Sin duda, Gran Bretaña está en ruinas después de más de una década de gobierno conservador en el poder.  

Pero ¿puede este gobierno laborista generar algún cambio?

Reeves admitió que el crecimiento de la productividad y la inversión en el Reino Unido es el más bajo entre los países del G7. El crecimiento económico ha sido lamentable, con un PIB real que ha aumentado por debajo del 2% anual durante más de una década. ¿Podemos entonces esperar un aumento brusco de esa tasa de crecimiento durante los próximos cinco años de un gobierno laborista? Aparentemente no. Según Reeves, la economía del Reino Unido logrará una tasa de crecimiento promedio, en el mejor de los casos, durante el resto de esta década del 1,6% anual, ¡así que no será mejor que antes!  Como lo expresó la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR) en su revisión presupuestaria: “en conjunto, las políticas presupuestarias dejan el nivel de producción prácticamente sin cambios en el horizonte de previsión”. 

A través de la niebla de las afirmaciones del gobierno, la OBR concluye que la inversión empresarial respecto del PIB, la más baja del G7, alrededor del 10%, se mantendrá prácticamente sin cambios al final de este parlamento y la inversión gubernamental no aumentará ni estimulará al sector privado a invertir.

De modo que la esperanza de un aumento de la productividad se verá frustrada. La OBR espera que el crecimiento de la productividad tendencial (producción por hora trabajada) aumente de cero a 1,25% en 2029. “Se trata de un aumento significativo respecto de una tasa media de ⅔% en la década posterior a la crisis financiera, pero sigue estando muy por debajo de la media de alrededor de 2,25% de la década anterior a la crisis financiera”.

Todo esto significa que los recursos disponibles para revertir el deterioro del nivel de vida y de los servicios públicos son, en el mejor de los casos, escasos y no repararán una «Gran Bretaña rota». 

Reeves se apresuró a decir que la inflación estaba bajando y que se mantendría fiel al objetivo del 2% anual del Banco de Inglaterra. Y, sin embargo, las proyecciones de inflación no verían ese objetivo cumplido hasta 2029. De hecho, se prevé que la inflación aumente en 2025. De modo que la presión sobre los ingresos reales se mantendrá durante esta legislatura. De hecho, la OBR pronostica que el ingreso disponible real de los hogares (RHDI, por sus siglas en inglés) per cápita, una medida del nivel de vida, crecerá en promedio sólo ½ punto porcentual anual durante los próximos cinco años, y eso es un promedio.

En una economía de bajo crecimiento y baja productividad, todo lo que puede hacer Reeves es tratar de aumentar los impuestos y el endeudamiento del gobierno para financiar un mayor gasto en servicios públicos. Ha optado por hacerlo aumentando las contribuciones a la seguridad social que pagan los empleadores por cada trabajador que emplean. Supuestamente esto generará 25 mil millones de libras. Reeves también está aumentando los impuestos sobre las ganancias de capital que los inversores ricos pagan cuando venden sus activos financieros. Y los extranjeros muy ricos ya no pueden reclamar el estatus de «no domiciliados» para evitar pagar impuestos sobre las ganancias en el extranjero si viven en el Reino Unido. 

Pero no hay un impuesto a la riqueza para los muy ricos (que podría recaudar fácilmente 25.000 millones de libras al año); no hay un aumento en la tributación de las ganancias corporativas en rápido crecimiento (que se mantiene en el 25%) y los umbrales de exención de impuestos no se elevarán con la inflación hasta 2028, por lo que la mayoría de los trabajadores pagarán más impuestos de cualquier aumento en los salarios. Habrá una «represión » contra el fraude en las prestaciones sociales para obtener 4.000 millones de libras al año, pero solo un compromiso vago para abordar la elusión y evasión fiscal generalizadas (que le hacen perder al gobierno unos 25.000 millones de libras al año).

El  salario mínimo  aumentará a  12,21 libras esterlinas . Reeves describió el aumento del 6,7 por ciento como un “paso significativo” hacia la creación de un “auténtico salario vital para los trabajadores” , aunque no alcanza la suma de 12,60 libras esterlinas por hora recomendada por la Living Wage Foundation.

Reeves también ha cambiado lo que llamó la «regla fiscal» sobre el endeudamiento gubernamental. El gobierno laborista se ha comprometido a reducir la deuda del sector público, que ahora se sitúa en torno al 100% del PIB. Reeves está «reconociendo» esta «deuda bruta» como «deuda neta», es decir, después de tener en cuenta los activos gubernamentales, como los edificios y las propiedades financieras. Esto le permitirá pedir prestado 50.000 millones de libras adicionales durante el resto de esta década sin aumentar el nivel de deuda.

El gobierno ha decidido pedir prestado más dinero (hasta 40.000 millones de libras este año fiscal) para financiar gastos adicionales en escuelas, el Sistema Nacional de Salud y los servicios públicos. Pero el gasto adicional en el Sistema Nacional de Salud, la vivienda, el transporte, etc. también estará acompañado de un aumento de 3.000 millones de libras al año para las fuerzas armadas y una garantía de pagar 3.000 millones de libras al año a Ucrania «durante el tiempo que sea necesario» para derrotar a Rusia.

Queda por ver si la City de Londres y los inversores en bonos aceptarán esto sin vender bonos gubernamentales y aumentar los costos de los intereses. Hasta ahora, parecen contentos. Pero la OBR estima que los rendimientos de los bonos aumentarán en los próximos años y se mantendrán por encima del 4%, mientras que el tipo del Banco de Inglaterra solo caerá del 5% actual al 4%. De modo que los tipos de interés de las hipotecas y las tarjetas de crédito seguirán presionando los niveles de vida.

Así, el gobierno ha encontrado algo más de dinero para gastar en servicios públicos, al menos en comparación con lo que planeaban los conservadores, pero en realidad sólo un aumento del 1,5% anual. El enfoque general no ha cambiado. Depende del sector capitalista invertir y crecer. Como dijo Sahil Jai Dutta:   “El Partido Laborista ha mostrado pocas señales de cambiar el modelo actual, en el que las infraestructuras críticas las proporcionan empresas privadas. Muchas de estas empresas han rechazado la inversión durante las últimas tres décadas, mientras aumentaban los dividendos, las recompras y los salarios de los ejecutivos. En lugar de enfrentarse a las razones, la prioridad del Partido Laborista parece ser endulzar a los inversores y promotores con más dinero disponible en mejores condiciones ”. Más subsidios para las grandes empresas financiados con más impuestos y préstamos gubernamentales.

Este presupuesto no supone ningún cambio para los trabajadores, ni tampoco para el capitalismo británico. Como dice la OBR: “ las perspectivas económicas dependen de juicios inciertos sobre las trayectorias de la productividad, la inactividad y la migración neta. Las previsiones fiscales también siguen siendo muy sensibles a los movimientos de las tasas de interés y la inflación, dado el nivel de deuda”.

Y todas las apuestas están canceladas si la economía mundial entra en una recesión antes del final de esta década.