de 1980.

Fuente: WID

Antes del diluvio de la guerra, el malestar laboral había ido en aumento a medida que los trabajadores exigían salarios más altos para mantenerse al día con la inflación. El Consejo Superior del Trabajo propuso recientemente un salario vital de referencia de 23,4 millones de tomanes , pero los trabajadores argumentaron que el costo real de la vida es de al menos 29 millones de tomanes. El salario mínimo propuesto por el gobierno de 14 millones de tomanes ha provocado indignación, ya que está muy por debajo del umbral de pobreza. Según la agencia de noticias estatal ILNA , una petición que exigía un aumento salarial del 70% había reunido más de 25.000 firmas de los trabajadores. Ali Moqaddasi-Zadeh, jefe de los Consejos Islámicos del Trabajo en Jorasán del Sur, advirtió en febrero pasado: «Con una estimación del costo de vida de 23 millones de tomanes, los trabajadores se verán obligados a vivir en barrios marginales y sin hogar. El próximo año será uno de inflación extrema y penurias a menos que el gobierno tome medidas».

La crisis inmobiliaria agrava aún más el problema, ya que el 45% de los ingresos familiares se destina al alquiler. Los trabajadores denuncian que incluso alquilar una habitación individual se está volviendo inasequible. Con la inflación acelerada, ni siquiera se pueden pagar los alimentos básicos. El coste de las aves de corral ha obligado a los ciudadanos a hacer largas colas para comprar pollo asequible en muchas ciudades. La inflación alimentaria en Irán ha superado el 35%. Los medios de comunicación estatales informaron de largas colas para comprar pan en las principales ciudades, que recuerdan al racionamiento de la guerra. Muchas panaderías se han visto obligadas a cerrar debido al aumento del precio de la harina y los ingredientes.

En la primera mitad de este año, la economía de Irán continuó estancada con un sector energético en dificultades, una rápida depreciación de la moneda nacional y una tasa de inflación superior al 40%, lo que provocó una grave disminución del poder adquisitivo.