Amazon : Para proteger su imagen pública pone en riesgo la vida de los trabajadores

En un intento de ocultar los accidentes de almacén de las investigaciones de los medios, los trabajadores de Amazon alegan que la compañía está dando instrucciones a los trabajadores lesionados para que no llamen al 999 y se dirijan al hospital por sus propios medios.

Al descubierto: Cómo Amazon encubre las lesiones de los trabajadores

Taj Ali

Los empleados de Amazon revelan que la empresa presiona a los trabajadores lesionados en el trabajo para que no llamen a las ambulancias a las instalaciones de la empresa.

El trabajo aquí es rápido y físicamente exigente. Sumado a un sistema draconiano de vigilancia y objetivos imposibles, es una receta para el desastre en lo que respecta a la salud y la seguridad. Las tasas de lesiones en los almacenes de Amazon han atraído durante mucho tiempo el escrutinio y las críticas. En mayo de 2018, una solicitud de libertad de información del sindicato GMB reveló que se habían recibido 115 llamadas de ambulancia al almacén de Amazon en Rugeley. Esto se compara con sólo ocho llamadas en total a un almacén cercano de Tesco de tamaño similar durante el mismo período.En 2021, las solicitudes de libertad de información del Daily Mirror a nueve fideicomisos de ambulancias encontraron que desde enero de 2018 hasta agosto de 2021, se realizaron 971 llamadas de ambulancia a los almacenes de Amazon en el Reino Unido, el equivalente a hasta cinco por semana. Solo en Tilbury, donde un empleado murió en 2021, se realizaron 178 llamadas de ambulancia.

Para la mayoría de las empresas, estas revelaciones servirían como una llamada de atención. Una acusación impactante de una cultura laboral que parece tomar atajos en materia de salud y seguridad en aras de obtener ganancias. Pero en lugar de abordar la causa de la controversia, parece que Amazon ha decidido encubrirla. En impactantes revelaciones, trabajadores de Amazon de todo el Reino Unido han detallado a Tribune cómo se les ha disuadido de llamar a ambulancias cuando se lesionan en el trabajo, y en lugar de ello se les ha dicho que se dirijan al hospital o tomen un taxi por sus propios medios.

 

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El encubrimiento

María se unió a Amazon en el punto álgido de la pandemia. No pasó mucho tiempo antes de que planteara serias preocupaciones de salud y seguridad sobre las condiciones en el almacén de la empresa en Rugeley. ‘Los artículos se almacenaban en los estantes superiores. Había cajas encima de cajas que podían caerse y golpearte en la cabeza.’ María dice que sus preocupaciones fueron ignoradas y lamenta un patrón más amplio de negligencia en el que habitualmente se pasa por alto el bienestar de los trabajadores. ‘En realidad no quieren que lleguen ambulancias al lugar. A veces se ofrecen a pagar el taxi”, explica María. «Comenzaron a hacerlo después de que apareció algo en los periódicos acerca de que Amazon llamaba a demasiadas ambulancias en sus sitios».

María cuenta cómo un colega se resbaló con el hielo en la entrada del almacén de Rugeley en febrero. «Se rompió el brazo y se golpeó muy fuerte la cabeza. Necesitó una ambulancia para trasladarla al hospital principalmente por el golpe que recibió en la cabeza. Pero Amazon no llamó a una ambulancia. Le dijeron que tenía que llegar sola al hospital. Tenía el brazo roto y necesitaba cirugía.

En otro incidente, ocurrido en abril de este año, María recuerda a un colega que no se sentía muy bien durante su turno. ‘Tenía síntomas de un derrame cerebral, así que llamó a su médico. El médico le dijo que necesitaba ir al hospital y que no estaría bien que condujera. Cuando fue al mostrador de salud y seguridad, le dijeron que no llamarían a una ambulancia y que tendría que llegar sola al hospital.’

En Doncaster, los trabajadores de Amazon hacen acusaciones similares. «Amazon ya no llama a las ambulancias», afirma Chris, que trabaja para la empresa desde hace unos años. ‘Preguntan a los trabajadores si pueden llegar ellos mismos al hospital. «¿Puedes conducir? ¿Puedes llamar a alguien para que te recoja y te lleve al hospital? Estas son las conversaciones que tiene la gente.’

Si los trabajadores no tienen transporte ni nadie que los lleve al hospital, Chris alega que Amazon paga un taxi para llevarlos allí. Tienen un contrato con una de las empresas de taxis locales de Doncaster. Continúa en su cuenta. Eso sucede muchísimo. Tuve que ir al hospital el año pasado y eso fue lo que hicieron por mí.’

Esta no es la primera vez que se acusa a Amazon de encubrir la salud y la seguridad. En 2019, tras la investigación del sindicato GMB sobre las tasas de llamadas de ambulancia, Amazon afirmó en su sitio web: «Según RIDDOR, Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE) del gobierno del Reino Unido, Amazon tiene un 43% menos de lesiones en promedio que otras empresas de transporte y almacenamiento en el REINO UNIDO.’

Sin embargo, después de que GMB escribiera al HSE para consultar esto, el HSE respondió diciendo que «no reconoce» el reclamo de la compañía.

Rachel Fagan, organizadora sindical de GMB, dijo: «Estas cuentas son muy similares a las prácticas impactantes que me han descrito los miembros, donde Amazon llega a tales extremos para proteger su imagen pública que pone en riesgo la vida de los trabajadores».

Esta es la realidad detrás del consumismo del comercio electrónico con un solo clic. El bienestar de los trabajadores de los almacenes se sacrifica habitualmente en nombre de la eficiencia y las ganancias. No es de extrañar que los trabajadores de Amazon estén contraatacando. Más de 1.000 trabajadores de Amazon en el almacén de Amazon en Coventry harán huelga los días 7, 8 y 9 de noviembre, así como el 24 de noviembre para celebrar el Black Friday. Estas huelgas elevarán a 30 el número total de días perdidos por huelgas este año, y los trabajadores tienen claro que están preparados para luchar todo el tiempo que sea necesario. La demanda principal es la remuneración, pero en el fondo, como suele ser el caso en los conflictos laborales, se trata de una lucha por ser tratados con respeto, decencia y dignidad básicos.

Un portavoz de Amazon dijo: «Amazon tiene más de un 50% menos de lesiones en promedio en comparación con otras empresas de transporte y almacenamiento». La gran mayoría de las llamadas de ambulancia a nuestros edificios están relacionadas con condiciones preexistentes, no con incidentes relacionados con el trabajo.’

Se ha contactado al Ejecutivo de Salud y Seguridad para verificar estas afirmaciones.

Sobre el Autor

Taj Ali es corresponsal industrial en Tribune .

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