Los partidarios de Israel se han enfurecido con una breve publicación en X del periodista Mehdi Hasan, en la que destaca las peculiares leyes matrimoniales de Israel.

Hasan pregunta: «¿Sabías que no puedes tener un matrimonio civil o secular en Israel?»

No se equivoca. Israel ha prohibido el matrimonio civil. Solo se puede contraer matrimonio en una ceremonia estrictamente controlada por las autoridades religiosas. Si se desea un matrimonio civil, hay que viajar a otro país.

Quizás se pregunten por qué. ¿Acaso Israel no es una democracia liberal moderna, laica y de estilo occidental? Al fin y al cabo, eso es lo que nuestros políticos y medios de comunicación no dejan de repetirnos.

La respuesta más común de los defensores de Israel a Hasan —que la situación no es mejor en Arabia Saudita— no es precisamente la demostración de poder que pretenden. ¿Así que Israel ofrece las mismas protecciones de derechos humanos que Arabia Saudita? Impresionante.

Otros han señalado que Israel heredó del Imperio Otomano el llamado sistema «millet», que otorgaba a los líderes de cada grupo confesional en todo Oriente Medio un control autónomo sobre los asuntos religiosos de su comunidad.

Sin duda, hace 150 años el sistema funcionó relativamente bien para reducir las tensiones comunitarias en las regiones religiosamente diversas de un gran imperio. Evitaba que los funcionarios de Constantinopla —la actual Estambul— se vieran profundamente involucrados en los asuntos cotidianos de sus súbditos, a menudo distantes.

Pero hace 150 años, en Gran Bretaña se enviaba a niños a limpiar las chimeneas. La ley se modificó por aquella época para poner fin a esta práctica abusiva y peligrosa.

Israel se fundó hace casi ocho décadas, supuestamente como una democracia liberal secular al estilo occidental. Ha tenido 78 años para cambiar esas arcaicas leyes matrimoniales otomanas.

¿Por qué no lo ha hecho?

Toda la fanfarronería que critica la publicación de Hasan es un intento desesperado por desviar la atención del hecho de que las anticuadas leyes matrimoniales de Israel sobreviven porque son útiles para Israel.

De hecho, son más que eso. Son un componente fundamental de la versión israelí del apartheid: un sistema racista de segregación que Israel ha logrado ocultar a la vista del público occidental con la ayuda de políticos y medios de comunicación occidentales .

‘Amenaza demográfica’

La prohibición del matrimonio civil en Israel es fundamental para sus esfuerzos por prevenir lo que sociedades racistas del pasado, como la Sudáfrica del apartheid y el sur profundo de Estados Unidos, denominaban «mestizaje»; es decir, las relaciones sexuales entre diferentes grupos étnicos. Quizás recuerden que los nazis también tenían opiniones muy negativas sobre este tema.

Aquí vemos al actual ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, oponiéndose al mestizaje en 2016:

Impedir la asimilación en el Estado judío es completamente legítimo y para nada racista. Parte de la premisa de que impedir los matrimonios mixtos es incorrecto, ignorando el hecho de que la mayoría de las chicas [judías] que se casan con árabes son chicas pobres que están siendo explotadas.

El exministro de Educación, Rafi Peretz, calificó los matrimonios mixtos en los que participan judíos como un «segundo Holocausto».

En Israel, estas opiniones son totalmente generalizadas. En 2018, Yitzhak Herzog, actual presidente de Israel y antiguo líder de un partido israelí de supuesta izquierda, describió los matrimonios mixtos entre judíos estadounidenses como una «plaga» para la que había que encontrar una «solución», presumiblemente copiando el enfoque de Israel.

En Israel, la principal preocupación no son los matrimonios entre judíos y palestinos bajo ocupación, que Israel y sus partidarios pretenden presentar , falsamente, como una simple cuestión de «seguridad».

En los territorios ocupados, Israel utiliza métodos mucho más brutales que las leyes para impedir que se desarrollen relaciones íntimas entre judíos y la población palestina cautiva . Prefiere la contención física y la violencia.

Los palestinos bajo ocupación están separados por la fuerza de los judíos israelíes. Viven confinados en guetos herméticamente cerrados por la red de barreras de acero y hormigón de Israel; por el ejército israelí; por puestos de control; por carreteras separadas, propias del apartheid, en Cisjordania; y por milicias judías que viven en tierras robadas en los llamados «asentamientos».

En tales circunstancias, hay pocas posibilidades de interacción, y mucho menos de matrimonio mixto, excepto cuando soldados israelíes o colonos judíos armados irrumpen en las comunidades palestinas para destruir cosechas , matar ganado , envenenar pozos , incendiar casas y automóviles , y golpear , y a veces matar , a los habitantes.

No obstante, el sistema de segregación de Israel aún presenta una vulnerabilidad potencial.

En 1948, Israel expulsó al 80 por ciento de la población palestina de sus hogares y tierras en una zona que a partir de entonces se llamaría, no Palestina, sino el estado «judío» de Israel.

Sin embargo, algunos palestinos permanecieron dentro de esas fronteras, principalmente por descuidos o errores . A pesar de los esfuerzos encubiertos de Israel durante varios años después de la guerra de 1948 para expulsarlos del estado, sus funcionarios pronto se vieron sometidos a presión internacional para otorgar la ciudadanía a estos palestinos varados, aunque en la práctica , como veremos, esto les confería derechos muy inferiores.

Incluso hoy, Israel está sumamente preocupado por una supuesta amenaza que representan sus ciudadanos palestinos de tercera clase, oficialmente denominados «árabes de Israel». Debido a su mayor tasa de natalidad, su número ha crecido exponencialmente en las últimas ocho décadas. Actualmente, constituyen una quinta parte de la población de Israel.

Periodistas, académicos y políticos israelíes, incluido el primer ministro Benjamin Netanyahu, califican habitualmente a los ciudadanos palestinos del país como una «amenaza demográfica» y se preocupan constantemente por el «vientre palestino».

Ningún estado de todos sus ciudadanos

En Occidente, oirás a los grupos de presión proisraelíes decir que los llamados «árabes israelíes» tienen exactamente los mismos derechos que la población judía de Israel, garantizados por la Declaración de Independencia de Israel. Esto no es cierto en absoluto.

Adalah, una destacada organización de defensa de los derechos legales en Israel, cuenta con una base de datos que muestra más de 70 leyes que discriminan explícitamente entre ciudadanos judíos y palestinos. Estas leyes constituyen la base del sistema de apartheid israelí.

Las Leyes Fundamentales de Israel, una especie de constitución, excluyen explícitamente cualquier principio de igualdad cívica. Todo intento de un partido palestino en Israel de lograr un debate en el parlamento sobre la posibilidad de que Israel se convierta en un «estado de todos sus ciudadanos» —es decir, una democracia liberal— es rechazado . Y en 2018, el gobierno israelí aprobó una Ley del Estado-Nación que declara que Israel pertenece exclusivamente al pueblo judío, no a todos los ciudadanos que viven allí.

Al igual que ocurre con los palestinos bajo ocupación, Israel ha confinado casi por completo a sus ciudadanos palestinos a sus propias comunidades segregadas, con escasos recursos y financiación insuficiente (barrios marginales), que ocupan menos del 3% del territorio del país.

Una pequeña minoría de ciudadanos palestinos dentro de Israel vive en barrios segregados y marginados de lo que erróneamente se denomina ciudades “mixtas”. Otros ciudadanos palestinos, los más oprimidos de todos, viven en comunidades habitadas por sus familias durante siglos, pero que han sido criminalizadas por un Estado israelí que se niega a reconocerlas.

Por el contrario, cientos de comunidades rurales judías funcionan, en la práctica, como clubes exclusivos. Tienen el poder de excluir a los ciudadanos palestinos, un derecho del que se benefician plenamente.

Las estructuras de planificación separadas impiden que las comunidades palestinas superpobladas dentro de Israel puedan construir nuevas viviendas y expandirse. Los niños palestinos reciben educación en un sistema educativo separado y de muy baja calidad.

Para quienes deseen profundizar en el tema, he escrito un extenso ensayo que detalla el sistema de apartheid de Israel, el cual pueden consultar aquí .

La prohibición del matrimonio civil dentro de las fronteras de Israel no suele citarse, ni siquiera por sus críticos, como un ejemplo de su sistema de gobierno de apartheid. Sin embargo, la prohibición persiste porque es la manera ideal de ocultar la segregación bajo la apariencia de igualdad de trato.

Los ciudadanos palestinos de Israel deben casarse en ceremonias oficiadas por los líderes de su comunidad religiosa: por clérigos musulmanes, por diversas iglesias cristianas o por el clero druso.

Lo mismo ocurre con los judíos en Israel. Deben casarse por una ceremonia oficiada por un rabino ortodoxo.

Así pues, todos se enfrentan a las mismas restricciones. Pero la cuestión es la siguiente: la igualdad de trato garantiza resultados muy desiguales. Está diseñado de esa manera.

Matones fascistas

El rabinato ortodoxo de Israel hace imposible que los palestinos bajo ocupación se conviertan al judaísmo en Israel, y el jefe de su autoridad de conversión declaró en 2016 que cualquier solicitante en este sentido es rechazado » sin revisión alguna debido a su origen étnico».

Mientras tanto, Israel dificulta enormemente la conversión al judaísmo para cualquier persona considerada no judía, especialmente para los ciudadanos palestinos. En décadas, solo se han registrado unos pocos casos de este tipo.

En la práctica, esto significa que en cualquier relación entre un ciudadano palestino de Israel y un judío israelí, casi siempre le corresponde al judío israelí convertirse a la religión del ciudadano palestino, ya sea musulmán, cristiano o druso. Esto implica que la pareja judía pierda su condición de judío y los numerosos privilegios que de ella se derivan dentro de Israel.

Israel ha descubierto que esta es una solución mucho mejor que la de la Sudáfrica del apartheid, donde la ley prohibía explícitamente el matrimonio entre blancos y negros. Israel puede lograr el mismo resultado de forma más discreta.

Dada la estructura totalmente segregada de la sociedad israelí y los fuertes tabúes sociales entre los judíos israelíes sobre el «mestizaje», el número de matrimonios mixtos en Israel entre judíos y ciudadanos palestinos apenas alcanza las dos cifras cada año.

Incluso existen grupos como Lehava —la versión israelí del Ku Klux Klan— que se dedican a agredir a palestinos que se encuentren cerca de los barrios judíos de Jerusalén y a aterrorizar a cualquier joven judía sospechosa de tener una relación sentimental con un palestino. Lehava organiza protestas ruidosas y violentas para avergonzar a la única mujer judía que se convierte y se casa con un ciudadano palestino.

Todo esto ocurre con la complicidad de las autoridades. El actual ministro de policía, Itamar Ben Gvir, ha sido durante mucho tiempo protector de los matones fascistas y supremacistas judíos de Lehava.

En los raros casos de un judío que se convierte y se casa con un ciudadano palestino, la pareja palestina se enfrenta a innumerables obstáculos legales y sociales para integrarse en una comunidad judía a la que no pertenece.

En cambio, la pareja judía se muda a una comunidad palestina —una versión israelí de un barrio marginal como Soweto— y educa a sus hijos en el sistema escolar “árabe”, muy inferior. El ex judío pierde la mayoría de los privilegios étnicos de los que disfrutaba anteriormente en el único estado “judío” del mundo.

Ante este futuro, estas parejas suelen aprovechar la oportunidad para que ninguno de los dos se convierta y, en cambio, se casan y viven en el extranjero.

Invitados no deseados

Israel aprendió de los errores de la antigua Sudáfrica. Dominó el arte moderno de las relaciones públicas, o al menos lo hizo hasta que Benjamin Netanyahu rompió el guion al eliminar Gaza.

Dentro de Israel, el sistema de apartheid se extiende mucho más allá de las leyes matrimoniales y afecta a todos los ámbitos de la vida.

El mismo sistema que niega a los israelíes la posibilidad de un matrimonio civil o secular también se niega a reconocer que posean algún tipo de identidad civil o secular, simplemente como israelíes. Por ley, en Israel todos deben pertenecer a un grupo confesional, identificados como judíos, musulmanes, cristianos o drusos.

Esto explica otro dato poco conocido sobre Israel: Israel es el único país del mundo que no reconoce su propia nacionalidad, en este caso, la israelí. ¿Por qué? Sencillamente porque, si los israelíes compartieran una identidad nacional común, sería mucho más difícil para el Estado israelí mantener su sistema de apartheid.

La nacionalidad israelí existe únicamente como una figura jurídica en los pasaportes israelíes para permitir a la población viajar internacionalmente. Dentro de Israel, cada persona se identifica por su grupo confesional.

En Israel, ser judío se considera una nacionalidad. Recordemos la Ley del Estado-Nación de 2018. Esta ley declaraba que el Estado de Israel pertenece exclusivamente a la «nación» judía, es decir, a todos los judíos del mundo, no solo a los que viven en Israel.

Musulmanes y cristianos son agrupados bajo una nacionalidad “árabe” igualmente artificial, mientras que los drusos tienen su propia nacionalidad, distinta. La misma Ley del Estado-Nación deja claro que el Estado de Israel no pertenece a estas otras “naciones” no judías, a pesar de que sus familias han habitado las mismas tierras durante siglos. Los ciudadanos palestinos no son más que invitados, y además, indeseados.

Esta segregación se extiende a los documentos de identidad israelíes. Estos documentos, que deben llevarse consigo en todo momento, solían incluir una sección que indicaba expresamente la nacionalidad de cada israelí. Sin embargo, esta sección fue objeto de un escrutinio incómodo durante una larga batalla legal , finalmente infructuosa , por parte de un grupo de israelíes disidentes que buscaban el reconocimiento de la nacionalidad israelí. Las autoridades eliminaron la categoría del documento. No obstante, el registro de población de Israel aún incluye una clasificación por nacionalidad.

Además de judío, árabe y druso, existen más de 120 categorías para abordar todas las anomalías. Yo fui una de esas anomalías tras casarme con un cristiano palestino e iniciar un largo y complicado proceso de naturalización. Mi nacionalidad fue clasificada como «británica».

¿Por qué tanta complejidad? ¿Por qué tanta rareza?

Porque Israel necesita ocultar su sistema de apartheid. La antigua Sudáfrica simplemente decía: una ley para blancos y otra para negros.

Israel sabe que esto ya no funciona. Por eso ha ideado un sistema enrevesado y desconcertante que pocos entienden, como forma de evitar llamar la atención y recibir críticas.

Derechos especiales para los judíos

En teoría, Israel otorga a todos sus ciudadanos —judíos, musulmanes, cristianos y drusos— los mismos derechos. Sin embargo, mediante una artimaña, socava esa igualdad al conceder derechos «nacionales» superiores a un solo grupo: los judíos. Si existe un conflicto entre el derecho a la ciudadanía y el derecho «nacional» judío, seguramente ya habrás adivinado que el derecho nacional judío tiene prioridad.

La educación es un buen ejemplo. Todos los ciudadanos israelíes tienen derecho a que sus hijos reciban educación, ya que la educación es un derecho fundamental. Sin embargo, numerosas maniobras encubiertas —como presupuestos adicionales para las Zonas Prioritarias Nacionales, subsidios especiales para las escuelas religiosas judías, financiación de la diáspora y mayores desembolsos fiscales del gobierno central para las autoridades locales judías— hacen que las escuelas judías reciban mucha más financiación que las escuelas «árabes».

La educación para los ciudadanos palestinos de Israel ha sufrido una financiación insuficiente durante ocho décadas. Si bien los defensores de Israel afirman que la brecha de financiación se está reduciendo gradualmente, el déficit persistente no hace más que agravar una injusticia histórica que se arrastra desde hace décadas. Las escuelas árabes están tan rezagadas que jamás podrán ponerse al día sin una financiación adicional considerable que Israel claramente no tiene intención de proporcionarles.

Hay una grave escasez de aulas y personal en edificios escolares en ruinas. Los libros de texto suelen estar muy desactualizados y mal traducidos al árabe por el Estado. Los líderes educativos palestinos no tienen voz ni voto en el currículo que se imparte a los niños de la comunidad. Funcionarios judíos (generalmente racistas) ejercen un control estricto sobre qué se puede enseñar y quién puede impartirlo. Y, además de todo esto, los enormes sesgos culturales en las pruebas de acceso dificultan enormemente el ingreso de los ciudadanos palestinos a las universidades de Israel.

Existen muchos otros problemas en el ámbito educativo. Por ejemplo, casi uno de cada diez niños palestinos en Israel vive en comunidades históricas construidas en tierras que el Estado israelí ahora desea «judaizar» —reservarlas para la población judía— y, por lo tanto, se les niega todo reconocimiento.

Estos niños, tratados como delincuentes, rara vez tienen acceso a escuelas en sus comunidades, ya que no se permiten edificios permanentes. Los pocos edificios existentes no pueden conectarse a las redes de electricidad ni de agua. Incluso los niños en edad preescolar suelen tener que recorrer largas distancias —a veces cerca de 60 km al día— para llegar a una escuela autorizada.

Las formas de discriminación en la educación son innumerables. Pero no terminan ahí. La discriminación se reproduce en todos los ámbitos importantes de la vida de los más de dos millones de ciudadanos palestinos de Israel mediante estas tergiversaciones conceptuales y legales en torno a la religión, la ciudadanía y la nacionalidad.

Nada de esto debería sorprender. Es exactamente lo que cabría esperar en un estado de apartheid como Israel.