Llegando de nuevo a los taxistas.

Mamdani comenzó hablando con los taxistas. Alrededor de las 10 de la noche del jueves, llegó al aeropuerto de LaGuardia y recorrió la zona donde los conductores hacen fila y descansan antes de recoger a un nuevo pasajero. Se le unieron miembros de la Alianza de Trabajadores del Taxi de Nueva York (NYTWA), una organización informal de taxistas y despachadores fundada en 1998. Hoy en día, la organización cuenta con decenas de miles de miembros, incluyendo conductores de plataformas de transporte, quienes conocen bien a Mamdani.

“En 2018, nueve taxistas se suicidaron, y uno de mis hermanos fue uno de ellos ”, me dijo Richard Chow, miembro de la NYTWA, mientras cenábamos en Kabab King, en Jackson Heights, después de la jornada de campaña. En aquel entonces, los taxistas buscaban desesperadamente una solución al sistema de licencias de taxi que los había sumido en deudas impagables —algunos debían más de 500.000 dólares—, convirtiendo el trabajo no solo en insostenible, sino en una forma de servidumbre por deudas y desesperación.

Querían que la ciudad interviniera y ofreciera ayuda, pero el entonces alcalde Bill de Blasio “nos ignoró”, explicó Chow, razón por la cual algunos de ellos, incluido Chow, iniciaron una huelga de hambre frente al ayuntamiento en 2021. Se les unieron algunos aliados, entre ellos el entonces asambleísta Mamdani. Tras quince días, la NYTWA logró un acuerdo que redujo y limitó los pagos mensuales para los titulares de licencias de estacionamiento, con la garantía de la ciudad de los préstamos en caso de impago.

“A los diez días, un médico le dijo a Richard que tenía que empezar a comer, y él se negó”, relató Mamdani, citando esa firmeza como inspiración durante los extenuantes últimos cinco días de la huelga.

La vida sigue siendo difícil para los taxistas. Muchos aún trabajan los siete días de la semana para subsistir en una de las ciudades más caras del mundo. Cuando Mamdani entrevistó a los conductores en el aparcamiento de LaGuardia, estos confirmaron esta realidad.

“Un taxista de LaGuardia me comentó que el dinero que gana en su turno de 5 de la tarde a 1 de la madrugada no le alcanza para mantener a su familia”, dijo Mamdani. Añadió que Chow, que ahora tiene más de setenta años, sigue trabajando los siete días de la semana.

Trabajadores de la salud después del anochecer

Desde LaGuardia, la campaña se trasladó al Hospital Elmhurst en Queens. Este centro público de Salud y Hospitales ofrece una perspectiva privilegiada del impacto humano de la crisis de asequibilidad de la vivienda en la ciudad.

“Nuestros pacientes suelen necesitar más ayuda que los demás y, por lo general, cuentan con menos recursos”, afirmó Petar Lovric, quien trabaja en Elmhurst desde hace una década y vive cerca. “Los pacientes de Medicaid a quienes a menudo se les niegan servicios médicos en otros lugares acuden a nosotros”.

El centro sufre una crónica falta de fondos. Fue uno de los primeros hospitales desbordados por la COVID-19, y las escenas de caos en su interior sirvieron de advertencia al resto del país sobre lo que estaba por venir. Mientras hablábamos, Lovric señaló el tejado que había sobre nosotros, junto a la entrada principal del hospital, indicando que la llovizna de la noche se filtraba por él. Solo podía imaginar cómo habría sido durante el aguacero de la mañana.

Los trabajadores sanitarios de Elmhurst pertenecen a diversos sindicatos, como suele ser habitual en un hospital. Lovric y sus compañeros enfermeros son miembros de la Asociación de Enfermeras del Estado de Nueva York (NYSNA). El Consejo de Distrito 37 (DC37) y el sindicato 1199SEIU representan a otros empleados, desde psicólogos hasta personal de cafetería y limpieza. El Comité de Internos y Residentes (CIR-SEIU) representa a los médicos de Elmhurst. En 2023, se declararon en huelga , la primera huelga de médicos en Nueva York en treinta años.

El jueves por la noche, a las afueras del hospital Elmhurst, varias enfermeras me comentaron que Mamdani las había apoyado durante la disputa contractual de 2023 por la brecha salarial entre los puestos de trabajo en los once hospitales públicos de la ciudad y los centros privados, una disparidad de unos 20.000 dólares, a pesar de que la ciudad había gastado 549 millones de dólares el año anterior en enfermeras itinerantes, trabajadoras temporales que reciben un salario por hora mucho mayor que sus colegas sindicalizadas. Para aumentar la presión sobre la ciudad, varios cientos de enfermeras de Elmhurst, a quienes la ley les prohibía ir a la huelga, se manifestaron frente al hospital, con la presencia de Mamdani. Pero Lovric ya se había reunido con el asambleísta antes de eso.

“He hablado con él dos o tres veces sobre Medicare para Todos y el sistema de pagador único”, me dijo la enfermera. “Lo ha defendido desde que asumió el cargo, y eso es importante para mí, y es un tema importante para nuestros pacientes y el hospital”.

Varias enfermeras me comentaron que Mamdani las apoyó durante una disputa contractual de 2023 sobre la brecha salarial entre los puestos de trabajo en los once hospitales públicos de la ciudad y los centros privados.

“Como hospital público, es nuestra responsabilidad cuidar de nuestros pacientes, que pueden ser personas sin hogar o sin seguro médico, mientras están hospitalizados. Pero nadie los cuida fuera del hospital”, añadió un residente de primer año de medicina al que convencí para que me concediera una entrevista, quien prefirió no dar su nombre, mientras sus compañeros residentes, riendo nerviosamente por su momento de protagonismo, lo observaban. “Sería fantástico que hubiera más recursos para las personas sin hogar. Se necesita atención preventiva para que no tengan que venir aquí constantemente, lo que también aliviaría nuestra carga de trabajo”.

¿El alcalde de Nueva York, un neoyorquino de clase trabajadora?

Es fácil ver cómo la propuesta de Mamdani marcaría la diferencia para estos neoyorquinos de clase trabajadora. Un salario mínimo de 20 dólares para 2030 aliviaría la carga tanto de los taxistas como de los trabajadores peor pagados de Elmhurst, por no hablar de los pacientes del hospital. Muchos empleados del centro dependen del autobús para ir y volver del trabajo a cualquier hora de la noche, y algunos destinan gran parte de sus ingresos al cuidado de sus propios hijos mientras cuidan de otros. ¿Y si esos autobuses y ese cuidado infantil fueran gratuitos?

Existen otros elementos de la agenda de Mamdani, específicos del ámbito laboral, que aliviarían la carga de la vida en esta ciudad. El candidato ha obtenido el apoyo de Los Deliveristas Unidos, una organización de repartidores que trabajan a través de aplicaciones, al enfatizar la necesidad de regular a las empresas de la economía colaborativa en lugar de penalizar a los conductores de bicicletas eléctricas que a veces exceden la velocidad en las intersecciones. Estas plataformas incentivan la velocidad y los trabajadores cobran por pieza; las infracciones se derivan de ahí. DoorDash ha donado grandes sumas a los super PAC que apoyan a Cuomo. (El uso más extraño de ese dinero que he visto fue un anuncio en Instagram con una foto de Mamdani y Hasan Piker con un texto rojo brillante sobre la imagen que me instaba a buscar en Google “HASAN PIKER 11S”).

Mamdani ha instado a Amazon a reconocer los sindicatos de sus trabajadores, tanto los de sus almacenes como los de sus repartidores subcontratados. Cuando los repartidores de varios almacenes de Amazon en Nueva York se declararon en huelga en diciembre de 2024, les expresó su apoyo, afirmando : «Ahora, la mayor corporación del mundo debe poner fin a sus prácticas ilegales, reconocer al sindicato y llegar a un acuerdo contractual con un salario justo, condiciones de trabajo seguras y respeto en el puesto de trabajo».

Estos conductores y sus homólogos en todo el país conforman una fuerza laboral gigantesca y mal clasificada. La empresa quería incursionar en el sector del transporte, pero no quería lidiar con sindicatos, entre ellos la Hermandad Internacional de Camioneros (Teamsters). Lo logró minimizando sus responsabilidades mediante el uso de socios de servicios de entrega (DSP, por sus siglas en inglés), quienes, a su vez, emplean a los conductores que llegan a su puerta en furgonetas y camisetas con la marca de Amazon.

Es un claro ejemplo del auge del » entorno laboral fragmentado «, donde una corporación opta por subcontratar a empresas más pequeñas en lugar de emplear directamente a sus trabajadores, lo que agrava la desigualdad y deteriora los salarios y las condiciones laborales. Otros trabajadores también sufren las consecuencias de esta explotación: Heather Irobunda, ginecóloga obstetra de Elmhurst, quien habló con Mamdani el viernes por la noche, señaló que algunos trabajadores de Amazon terminan hospitalizados por infecciones urinarias derivadas de la imposibilidad de usar el baño en el trabajo cuando lo necesitan.

La concejala Tiffany Cabán presentó recientemente un proyecto de ley que obligaría a Amazon a emplear directamente a sus repartidores de última milla, quienes se encargan de la entrega final de los paquetes. Además de exigir que empresas de reparto como Amazon empleen directamente a sus repartidores, la Ley de Protección de la Entrega (Delivery Protection Act) impondría capacitación en seguridad, responsabilizaría directamente a las empresas por la seguridad de sus conductores y requeriría que los centros de reparto de última milla obtengan una licencia municipal. La legislación cuenta con el respaldo del sindicato Teamsters, que se ha estado organizando con los repartidores de última milla y argumenta que Amazon es coempleador de sus repartidores, lo que le obligaría a negociar con ellos si se sindicalizan.

Hasta el momento, varias regiones de la Junta Nacional de Relaciones Laborales han coincidido con el argumento del sindicato, pero Amazon tiene la posibilidad de apelar. Por supuesto, la empresa ha demostrado que no tiene reparos en ignorar por completo la legislación laboral y asumir las multas que ello conlleve. Si el proyecto de ley de Cabán prosperara, Amazon se enfrentaría a una feroz oposición, considerándolo una amenaza existencial para su modelo de negocio.

Mamdani ha instado a Amazon a reconocer los sindicatos de trabajadores de Amazon, tanto los formados por sus trabajadores de almacén como por sus conductores de reparto subcontratados.

Durante muchos años, las empresas han infringido las leyes laborales a su antojo. En Estados Unidos, los trabajadores prácticamente no tienen derecho a organizarse, y en lugar de reconocer la emergencia que representa, una señal de alarma que debería impulsarlos a un cambio radical, muchos sindicatos existentes prefieren atender a su menguante número de afiliados, incluso cuando el costo de vida erosiona los aumentos salariales. Demasiados líderes sindicales dependen de mantener buenas relaciones con la dirigencia del Partido Demócrata para conservar el poder, porque es más fácil que movilizar y movilizar a sus miembros de base para ejercerlo a la antigua usanza: mediante la acción colectiva.

Esto nos lleva de nuevo a la posibilidad de que Mamdani sea alcalde. Existe un alto riesgo de que, si gana, la gente haga precisamente eso: invertir su influencia política en él y observar desde la barrera. Me pregunto sobre esto cuando veo el pedestal en el que algunos de sus partidarios lo colocan, como si ensalzar a alguien no significara una caída más estrepitosa. Pero sería casi un milagro si Mamdani logra concretar gran parte de su programa: necesita que los legisladores estatales y el gobernador modifiquen el código tributario, y que el gobierno federal deje de proporcionar los miles de millones de dólares en fondos de los que dependen la ciudad y el estado.

Luego está la resistencia garantizada de los más ricos de la ciudad, quienes se opondrán a estas políticas con uñas y dientes. Los partidarios de Mamdani tendrán que luchar contra esto si quieren tener alguna esperanza de implementar su programa. (Respecto a la afirmación de que los ricos se irán de la ciudad, la evidencia del Instituto de Política Fiscal sugiere que no es así, por mucho que el New York Post diga lo contrario; de hecho, son los pobres quienes se ven constantemente obligados a abandonar Nueva York porque no pueden permitírselo. Pero preveo que algunas corporaciones amenazarán con abandonar sus lucrativas operaciones aquí si Mamdani las toma como objetivo. Las empresas de transporte compartido y Amazon tienen un historial de hacerlo).

Si bien habrá muchas personas cuya actividad política se limite a votar por Zohran, sospecho que muy pocas de ellas eran activistas que ahora se conformarán con ese logro. La cuestión es cuántos neoyorquinos recién comprometidos políticamente podrán incorporar a una mayor actividad política la izquierda y los movimientos sociales de la ciudad.

La campaña de Mamdani cuenta con cien mil voluntarios: ¿Cuántos se convertirán en organizadores sindicales? Esta no es una pregunta retórica. He conocido a muchas personas cuyo primer contacto con la política fue a través de una de las campañas presidenciales de Bernie Sanders y que, al finalizar esta, consiguieron empleos en Starbucks o Amazon con la intención de organizarse. La reciente investigación del experto en temas laborales Eric Blanc confirma estos y otros orígenes similares de activistas sindicales en muchas de las campañas de organización más importantes de los últimos tiempos en el país.

¿Cuántos activistas de Zohran convertirán los Socialistas Democráticos de América en miembros activos? ¿Cuántos podrán incorporarse al movimiento por los derechos de los inquilinos o al movimiento obrero?

Ser alcalde de Nueva York parece uno de los peores trabajos del país, un puesto que te convierte en el chivo expiatorio cuando algo sale mal. Todavía no entiendo del todo por qué Mamdani, que parece una persona racional, quiere hacerlo. Pero si el movimiento que surgió de su campaña se mantiene, canalizando su energía hacia otras causas, muchas cosas pueden cambiar.

Fiorello La Guardia, predecesor clave de Mamdani, habló de la necesidad de una ciudad con una afiliación sindical del 100%, impulsando una ley similar a la Ley Wagner para las empresas neoyorquinas e incentivando a los empleadores a reconocer a los sindicatos mediante diversas medidas. Mamdani cuenta con herramientas similares ; subvencionar a los proveedores de cuidado infantil sindicalizados se alinea perfectamente con su prioridad en este tema. También deberá reforzar el personal del Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador, que actualmente cuenta con recursos insuficientes, para hacer cumplir estas regulaciones: el departamento se financia principalmente mediante multas y licencias, pero su plantilla, que actualmente ronda las 450 personas, necesita duplicarse.

También está el tema de la atención que un alcalde Mamdani podría atraer a las luchas de los trabajadores, su influencia y poder. Su visibilidad es enorme. (Todos los perfiles recientes de Mamdani mencionan el circo mediático que lo rodea, pero es una dinámica realmente impactante de presenciar: el jueves por la noche, cada paso que daba era seguido por un círculo de fotógrafos que lo rodeaba, con flashes de cámaras en todas direcciones). Podría usar esa atención para orientar a los trabajadores hacia recursos de organización , desmitificar los sindicatos y presentárselos a una nueva generación que, en gran medida, aún no tiene experiencia personal con el movimiento obrero organizado.

Las dificultades de una alcaldía de Mamdani

MAMDANI: TRUMP JUST TOLD NEW YORKERS TO VOTE FOR CUOMO

«Donald Trump just released a statement urging New Yorkers to vote for Andrew Cuomo.

No surprise — Trump’s been backing Cuomo for months.

According to him, “Andrew Cuomo is the mayor.” pic.twitter.com/IzEtBwPRIl

— Ounka (@OunkaOnX) November 4, 2025

No cabe duda de que habrá contradicciones en la alcaldía de Mamdani, y no solo por el dilema de gobernar como un alcalde que apoya a los trabajadores cuando los sindicatos son prácticamente inexistentes en el sector privado de la ciudad. Quizás el desafío más apremiante sea la compleja tarea de gestionar el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) desde una perspectiva socialista.

Analizar la gestión de De Blasio en el cargo resulta esclarecedor. Tras ganar la alcaldía, De Blasio, quien había criticado las detenciones arbitrarias y abogado por la reforma policial, nombró a Bill Bratton comisionado del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD). Bratton había ocupado el cargo durante la alcaldía de Rudy Giuliani, recibiendo críticas por su defensa de la política de tolerancia cero. Sin embargo, a los agentes del NYPD les caía bien, así que De Blasio, buscando congraciarse con una fuerza policial hostil, lo reincorporó.

No funcionó. Bratton renunció antes de que terminara el primer mandato de De Blasio tras meses de desacuerdo entre ambos. El comisionado se había resistido a una tras otra las reformas del Ayuntamiento —esta fue la primera oleada de protestas de Black Lives Matter— y sus agentes seguían odiando a De Blasio, dándole la espalda en el funeral de un policía en 2015. La hostilidad no desapareció durante su segundo mandato: en 2020, la Asociación Benéfica de Sargentos anunció que habían arrestado a la hija de De Blasio en una protesta por el asesinato de George Floyd. Los policías, a través de su influencia en los medios de comunicación de la ciudad, lanzaron una constante andanada de críticas e histeria, y De Blasio nunca logró superarlo.

Pero si Mamdani gana y decide eliminar el Grupo de Respuesta Estratégica, la fuerza ampliamente repudiada y costosa legalmente creada por Bratton en 2015 que aparece en las protestas, y la base de datos de pandillas del departamento —sus dos propuestas concretas de vigilancia policial, junto con desviar las llamadas relacionadas con la salud mental a un nuevo Departamento de Seguridad Comunitaria— podría tener una revuelta entre manos.

Su decisión de mantener a la multimillonaria heredera Jessica Tisch, opositora a la reforma del sistema de fianzas y defensora de la policía centrada en la calidad de vida (similar a la teoría de las ventanas rotas), como comisionada, resulta significativa en este contexto. A diferencia de Bratton, no goza de la simpatía de los agentes. Esto sugiere un deseo de apaciguar en lugar de controlar al Departamento de Policía de Nueva York (una estrategia que no funcionó para De Blasio). También podría tratarse de una medida para apaciguar a la élite de la ciudad, la clase empresarial y los poderosos, quienes están preocupados no solo por la llegada de Mamdani al cargo, sino también por el hecho de que contratará a personas desconocidas para ellos. Mantener a Tisch, una funcionaria competente y una figura conocida, actúa como un paliativo.

Los neoyorquinos de todas las clases sociales quieren el futuro que él aboga por construir, y no se dejan influir por los ataques racistas que han caracterizado los mensajes de sus oponentes.

Al explicar el nombramiento de Tisch, Mamdani ha dicho que confía en que el comisionado seguirá sus indicaciones. No estoy seguro de que eso ocurra. Quizás no quiera iniciar esta polémica ahora, prefiriendo centrarse exclusivamente en su agenda de asequibilidad, pero el conflicto será inevitable.

También está el tema del genocidio israelí y la criminalización del movimiento de solidaridad con Palestina. El Partido Demócrata incorporará algunos elementos de ese movimiento en aras de su propio futuro, pero no respaldará una Palestina libre, con todo lo que ello implica. La campaña de Mamdani ha sido fructífera al desmentir la idea de que es necesario ser sionista para triunfar en la política estadounidense, lo que abre la puerta a otras figuras políticas para abordar el tema, debilitando así la influencia del lobby israelí .

Se verá presionado a moderar su postura sobre el tema y, a su vez, esa misma disciplina casi con seguridad se aplicará a la izquierda anticapitalista cuando vaya más allá de sus límites, ya sea en el discurso o en la acción. Pero me alegra contar con alguien que fundó una sección universitaria de Estudiantes por la Justicia en Palestina y que afirma que no habría reprimido a la policía de Nueva York contra los estudiantes de la Universidad de Columbia a principios de este año en Gracie Mansion, especialmente en un clima de creciente islamofobia y sentimiento antiinmigrante.

Pero eso está por venir. Primero, debe ganar.

Mientras veía a Zohran el jueves por la noche, reflexionando sobre los obstáculos que se avecinaban, la pura improbabilidad de lo que presenciaba me hizo volver al presente de golpe: en plena madrugada, un candidato socialista a la alcaldía, cuya campaña ahora cuenta con cien mil voluntarios, estaba de pie junto a neoyorquinos de clase trabajadora en una esquina, hablando sobre sus prioridades. ¡Y era el favorito para ganar! ¡Los neoyorquinos de toda índole estaban entusiasmados con él! Anhelaban el futuro que él proponía construir, y no se dejaron influir por los ataques racistas que habían caracterizado los mensajes de sus oponentes en las últimas semanas de la campaña. La evidencia estaba ahí mismo, en la acera.

No se trataba solo de los periodistas que lo acompañaban en el podio. Inmediatamente se formó una multitud, incluso a la una de la madrugada de un día laborable. Los transeúntes saludaban al candidato. Sus simpatizantes lo siguieron hasta su coche al finalizar la rueda de prensa.

Mientras me apartaba de la multitud, una mujer que hablaba por teléfono se acercó a mí. «Está hablando de cosas como autobuses gratuitos, congelación de los alquileres. Si consigue que se hagan algunas de esas cosas, quizá no tengamos que irnos de Nueva York después de todo».