El auge del «complejo industrial del sarampión» y la deriva antivacunas de la derecha
Un análisis de Paul Krugman sobre las consecuencias del reciente decreto de Donald Trump orientado a reducir las vacunas infantiles recomendadas en EE. UU., enmarcado en el crecimiento del escepticismo médico dentro del movimiento MAGA y la extrema derecha.
Puntos centrales:
Políticas de salud en retroceso: Basándose en la teoría desmentida sobre el vínculo entre vacunas y autismo, la medida de la administración estadounidense reduce la cobertura preventiva de enfermedades como el sarampión, las paperas y la rubéola, impulsando el peor brote de casos de sarampión en las últimas décadas.
La paradoja del autismo: Mientras se atacan las vacunas sin base científica, la ciencia ha documentado una fuerte correlación entre el trastorno del espectro autista y la exposición a la contaminación atmosférica (combustibles fósiles), una agenda que el sector conservador desregula activamente.
Una brecha puramente partidista: Datos de encuestas como Gallup revelan que el rechazo a la efectividad y seguridad de la vacunación infantil no es un fenómeno generalizado, sino concentrado casi exclusivamente entre los votantes y simpatizantes republicanos.
El negocio de la desinformación: Detrás del discurso antivacunas existe un "complejo industrial" muy lucrativo: un ecosistema mediático de derecha alimentado por la venta de remedios milagrosos, suplementos sin evidencia y charlatanería médica que lucra cuestionando la ciencia tradicional.
La herencia de la pandemia: La reacción contra la acción colectiva durante el COVID-19 derivó en un movimiento antiintelectual y conspirativo generalizado que hoy amenaza los logros históricos de la medicina pública.
PD: Todo tiene ,obviamente, su réplica berreta en La Argentina de Milei y su banda.
El auge del «complejo industrial del sarampión». Por qué MAGA quiere que los niños enfermen y mueran
El lunes, Donald Trump emitió un decreto ejecutivo que, de aplicarse, reduciría sustancialmente el número de vacunas que reciben los niños estadounidenses y, en la práctica, el número de niños que llegan a vacunarse (ver nota abajo). Aunque no está claro si el decreto de Trump tiene alguna validez jurídica, reforzará el escepticismo y la hostilidad del público hacia las vacunas, lo que ha provocado un descenso en las tasas de vacunación. Este descenso ha provocado, a su vez, un repunte de enfermedades infecciosas que antes estaban prácticamente erradicadas, sobre todo el sarampión. Como muestra el gráfico siguiente, los casos acumulados en las primeras 30 semanas de este año ya superaron el total del año pasado, que a su vez fue el peor año en cuanto a sarampión desde 1991:
Gráfico: Casos acumulados anuales de sarampión informados en los EEUU.
Trump justificó su decreto antivacunas señalando una supuesta relación entre las vacunas y el autismo. Sin embargo, decenas de estudios científicos rigurosos no han logrado encontrar tal relación.
No obstante, ¿sabes qué sí tiene una correlación fuerte y bien documentada con el autismo? La contaminación atmosférica. La exposición infantil a la contaminación atmosférica está claramente asociada a mayores tasas de autismo. Además, los científicos han descubierto una fuerte asociación entre el autismo y la exposición materna prenatal a las partículas en suspensión procedentes de la contaminación por combustibles fósiles.
Así pues, la campaña de Trump contra las vacunas no reducirá el autismo, pero provocará que muchos niños padezcan enfermedades infecciosas devastadoras y, posiblemente, mortales. Mientras tanto, las tasas de autismo aumentarán como consecuencia de su cruzada contra la energía limpia y a favor de la energía contaminante.
La pregunta es: ¿por qué hace esto Trump? Para entender lo que está sucediendo, debemos situar el decreto presidencial del lunes en el contexto del giro general de la derecha contra las vacunas y contra la ciencia en general.
¿Por qué lo denomino el «giro de la derecha»? Porque el descenso del apoyo a las vacunas infantiles es un fenómeno exclusivamente republicano. Gallup ofrece unos gráficos reveladores al respecto. Uno de ellos refleja la creencia de que es extremadamente importante que los padres vacunen a sus hijos —una creencia que se ha desplomado en la última década, pero solo entre los republicanos—:
Gráfico: Los republicanos y los simpatizantes republicanos son los responsables de la disminución de la importancia que se le da a la vacunación infantil. ¿Hasta qué punto es importante que los padres vacunen a sus hijos? Extremadamente importante, muy importante, algo importante, no muy importante, sin ninguna importancia. En el gráfico el % de aquellos que declaran que es extremadamente importante. En azul: demócratas y simpatizantes demócratas, en rojo: republicanos y simpatizantes republicanos.
Otro gráfico muestra la creencia de que las vacunas son más peligrosas que las enfermedades que previenen, una creencia falsa cuya popularidad se ha disparado —pero, de nuevo, solo entre los republicanos—:
Gráfico: Los republicanos y los demócratas difieren en si las vacunas son mas peligrosas que las enfermedades para cuya prevención están diseñadas. “¿Piensa si las vacunas son mas peligrosas que las enfermedades para cuya prevención están diseñadas, o no?. En el gráfico el % de Sí. . En azul: demócratas y simpatizantes demócratas, en rojo: republicanos y simpatizantes republicanos.
Sin embargo, cabe señalar que, incluso entre los republicanos, la opinión de que las vacunas no son seguras es una postura minoritaria. Aquí está la última encuesta de YouGov:
Gráfico: la mayoría en ambos partidos dice que las vacunas son seguras. “¿Qué grado de seguridad crees que tienen las vacunas en general?” Se muestran los % de las respuestas “Muy seguras, algo seguras, no muy seguras o inseguras del todo” en el conjunto de ciudadanos adultos y en relación con la identificación partidaria.
Así pues, Trump está adoptando una postura muy extremista con respecto a las vacunas. Pero es claramente una postura que, en su opinión, encontrará eco entre su base.
¿Por qué ocurre esto? El sentimiento antivacunas se parece mucho al negacionismo del cambio climático. En ambos casos, para entender la política hay que hacer dos cosas. En primer lugar, hay que seguir el rastro del dinero: fijarse en qué grupos de interés se benefician económicamente de la desinformación y por qué esos grupos tienen poder. En segundo lugar, hay que seguir la guerra cultural: preguntarse por qué esta desinformación en concreto encuentra eco en los prejuicios y las quejas de un segmento de la población.
A primera vista, los intereses económicos que hay detrás de la política antivacunas son menos evidentes que los intereses de las empresas de combustibles fósiles que respaldan el negacionismo climático. Al fin y al cabo, nadie se beneficia directamente de que los niños contraigan el sarampión.
Sin embargo, la venta de medicinas sin fundamentos científicos es un negocio muy rentable. Y es un negocio profundamente entrelazado con el ecosistema mediático de la derecha: los anuncios de suplementos dietéticos sin beneficios médicos demostrados y otras formas de «remedios milagrosos» han sido durante décadas una fuente clave de ingresos para las emisoras de radio de derecha, los sitios web de teorías conspirativas y otros medios similares. Por lo tanto, existe una conexión de larga data entre los charlatanes que promocionan curas falsas y la política de extrema derecha. Algunos observadores se sorprendieron al ver que el Dr. Mehmet Oz —quien ha alabado, entre otras cosas, las maravillas para la salud del calostro bovino— fuera nombrado por Trump administrador de Medicare y Medicaid, un cargo para el que no cuenta con las cualificaciones pertinentes. Pero, dados los incentivos económicos y políticos subyacentes, el nombramiento de Oz no es ninguna sorpresa.
¿Por qué el público de derechas es receptivo a las mentiras de la industria de los remedios milagrosos y a la propaganda contra las vacunas? Para comprender tal credulidad, debemos abordar la vertiente de la guerra cultural que subyace a este desastre.
La derecha moderna es un movimiento profundamente antiintelectual, anticientífico y contrario a la experiencia, que se muestra muy receptivo a las teorías de la conspiración. Y, al igual que Robert F Kennedy Jr. durante su reciente entrevista con Dana Bash de la CNN, cuando se le confrontan con hechos científicos, estalla en una rabia balbuceante. Así pues, la industria de los remedios milagrosos dirige su marketing hacia el tipo de persona que escucha las diatribas de los influencers de derechas, se informa a través de Newsmax y encuentra puntos en común con los comentarios neonazis en X. Al presentar sus falsas afirmaciones como «Los milagros médicos que las élites no quieren que conozcas», los vendedores de remedios milagrosos crean un público receptivo a las teorías conspirativas que difaman auténticos milagros médicos como las vacunas.
Por desgracia, la COVID-19 dio un gran impulso a las fuerzas antivacunas. La caza de brujas contra Anthony Fauci demuestra el fuerte control que las teorías conspirativas contra la ciencia médica ejercen ahora sobre el Partido Republicano. Que quede claro: esto no se debió a que la ciencia médica fallara. De hecho, la clara correlación negativa en todo Estados Unidos entre las tasas de vacunación contra la COVID-19 y las muertes por la enfermedad fue una lección práctica de lo eficaces que pueden ser las vacunas. Pero aquellos estadounidenses que ya se inclinaban a creer que las élites están en su contra, y que ya se mostraban hostiles a cualquier noción de acción colectiva en pro del bien común, reaccionaron con furia ante la obligatoriedad de la vacunación. Y su furia se generalizó rápidamente más allá de las medidas preventivas contra la COVID-19 para abarcar las medidas preventivas contra todas las enfermedades, incluido el sarampión.
La orden ejecutiva de Trump tiene poca fuerza jurídica y, suponiendo que el próximo presidente esté en sus cabales, las teorías conspirativas contra las vacunas no seguirán siendo la base de la política oficial de EE. UU. Pero las fuerzas políticas que han propiciado este nuevo ataque contra la vacunación seguirán existiendo incluso después de que Trump se haya ido.
Gracias a Trump y al triunfo de los remedios milagrosos, muchos niños estadounidenses enfermarán de enfermedades prevenibles y algunos de ellos morirán. Y las tasas de autismo seguirán aumentando.
12/8/2026
https://paulkrugman.substack.com/p/the-rise-of-the-measles-industrial
Nota
(The New York Times 11/8/2026):
El presidente Trump firmó el lunes una orden ejecutiva en la que se insta a reducir el número de vacunas que reciben los niños estadounidenses. En un acto celebrado en el Despacho Oval para anunciar la orden, Trump sugirió falsamente que las vacunas estaban relacionadas con el autismo y que la vacuna combinada contra el sarampión, las paperas y la rubéola podía ser letal, entre otras afirmaciones.
Aunque aún no está claro si la orden tiene alguna validez jurídica, los expertos expresaron su preocupación por que las declaraciones de Trump, del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., y de otras personas presentes en el acto sembraran más dudas y confusión sobre la seguridad de las vacunas (…)
El Sr. Trump afirmó que «nada malo puede derivarse de lo que estamos haciendo».
Sin embargo, muchas enfermedades se han mantenido a raya en Estados Unidos gracias a las elevadas tasas de vacunación. Un estudio publicado en 2024 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reveló que, en el caso de los niños nacidos entre 1994 y 2023, las vacunas sistemáticas «evitaron aproximadamente 508 millones de casos de enfermedad, 32 millones de hospitalizaciones y 1 129 000 muertes».
A medida que disminuyen las tasas de vacunación, algunas de estas enfermedades están reapareciendo, siendo el caso más evidente el del sarampión: cuando aún no se ha cumplido ni dos tercios de 2026, ya se han registrado más casos de sarampión que en cualquier otro año desde que la enfermedad fuera declarada erradicada en Estados Unidos en 2000.
La orden ejecutiva enumera las vacunas que, según afirma, solo deberían recomendarse a los niños de alto riesgo. En esa lista figuran vacunas que protegen contra varias enfermedades que pueden ser mortales para cualquier persona, entre ellas la hepatitis A, la hepatitis B y la enfermedad meningocócica.
