Por qué es importante: A diferencia de Asia y Europa, Estados Unidos está relativamente protegido de la amenaza de una escasez real de gasolina o petróleo, y hasta ahora los aumentos de precios son manejables.

La cuestión es la siguiente: eso es bueno para la economía y para los precios de las acciones, pero un consuelo escaso para prácticamente todos los demás que se ven obligados a pagar más para llenar el depósito.

En cifras: El aumento de los precios del gas ha sido casi hobbesiano : desagradable, brutal y se ha producido en un período muy corto.

• Desde el 27 de febrero, el día antes de la guerra, el precio promedio de un galón de gasolina sin plomo ha subido un 47%, hasta los 4,39 dólares. (¡Subió 9 centavos la noche del jueves!).
• Esa cifra es inferior a la del período de 2022, y si se ajusta a la inflación, es aún menor.
• Y la gasolina representa una pequeña parte del gasto total de los estadounidenses.

En resumen: aunque mucha gente pueda absorber el aumento, el drástico desplome de la subida récord de los precios de la gasolina está generando malestar entre los consumidores; estamos observando una baja confianza del consumidor.

• Es el último capítulo de la actual recesión , donde la economía se mantiene, pero nadie se siente particularmente bien al respecto.

Cómo funciona: El aumento del precio de la gasolina puede obligar a la gente a tomar decisiones que no desean tomar , como reducir el gasto en alimentos, restaurantes o ropa, explica David Tinsley, economista sénior del Bank of America Institute.

• En lo que respecta a la economía en general, es posible que esos cambios no se noten, ya que la gente mantiene los mismos niveles de gasto.
• Pero para los individuos, es un desastre.
• Tinsley, que es británico, lo explica así: «No necesariamente quieren tomar esas decisiones. Por eso pueden estar bastante molestos».

Veamos: El aumento vertiginoso de los precios de la gasolina ya está mermando los salarios de los estadounidenses.

• En marzo, el hogar medio de bajos ingresos gastó el 4,2% de sus ingresos en gasolina, un aumento con respecto al 3,9% del año anterior y por encima de los niveles de 2019, según datos internos de depósitos de clientes de Bank of America.
• Si bien esta cifra está por debajo de los niveles de inflación observados en 2022, los precios de la gasolina siguen subiendo.

Las personas de ingresos medios están mejorando, pero hay señales de estrés.

• Según los cálculos que el economista Jared Bernstein realizó para Axios, una hora de trabajo de una persona con un salario medio equivaldría al precio de unos 7 galones de gasolina en marzo.
• Antes de la guerra, te daban 10 galones por tus esfuerzos.

Sí, pero: Por ahora, algunas personas pueden amortiguar el golpe utilizando sus reembolsos de impuestos o tarjetas de crédito.

• Pero también hay indicios de una creciente presión crediticia. TransUnion informó el jueves que la mayor inflación está afectando a los estadounidenses con malos historiales crediticios.
• «Están teniendo más dificultades», afirma Michele Raneri, vicepresidenta y directora de investigación en Estados Unidos de TransUnion.
• La gente no tiene muchos recursos a los que recurrir si atraviesa un mes difícil.

Punto de fricción: En 2022, los consumidores pudieron absorber los altísimos precios de la gasolina porque sus salarios estaban aumentando. Ahora, la situación es peor.

• En marzo, los sueldos y salarios crecieron apenas un 1% para los hogares de bajos ingresos, según datos de Bank of America. Esto contrasta con el 5,6% registrado en los hogares de mayores ingresos.

Aspectos a tener en cuenta: Según datos recopilados por JPMorgan Chase, los niveles de conducción en marzo y abril tienden a ser ligeramente inferiores a los del año pasado.

• «Ya estamos viendo cómo el aumento de los precios de la gasolina empieza a frenar la conducción no esencial en Estados Unidos», declara a Axios Natasha Kaneva, jefa de estrategia global de materias primas del banco.

En resumen: los precios altos de la gasolina son manejables, pero aun así duelen.

Nota del editor: Esta noticia se ha actualizado con los precios más recientes de la gasolina.

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