Bill Ackman, director ejecutivo de Pershing Square Capital Management, habla en la 28ª Conferencia Global anual del Instituto Milken en Beverly Hills, California, el 6 de mayo de 2025 (Patrick T. Fallon / AFP a través de Getty Images)

Una sociedad gobernada por ricos quejumbrosos que hacen berrinches

Jim Bianco, presidente de la firma de análisis financiero Bianco Research, advirtió que la ciudad de Nueva York estaba cometiendo «suicidio por parte del alcalde». El multimillonario partidario de Trump, Bill Ackman, advirtió sobre un éxodo de élites que no tolerarán los impuestos más altos para la expansión de los servicios públicos que propone Mamdani. Ackman se ofreció a financiar a un oponente Mamdani con el pretexto de salvar a la ciudad de la destrucción si los ricos se iban y se llevaban sus ingresos fiscales con ellos.

El mensaje de las élites de la ciudad de Nueva York es claro: gravar nuestra riqueza y simplemente iremos a ser ricos en otro lugar. ¿Tienes un problema con Wall Street? Intente financiar sus preciosos proyectos de infraestructura pública y programas sociales después de que Wall Street reubique todos sus millones de dólares en otro estado por completo.

Estas amenazas son sin duda exageradas. En un estudio realizado por el Instituto de Política Fiscal, los investigadores Emily Eisner y Andrew Perry encontraron que la población millonaria del estado de Nueva York en realidad está creciendo, no disminuyendo, lo que contradice la narrativa de Wall Street South. Los investigadores examinaron dos aumentos importantes de impuestos, el límite federal SALT de 2017 y el impuesto a los millonarios de Nueva York de 2021. No encontraron un aumento en la emigración de personas con altos ingresos después de estas políticas. Cuando los neoyorquinos ricos se van, la mayoría de ellos se mudan a otros estados con altos impuestos como Connecticut, Nueva Jersey y California en lugar de destinos con bajos impuestos como Florida.

La mudanza suele ser logísticamente complicada y extremadamente costosa. Por ejemplo, el acuerdo de Griffin con Citadel ha involucrado más de $ 1.3 mil millones en gastos inmobiliarios, por no hablar de la costosa reubicación de empleados. Griffin ha vendido sus propias propiedades en Chicago con grandes pérdidas. La gente rica generalmente no quiere molestarse con todo eso. Tienen bienes raíces de primera calidad que no quieren vender y redes sociales y profesionales que no quieren abandonar. La mayoría preferiría morder la bala antes que incurrir en los costos y riesgos de la reubicación. Fortune argumenta este punto, observando que los habitantes de Wall Street también se quejaron de la elección de Bill de Blasio en 2013, pero no se produjo ningún éxodo.

Los ricos probablemente no abandonarán la ciudad de Nueva York en masa si Zohran Mamdani aumenta sus impuestos en un 2 por ciento, instituye una congelación de alquileres y lanza un experimento con tiendas de comestibles administradas por el municipio. Sin embargo, no es imposible imaginar el escenario que se invoca aquí. La política de izquierda conlleva riesgos tanto de fuga de capitales, que ocurre cuando las empresas y los inversores se reubican en busca de pastos más verdes (impuestos más bajos, regulación más flexible y mano de obra más barata), como huelgas de capital, cuando los capitalistas dejan de invertir para infligir dolor económico y poner de rodillas a una administración.

Si ocurriera el peor de los casos y las políticas progresistas de Mamdani generaran suficiente descontento como para estimular una emigración significativa de la élite, los ingresos fiscales se reducirían, los empleos desaparecerían y la economía local sufriría como consecuencia, lo que los votantes sin duda atribuirían a Mamdani y al socialismo democrático en general. Probablemente no sucederá, pero puede suceder, y ha sucedido. Por lo tanto, nos vemos obligados a tomar en serio la amenaza de la desinversión capitalista.

La fuga de capitales es una cuestión política y económica importante para cualquiera que piense en legislar como izquierdista. Pero rara vez damos un paso atrás para considerar lo que significa vivir bajo un régimen así.

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Debido al colosal poder estructural de los capitalistas, se nos exige que acariciemos los egos y calmemos las ansiedades de las élites que hacen berrinches cada vez que queremos mejorar la sociedad. Si queremos mejores programas de educación, atención médica y cuidado infantil, o arreglar nuestra propia infraestructura en ruinas, o hacer que nuestras propias ciudades sean asequibles para vivir, estamos estructuralmente obligados a considerar los intereses y sentimientos de los ultrarricos, a pedir permiso a las personas más desenfrenadamente poco éticas y patológicamente narcisistas de la tierra.

Si eso parece una exageración, considere a Bill Ackman, quien se ha ofrecido a gastar cientos de millones de dólares para financiar a un oponente de Mamdani en las elecciones generales. «El riesgo/recompensa de postularse para alcalde durante los próximos 132 días es extremadamente convincente, ya que el costo en tiempo y energía es pequeño y la ventaja es enorme», dijo Ackman sobre su oferta.

No debería sorprendernos: este es el mismo Bill Ackman que, a principios de este mes, compró su entrada en un partido de tenis profesional, que perdió, lo que provocó la burla de los mejores atletas del deporte, en un espectáculo que Corey Robin llama uno de «vanidad extraordinaria, notable e insondable». El mismo Bill Ackman que usó su influencia como uno de los principales donantes de Harvard y su notoriedad pública entre los partidarios de Trump para derrocar a la presidenta de Harvard, Claudine Gay, por lo que consideró un castigo insuficiente para los activistas estudiantiles de solidaridad con Palestina.

Ackman ganó miles de millones apostando contra las empresas durante las crisis financieras y presionando por cambios depredadores y extractivos que impulsaron los precios de las acciones y sus propios rendimientos a expensas de los trabajadores y las comunidades. Es un buitre posado sobre su carroña, enseñoreándose de sus ganancias recuperadas sobre nosotros. Y es profundamente molesto, lo que hace que sea especialmente deprimente la frecuencia con la que se sale con la suya.

Este no es el arreglo de una sociedad libre. Esto es lo que hacen los reyes y señores feudales que gobiernan a los siervos. No es propio de una democracia. Y para un país tan devoto del principio de la libertad y tan orgulloso de nuestra historia de rechazo de la autoridad monárquica ilegítima, deberíamos estar enojados por eso. Los estadounidenses no deberían tener que arrastrarse patéticamente ante los oligarcas para evitar que bombardeen nuestra economía como castigo por tratar de alcanzar una fracción infinitesimal del privilegio que disfrutan, privilegios que, por supuesto, ya están distribuidos de manera más desigual que nunca a los ricos.

Si gana las elecciones generales, Madani tendrá que proceder con cuidado, llamando al farol de los ricos lo suficiente como para aprobar reformas significativas sin poner en marcha un proceso devastador en el que esos faroles se conviertan en realidad. El resto de nosotros, sin embargo, debemos tener clara una cosa: lo que estamos viendo ahora es una pequeña minoría que intenta mantener a toda una ciudad, a toda una sociedad, como rehén de sus propios intereses, utilizando su influencia estructural en la economía para socavar la voluntad democrática de la gente común.

Seguramente hay un mejor sistema económico y político que uno en el que tenemos que mimar a estos villanos cada vez que queremos elevar el nivel de vida de la mayoría. No tenemos que aguantar esto.