La respuesta a cualquier desastre siempre está mediada por factores sociales, políticos e incluso geopolíticos. Tras el devastador terremoto de 1812, ocurrido durante la lucha por la independencia, Simón Bolívar dijo: «Si la naturaleza se nos opone, lucharemos contra ella y la haremos obedecer». Hoy, esta afirmación puede sonar chocante —como un extraño arrebato antiecológico—, pero lo que Bolívar quería decir es que el proyecto estratégico de emancipación debe permanecer en primer plano y guiar nuestras acciones, incluso ante un desafío natural.

Esto debe tenerse en cuenta al reflexionar sobre los terremotos que azotaron recientemente Venezuela. El hecho natural es evidente: se produjo un doble movimiento sísmico, primero un temblor de magnitud 7.2, seguido segundos después por otro de magnitud 7.5. A raíz de este, la destrucción se extendió a lo largo de fallas naturales, como la Falla de San Sebastián que recorre la costa de La Guaira, pero también a lo largo de fallas creadas por el imperialismo. Entre estas, destacan las fracturas en la infraestructura del país, la capacidad de rescate de emergencia y el sistema de salud, causadas por más de una década de sanciones devastadoras.

Estas sanciones, que aún superan las 1000, no son meras palabras ni intenciones hostiles. La investigación de Mark Weisbrot en el CEPR de Washington estimó que contribuyeron a unas 40 000 muertes adicionales en tan solo un año. Para quienes desconocen el sistema financiero internacional, el impacto de un régimen de sanciones de este tipo puede resultar difícil de comprender. Sin embargo, el resultado final es que toda transacción internacional se vuelve complicada. El comercio y las líneas de crédito habituales colapsan, mientras que empresas, bancos y gobiernos evitan realizar transacciones, incluso cuando técnicamente sean legales bajo el régimen de sanciones, debido a la falta de certeza y al temor a futuras represalias.

Las consecuencias afectan a todos los aspectos de la preparación y respuesta ante desastres. En Venezuela, millones de personas comenzaron a migrar poco después de la publicación de la Orden Ejecutiva de Obama en 2015, incluyendo médicos, paramédicos, ingenieros civiles y otros profesionales capacitados. La reparación de equipos pesados ​​de rescate se complicó debido a la imposibilidad de importar repuestos. Los hospitales tuvieron dificultades para reemplazar equipos médicos especializados. Las empresas de servicios públicos aplazaron el mantenimiento por falta de financiación y el temor de los proveedores a sanciones secundarias. Incluso cuando las transacciones son técnicamente legales, los bancos y fabricantes suelen extralimitarse en sus funciones, negándose a participar y obligando a las instituciones a improvisar en condiciones de escasez permanente.

Un segundo conjunto de fisuras se abrió con los ataques imperialistas del 3 de enero contra Venezuela, en los que el presidente democráticamente electo Nicolás Maduro fue secuestrado en una operación militar que dejó más de cien muertos y muchos más heridos y traumatizados. Si bien la Revolución Bolivariana logró conservar el poder político —esencial para cualquier proceso revolucionario—, perdió el control sobre las ventas de petróleo de Venezuela y se vio obligada a introducir “reformas” a la avanzada legislación del país que regula sus recursos naturales, especialmente el petróleo.

Todo esto significa que el terremoto en Venezuela, desgarrador en todos los sentidos, se ha vuelto mucho más letal —tanto en su impacto inmediato como en sus consecuencias a largo plazo— debido a factores directamente atribuibles al continuo y multifacético ataque del imperialismo estadounidense contra el país y su población. Ya se han registrado oficialmente cerca de 1500 muertes, y esta trágica cifra seguirá aumentando en los próximos días. El número total de víctimas se sentirá en muchos niveles, y la lucha por mitigarlas mediante una respuesta eficaz, soberana y coordinada se ha convertido en un campo de batalla donde la contradicción con el imperialismo estadounidense ocupa un lugar central.

Respuestas radicalmente diferentes

Cuando el doble terremoto sacudió la región, se experimentó como una extraña combinación de estruendo, un movimiento telúrico prolongado y severo, y un cielo de colores inusuales. Un testigo lo describió como “viento sin viento”. La gente gritaba y los perros se aterrorizaban. Edificios enteros se derrumbaron, mientras que se abrieron grietas en la playa donde muchos habían ido a pasar el día festivo. Días después, hay personas atrapadas bajo los escombros. La situación es especialmente grave en las ciudades y pueblos que bordean la costa de La Guaira. En las redes sociales circulan cientos de fotografías y nombres mientras las familias buscan desesperadamente a sus seres queridos desaparecidos.

En una situación así, es natural ofrecer ayuda sin pensar primero en los propios intereses. Esto es precisamente lo que ha hecho la gente en toda Venezuela y los países vecinos. El gobierno de la presidenta interina Delcy Rodríguez también ha respondido con rapidez y contundencia, desplegando los medios a su alcance con el enfoque centrado en el pueblo que ha caracterizado a la Revolución Bolivariana durante las últimas tres décadas. Junto a esta respuesta oficial, ha habido contribuciones espontáneas masivas: motocicletas cargadas de suministros se dirigieron a las zonas afectadas, voluntarios se unieron al enorme operativo de rescate liderado por el Estado, y equipos de ayuda de México, Cuba y Brasil llegaron rápidamente con asistencia concreta.

Si la compasión impulsa la respuesta del gobierno venezolano y de los pueblos latinoamericanos, no puede decirse lo mismo del imperialismo estadounidense, cuya preocupación por la humanidad ha sido desplazada por los motivos de lucro, expropiación y dominación, y que con frecuencia ha buscado sacar provecho de la desgracia ajena. Al día siguiente del terremoto, el secretario de Estado Marco Rubio anunció con frialdad que el Departamento de Guerra, el Comando Sur y los marines serían fundamentales para la «ayuda» estadounidense.

Ya hemos visto esta táctica antes. Tras el devastador terremoto de Haití en 2010, el caballo de Troya apenas disimulado de la «ayuda humanitaria» estadounidense llegó en forma de un portaaviones y unos 20.000 soldados en tierra. Las consecuencias de esa ocupación de facto en el caso haitiano incluyeron una evidente pérdida de soberanía, casos documentados de agresión y explotación sexual, y la epidemia de cólera provocada por las fuerzas de ocupación.

Frente a los designios del imperialismo, la voz del pueblo revolucionario venezolano se une en torno a tres demandas: Estados Unidos debe levantar por completo las sanciones, descongelar todos los activos venezolanos y devolver al presidente Maduro y a Cilia Flores a Venezuela. Si no se toman estas medidas, la presencia estadounidense se asemejará a una simple ocupación militar, parte integral de las ambiciones recolonizadoras del imperialismo MAGA de Donald Trump, con su grotesca reactivación de la Doctrina Monroe.

La batalla por la narrativa

La lucha por defender al pueblo venezolano, su futuro y sus proyectos de manera integral también se desarrolla en los medios de comunicación y las redes sociales. Circulan afirmaciones falsas y maliciosas que alegan que el gobierno no responde o que bloquea la ayuda humanitaria. Al mismo tiempo, videos de desastres no relacionados, como terremotos en Turquía, se han presentado como imágenes de Venezuela, junto con una avalancha de información manipulada mediante inteligencia artificial. Gran parte de esto proviene de la oposición descontenta de María Corina Machado, que se siente excluida de las negociaciones posteriores al 3 de enero.

Lo cierto es que la gran cantidad de conductores bienintencionados que intentaban llegar a La Guaira provocó la congestión de la carretera principal que conecta Caracas con La Guaira, impidiendo temporalmente la llegada de maquinaria pesada y ambulancias. Asimismo, la gran cantidad de personas, automóviles y motocicletas que se congregaron alrededor de los puntos de rescate dificultó la audición de las personas atrapadas bajo los escombros, obstaculizando las labores de rescate. Equipos de rescate nacionales e internacionales solicitaron espacio para trabajar. El gobierno respondió estableciendo un centro de coordinación en el complejo deportivo Poliedro de Caracas, donde se recolecta la ayuda humanitaria y se envía en camiones a donde sea necesaria. En este centro, se evalúa a los voluntarios para determinar dónde pueden ser más útiles.

Si la pandemia de COVID nos enseñó algo, es que solo una respuesta dirigida por el Estado puede ser efectiva. Los operadores no gubernamentales y los individuos son bienvenidos, pero deben formar parte de un esfuerzo coordinado que solo un Estado soberano puede liderar. La gran mentira más común que ahora difunden los medios extranjeros es esencialmente la misma que siempre se ha empleado contra la Revolución Bolivariana: que un nivel de autoridad estatal comparable —y probablemente más débil— al que ejercen los gobiernos del Norte Global es “autoritario” cuando se ejerce en un país del Sur Global. Mientras tanto, algunos argumentan que no hay respuesta gubernamental, lo que abre la puerta a una intervención externa contundente.

Preparación revolucionaria

El doble terremoto azotó a un país debilitado por las sanciones, pero fortalecido por la Revolución Bolivariana, que ya dura 27 años y ha transformado profundamente todos los aspectos de la sociedad venezolana. Si bien las sanciones han debilitado sistemáticamente la infraestructura material de Venezuela, la Revolución Bolivariana dedicó más de dos décadas a cultivar un nuevo metabolismo social. Aunque aún en formación, ya se ha convertido en la principal fuente de resiliencia del país. Los consejos comunales, las comunas, la unión cívico-militar y los programas de vivienda pública se integraron a la capacidad del país para responder colectivamente a la crisis.

La revolución ha fortalecido de manera constante el parque de viviendas del país. La Gran Misión Vivienda Venezuela, el proyecto de vivienda de Hugo Chávez iniciado en 2011, ha generado millones de “viviendas dignas” en todo el territorio nacional. La mayoría de estos edificios, construidos por diversas empresas chinas, brasileñas, bielorrusas y venezolanas, resistieron bien el terremoto. En los casos en que un edificio quedó inhabitable —lo cual ocurrió principalmente a lo largo de la falla costera—, tendió a inclinarse en lugar de derrumbarse. Concentrar a la población en bloques de apartamentos en lugar de tenerla dispersa en asentamientos precarios en las laderas también es más seguro, tanto por los estándares de construcción más altos como porque facilita la acción colectiva y la entrega de asistencia estatal.

Un segundo factor es la alianza cívico-militar que Chávez impulsó. Este modelo, ahora interiorizado por toda la población, se convirtió en el marco de la respuesta conjunta del gobierno, que combinaba el Estado y el voluntariado. La alianza cívico-militar, que Maduro amplió sabiamente para incluir a la policía, siempre ha sido tanto un acuerdo institucional —expresado en la milicia de seis millones de miembros— como una actitud política más generalizada, arraigada en la conciencia de clase tanto de civiles como de militares. Su primera prueba de fuego fue la tragedia de Vargas en 1999, precisamente donde la situación actual se hizo más patente. La alianza cívico-militar estuvo a la altura de las circunstancias entonces, tal como lo está haciendo ahora.

Finalmente, es en las comunas socialistas del país donde se está gestando la respuesta más visionaria. Equipos de la red Unión Comunera acudieron a colaborar en las labores de rescate en La Guaira. En la comuna El Panal de Caracas, además de evaluar el estado de los edificios del barrio , los comuneros instalaron varios centros de acopio y están creando un albergue para quienes quedaron sin hogar a causa del terremoto.

Al igual que durante la escasez de alimentos de mediados de la década de 2010, la población de todo el país recurre a las comunas para resolver colectivamente los problemas médicos y existenciales que afrontan y encontrar una salida. Dado el poder del movimiento comunal del país y su sólida formación ideológica, es posible que las comunas vuelvan a ser un catalizador para una renovada conciencia política. En estos tiempos difíciles, podrían resultar decisivas para movilizar al pueblo venezolano en torno al proyecto socialista, temporalmente bajo la sombra del atentado del 3 de enero.

Años de bloqueo y agresión imperialista sin duda han debilitado materialmente a Venezuela. Sin embargo, la Revolución Bolivariana ha generado un nuevo metabolismo social difícil de revertir: un pueblo organizado y un conjunto de instituciones capaces de responder a las crisis. Si bien el terremoto ha puesto al descubierto las vulnerabilidades del país, también ha revelado dónde reside su verdadera fortaleza: en el pueblo revolucionario y en las profundas transformaciones sociales e institucionales.