Brasil acude a las urnas dividido entre quienes ven sus sueños cumplidos y quienes se sienten marginados. Artículo de Rosana Pinheiro-Machado

El artículo es de Rosana Pinheiro-Machado , publicado por Folha de S. Paulo y reproducido por André Vallias en su página de Facebook el 27 de septiembre de 2026 .

Aquí está el artículo.

En un análisis de la reciente victoria de la extrema derecha en las elecciones alemanas, Paul Krugman , ganador del Premio Nobel de Economía, señaló que la balanza comercial favorable y los empleos industriales no fueron suficientes para evitar el resentimiento de aquellos que se consideran económicamente desfavorecidos en comparación con el promedio nacional.

La explicación de este fenómeno se desarrolló en un artículo de Laura Carvalho y Guilherme Klein , publicado en esta Ilustrissima , que analiza cómo los buenos indicadores de la economía brasileña no se traducen en una evaluación positiva del gobierno de Lula (PT). Los economistas argumentan que la transformación de las aspiraciones de los brasileños y las nuevas comparaciones generadas por este proceso son la clave de la popularidad del presidente.

En este trabajo, analizo cómo la capacidad de aspiración se ha expandido drásticamente entre los brasileños en las últimas décadas. Este cambio ha transformado el país y ha generado efectos sutiles y contradictorios, cuyas consecuencias políticas aún no se comprenden del todo, pero que sin duda estarán en juego en estas elecciones.

Durante casi tres décadas, he documentado los sueños ligados al consumo y al trabajo entre los brasileños. Desarrollé el concepto de clases aspiracionales para referirme a los segmentos populares que han aprendido a desear futuros diferentes, han ampliado sus expectativas y ahora quieren —y sienten que merecen— más.

La ampliación del abanico de aspiraciones de una población es un indicador importante de desarrollo, ya que los sueños se expanden a medida que se amplían los horizontes. Sin embargo, esto conlleva grandes riesgos: al generar expectativas, puede alimentar frustraciones y resentimientos. Los consumidores y trabajadores más exigentes desean más y buscan respuestas políticas, ya sea para progresar o para evitar perder lo poco que han conseguido. Por lo tanto, si se satisfacen las aspiraciones, las políticas de movilidad social son exitosas; de lo contrario, las consecuencias se manifiestan en forma de radicalización política.

En estas elecciones, lo que está en juego es un Brasil dividido entre quienes ven cumplidas sus ambiciones y quienes las rechazan. Sin embargo, esto no significa que la realización de las aspiraciones conlleve automáticamente el rechazo a la extrema derecha. La percepción de la presencia o ausencia del Estado y del esfuerzo individual en este proceso es más importante que la consecución efectiva de dichas aspiraciones.

Una contradicción irresoluble

En Brasil , la expansión de la teología de la prosperidad en las iglesias neopentecostales durante la década de 1990 y las políticas de Lula en la década de 2000 —expansión del crédito, inclusión a través del consumo, transferencia de ingresos y acción afirmativa— multiplicaron las aspiraciones. Como puente entre el discurso gubernamental y el religioso, el emprendimiento surgió como una promesa de autonomía, prosperidad y progreso individual.

Este patrón se repitió en otros países del Sur Global , como India y Filipinas , donde también realizo investigaciones: la economía creció en la década de 2000 y millones de personas salieron de la pobreza sin romper con el modelo neoliberal.

Si bien las personas han logrado cierta movilidad social y ampliado su capacidad de soñar, ya sea adquiriendo bienes o viendo cómo sus allegados los adquieren, siguen atrapadas en nuevas formas de trabajo precario, como el trabajo en plataformas digitales, aplicaciones y redes sociales. A esto se suma el fomento masivo del emprendimiento como vía de escape individual ante una crisis marcada por la reducción de las protecciones sociales y laborales.

Como resultado, se creó una contradicción irresoluble: por un lado, crecientes aspiraciones, y por otro, altos niveles de deuda e inseguridad económica y laboral.

Abriendo la ventana del consumo

Entre 2009 y 2014, Lucia Scalco y yo investigamos los hábitos de consumo de las clases trabajadoras de Porto Alegre , la primera generación que podía permitirse comprar artículos codiciados y rechazar, por ejemplo, las sobras y donaciones de sus empleadores. El programa Bolsa Família y las nuevas opciones de crédito facilitaron las compras en las tiendas.

Con pocas perspectivas de futuro, estas personas apostaban por la ciudadanía a través del consumo. Seguimos muchos casos: un joven que ahorró todo lo que tenía para comprarse un par de zapatillas Nike en efectivo en el centro comercial para no ser confundido con un delincuente; el aprendiz de panadero que compró un teléfono celular en 12 cuotas y fue asaltado en la parada del autobús antes incluso de pagar la primera; la cuidadora que usó toda su indemnización por despido para cumplir su sueño de llevar a su familia al Outback .

Lejos de ser frívolos o irracionales, estos gestos funcionaban como un pasaporte para cruzar una frontera existencial. La gente soñaba con comprar un producto caro y llamativo como una forma de sentirse personas.

A este momento lo llamamos la reivindicación del derecho a brillar: el placer de adquirir «cosas buenas», el empoderamiento individual, la conciencia de que una sociedad racista y clasista no legitimaba ese consumo y, en respuesta, la audacia de caminar con la cabeza bien alta.

Los «rolezinhos» de 2014, tan paradigmáticos del derecho a brillar en la década de 2010, marcaron el punto de inflexión para la primera generación de niños del programa Bolsa Família , que buscaban visibilidad, exigían circular por los centros comerciales y querían comprar a través de canales formales.

Tras junio de 2013 y ante la profunda crisis económica y política que comenzó en 2014, se vislumbró un cambio complejo e inquietante que transformó Brasil . No es casualidad que, en el estudio « De la esperanza al odio », documentáramos, entre 2016 y 2018, cómo algunos de estos jóvenes y sus padres, frustrados por la crisis económica, abrazaron el bolsonarismo. El voto expresó una revuelta contra las aspiraciones frustradas, dirigidas precisamente al partido que había abierto esta ventana.

Nuevos sueños materiales e inmateriales

En un libro publicado en 2025, investigamos los sueños de consumo de brasileños , chinos, mexicanos y filipinos que habían escapado de la pobreza pero aún no habían alcanzado la clase media. Vivían en un limbo: habían logrado una vida mejor, pero no podían disfrutarla plenamente debido a las deudas, la violencia urbana y otras formas de precariedad.

Nuestra muestra estuvo compuesta por personas que habían accedido a políticas de inclusión social y redistribución de ingresos; muchos eran trabajadores independientes y autónomos. Cuando preguntamos a los jóvenes adultos cuál era su sueño más ambicioso, escuchamos respuestas como tener ahorros, lograr seguridad financiera y alimentarse mejor.

En México , muchos querían reducir sus pedidos de comida a domicilio y el consumo de alimentos ultraprocesados, e incorporar productos orgánicos a su dieta. Este deseo de comer mejor también generó conflictos familiares, como el caso del entrenador personal que se mudó de Rocinha a Copacabana , empezó a apreciar las experiencias gastronómicas y ya no pudo soportar a su padre, quien «solo come pollo frito». Estos pequeños conflictos cotidianos ponen de manifiesto las grandes transformaciones que resultan de la ampliación de horizontes.

También nos topamos con el sueño de viajar: a Gramado , Salvador , París o Disney ; a países africanos en busca de sus raíces. Muchos de los entrevistados, los primeros de sus familias en volar, ya estaban viviendo este viaje. Aunque se tomaban selfies junto a la ventana, el placer no radicaba en presumir, sino en la abrumadora sensación de ampliar sus horizontes.

Otro hallazgo fue encontrar personas que habían mejorado un poco su estatus social o que estaban saliendo de la pobreza, y cuyo sentido de pertenencia ya no dependía de exhibir su poder adquisitivo: no les importaban la ropa ni los teléfonos móviles de marca, y la realización personal no requería símbolos de prestigio, riqueza o blancura.

Hemos encontrado una generación de jóvenes adultos con un estilo de vida más sencillo y realista. Las políticas públicas, junto con un enorme esfuerzo personal, han hecho posible un cambio generacional sostenible.

Los sueños se han transformado en un plan para lograr metas graduales y realistas. Son personas conscientes de que nada está garantizado. Estos grupos no han visto frustradas sus aspiraciones y sus decisiones políticas rechazan el extremismo.

Soñar demasiado grande

En los últimos cinco años, la capacidad de soñar entre ciertos segmentos populares de la población se ha transformado radicalmente debido a una explosión de aspiraciones mediadas por las redes sociales, en marcado contraste con la realidad.

La gente dice que acumulará decenas de millones de reales mientras oculta las paredes sin enlucir de sus casas, sueña con un Ferrari , pero no tiene dinero para pagar un paseo en moto a través de una aplicación, pasa horas en autobuses y trenes, y con frecuencia le roban de camino a casa después del trabajo, y anhela encontrar en el trabajo digital una forma de alcanzar la comodidad y la libertad.

Este sueño ofrece una sensación de alivio: permite imaginar la admiración y el respeto que se obtendrían con la riqueza. El problema radica en la disonancia entre este deseo y las posibilidades concretas de que se haga realidad.

El sueño digital se ha convertido en un mercado gigantesco en Brasil . El emprendimiento online, como lo define Brooke Erin Duffy , es un trabajo ambicioso: una promesa de ingresos y emancipación para quienes aún están lejos de la movilidad social. En las aplicaciones y, sobre todo, en las redes sociales, millones de brasileños intentan ganarse la vida, obtener ingresos extra o convertirse en influencers. Muchos jóvenes han abandonado los estudios con esta ilusión en mente.

Este es un universo mediado por influencers y coaches de marketing digital y prosperidad, cuyas credenciales se basan en premisas falaces como «si yo pude hacerlo, tú también puedes» o «todos tenemos las mismas 24 horas».

En los últimos tres años, hemos seguido diariamente a 700 personas influyentes. En una de nuestras sesiones de mentoría, uno de ellos afirmó tener el código de Elon Musk para hacerse rico y que sus pupilos —las 90.000 personas en todo el mundo que asistieron a sus clases— formarían parte del nuevo 1% VIP de la humanidad.

Debajo de los principales influencers se esconde una pirámide de explotación de la esperanza, alimentada por profesionales del marketing viral, como los estudiados por Rafael Grohmann , y por quienes consumen su contenido. «Lo que más se vende son los reels que prometen riqueza», me comentó un joven que sueña con hacerse rico en internet.

Nuestra investigación demuestra que el 90% de los influencers en este ecosistema se alinean con la extrema derecha . Este universo se caracteriza por una fe inquebrantable en la meritocracia y el individualismo, combinada con estilos de vida conservadores.

Las redes sociales están repletas de mantras, técnicas de neurociencia y leyes de la física cuántica que prometen atraer la riqueza. Las terapias prometen sanar las heridas familiares que mantienen a la gente en la pobreza.

La disciplina y la mentalidad lo definen todo.

A los seguidores se les enseña a elevar su frecuencia para que coincida con la del reino de Dios o para atraer la fortuna magnéticamente. A otros se les anima a llenar pizarras con imágenes de sus deseos: casas de dos pisos, techos altos y un Jaguar en el garaje, aviones privados y millones. También deben mostrar una captura de pantalla de su saldo bancario y agradecer a Dios por sus bendiciones.

Los influencers conectan con la gente común y corriente y crean una identificación con su forma de hablar y vivir. Si la capacidad de aspirar depende de los modelos a seguir, estos profesionales se presentan como referentes con los que el público puede identificarse: cuentan que tomaron el autobús y empezaron desde cero, creando contenido en casa con un viejo teléfono móvil. De esta forma, parecen ejemplos alcanzables y amplían la imaginación de su audiencia, aunque sus seguidores no siempre cuenten con los recursos materiales y simbólicos necesarios para hacer realidad sus ambiciones.

Con una base de datos de casi 2 millones de aspirantes a emprendedores digitales y varios proyectos etnográficos, hacemos un seguimiento de muchos de estos trabajadores. Se trata de personas que viven de trabajos ocasionales, empleos formales mal remunerados o trabajos precarios en plataformas digitales. La mayoría se define en Instagram como dueños de negocios, emprendedores o incluso directores ejecutivos .

La prosperidad económica de este segmento que depende de internet ha sido prácticamente nula. Es evidente que el mundo digital puede ofrecer oportunidades a muchos, pero solo una minoría alcanza el éxito. Sin embargo, la excepción se vende como regla y perpetúa el ciclo de la ambición.

El antropólogo Wagner Guilherme Alves da Silva , quien investiga a las trabajadoras domésticas que usan Instagram como plataforma laboral, muestra cómo se reposicionan como » limpiadoras personales » y aspiran a dejar de ser » Isauras » para convertirse en diamantes. Muchas de ellas compran programas de mentoría para abandonar viejos hábitos, transformar sus cuerpos, atraer riqueza e incluso imaginarse en la portada de Forbes, pero siguen experimentando precariedad y violencia.

Muchas personas nos comentan que, incluso después de pasar horas al día intentando crecer en el mundo digital sin obtener resultados, se culpan a sí mismas por su fracaso: «Mi mentalidad es errónea». Los contratiempos se experimentan como algo puramente individual, resultado de la falta de energía o de un esfuerzo insuficiente.

Muchas de estas personas son mujeres negras, madres y trabajadoras con doble jornada, para quienes los ingresos adicionales a través de canales digitales y el teletrabajo representan una solución. Sin embargo, cuando no logran progresar, a menudo se endeudan para pagar otra mentoría con un coach.

Aspirando a la autonomía

Muchas personas ridiculizan a quienes, por sus bajos ingresos, desean emprender, llamándolos » directores ejecutivos de microempresas». Mi propuesta es analizar este fenómeno desde otra perspectiva. Hablamos de sueños de realización personal, dignidad, tiempo libre y bienestar: el deseo de vender hamburguesas para tomar las riendas de la propia vida, gestionar el tiempo de ocio y encontrar plenitud expresando la propia identidad.

Estimamos que aproximadamente un tercio de la población económicamente activa utiliza las redes sociales para emprender negocios. Las políticas gubernamentales y el debate público cometen el error de reducir la plataformización al trabajo basado en aplicaciones, ignorando el fenómeno más amplio y profundo del trabajo en las redes sociales.

Una de las mayores aspiraciones de los brasileños siempre ha sido tener un contrato de trabajo formal. Si bien las investigaciones indican que este deseo aún prevalece, la ambición por el autoempleo está creciendo. El discurso que asocia el empleo formal con la falta de ambición, el fracaso y la humillación no solo domina las redes sociales, sino que también cobra fuerza en el lenguaje popular porque toca una herida profunda: el legado de una cultura de sumisión asociada a una rutina de trabajos precarios y penurias. Esto no significa que los brasileños no quieran empleos formales. La gente ya no quiere estar sometida a trabajos precarios.

Trabajar digitalmente o a través de aplicaciones y soñar con la libertad y la autonomía tiene sentido en un país que ha marginado a los trabajadores informales y maltratado a los trabajadores formales con empleos mal pagados y largas jornadas que agotan su creatividad y su energía física y mental. Detrás del deseo de ser un CEO en Instagram o de ser su propio jefe se esconde el anhelo de controlar el propio tiempo y no tener que obedecer órdenes.

Este Brasil que quiere caminar con la cabeza bien alta y ser tratado como un diamante tiene menos que ver con un impulso neoliberal y más con algo fundamentalmente humano: la búsqueda de visibilidad y respeto en un país que ha invisibilizado y humillado a los grupos populares, y la búsqueda de autonomía y bienestar en una cultura laboral que históricamente los ha explotado.

Esta no es una explicación romántica para un problema social. El deseo mezquino, el egoísmo, la ostentación y la explotación existen en todas partes. La extrema derecha se aprovecha de este anhelo de libertad y lo transforma en una fuerza ideológica, pero las deficiencias estructurales son la base de este proceso.

La ira y el sueño del autoritarismo 

En estas elecciones, es fundamental comprender cómo votan las clases con aspiraciones. La respuesta depende menos de la satisfacción o la frustración de dichas aspiraciones y más de cómo se percibe al Estado en este proceso.

No existe un modelo de votación rígido, pero destaca una tendencia: algunos de aquellos cuyas aspiraciones se han ampliado y realizado tienden a rechazar a la extrema derecha y votar por Lula . Se trata de personas que conservan un recuerdo más vívido de la presencia constante del Estado a lo largo de su trayectoria de superación.

Sin embargo, existe un universo vasto y complejo que comprender respecto al impacto de las aspiraciones crecientes en la adhesión al bolsonarismo. Me refiero tanto a quienes ven frustradas sus aspiraciones como a quienes las realizan por vías que consideran puramente individuales y meritocráticas, es decir, sin influencia estatal. Ambos grupos consideran que el Estado está ausente, es ineficiente y corrupto, y que su única función es recaudar impuestos y extorsionar.

A este universo social lo llamé la clase autoritaria: fracciones de las clases aspiracionales y pobres que, como gran parte de la población brasileña al margen del mercado laboral formal y de las protecciones sociales, han aprendido a valerse por sí mismas. La clase autoritaria es a la vez oprimida y opresora. Cada vez más presente en las plataformas digitales, se encarna tanto en el estereotipo del conductor de Uber pro-Bolsonaro como en el trabajador autónomo que, según una encuesta del periódico O Globo , representaba el 43% de los encarcelados por el Tribunal Supremo Federal por participar en las protestas del 8 de enero .

Estos sectores se alinean cada vez más no solo con el conservadurismo y el autoritarismo, sino también con el libertarismo. El autoritario cree únicamente en su propio esfuerzo y ve al Estado como un usurpador, pero espera mano dura para recortar privilegios. Se deja seducir por las apuestas, las criptomonedas, la ausencia de impuestos y figuras como Musk . No se rebela contra las grandes fortunas ni defiende su tributación: aspira a formar parte de las superélites.

El bolsonarismo  y sus aliados, con distintos grados de radicalismo, han ido ganando terreno en el régimen autoritario. Aquí volvemos a la dimensión comparativa de la percepción de los indicadores económicos. La lógica es la siguiente: «Si bien percibo al Estado como profundamente ausente para mí, siento que, a pesar de no haberme dado nada y haberme quitado mucho, está muy presente y es benevolente con los demás».

Carvalho y Klein mencionaron el papel de las redes sociales en la ampliación del abanico de aspiraciones. Ciertamente, pocas veces la gente ha soñado tanto y tan alto, pero esto no significa que la ira y el resentimiento hayan aumentado en la misma proporción. Contrariamente a lo que se podría pensar, estas emociones no están dirigidas a un enemigo abstracto creado por las redes sociales.

Las redes sociales amplían horizontes y preparan el terreno, pero la ira se arraiga en la vida cotidiana y sigue siendo profundamente localista. Si las aspiraciones se construyen en la comparación con los de arriba —los ricos y «libres y felices»—, la ira surge de la comparación con los marginados de abajo. La indignación se dirige al «vecino vago que no hace nada y vive solo de la asistencia social  mientras yo me mato trabajando».

A esto lo llamo un sentido precario de superioridad: se refiere a la persona que ha logrado un poco más y, por lo tanto, se considera superior en una narrativa que valora el trabajo individual arduo. Más que una falta de conciencia de clase, es una forma de intentar escapar del estigma de la pobreza y traspasarlo a quienes están por debajo.

En un «país de vagabundos», el desprecio por la pobreza engendra un deseo desesperado de no ser reconocido como pobre, y traslada la culpa a los menos privilegiados. La extrema derecha , caracterizada precisamente por la narrativa del «nosotros contra ellos», echa más leña al fuego.

Si bien los estudios sobre la extrema derecha se centran en las emociones negativas —ira, resentimiento, frustración, odio y nostalgia—, yo he preferido analizar los sentimientos positivos, los sueños y las aspiraciones. Es un error pensar que el bolsonarismo se basa únicamente en el resentimiento por aspiraciones frustradas.

El deseo individual de demostrar que es mejor que el «vecino perezoso» y restregárselo en la cara a quienes antes lo humillaron encuentra hoy su lugar en el espíritu emprendedor  y en nuevas formas de trabajo, impulsadas por promesas meritocráticas del esfuerzo individual.

El régimen autoritario acude a las urnas.

El bolsonarismo y sus aliados se han dirigido a estos grupos de diversas maneras: elogiando el trabajo duro, devaluando el Estado y, durante la pandemia, afirmando que Brasil no podía detenerse. La extrema derecha se aprovecha del legítimo deseo de autonomía y lo transforma en libertad individual. En su campaña, Flávio Bolsonaro (PL) se centra en el poder adquisitivo, el endeudamiento, el Estado tributario y la violencia.

Más allá de la ideología de Bolsonaro , existe un abanico de opciones que, si bien no se presentan directamente como de extrema derecha, reflejan las aspiraciones del autoritarismo. Pablo Marçal (PRTB) y Augusto Cury (Avante), por ejemplo, surgieron de un entorno político digital muy similar. No es de extrañar que ambos parecieran surgir de la nada y lograran un importante apoyo electoral. Sin que muchos se percataran, llevaban años dirigiéndose a millones de personas con aspiraciones.

Cury , en particular, reina indiscutiblemente en el mundo de los coaches de prosperidad y, aunque no defiende abiertamente agendas de extrema derecha, forma parte del mismo ecosistema digital, sustentado en una fe inquebrantable en la fortaleza individual y dirigido a millones de personas que solo creen en sí mismas y en Dios como caminos hacia el crecimiento. Representa precisamente este nuevo mundo laboral que, ante la ausencia del Estado, ve en las terapias para sanar los dolores individuales —pérdidas y pobreza— la solución a los problemas colectivos.

Para Lula , el desafío es inmenso: ¿cómo gestionar al monstruo impredecible que surgió de la ventana de las aspiraciones, una ventana que él mismo abrió? Para un partido arraigado en la lucha histórica de un sector de la clase trabajadora, especialmente de los sindicalistas, ¿cómo dirigirse y conectar con un grupo que se desvincula del Estado , que ve su salida en el individuo —no en la lucha colectiva ni en la democracia— y que busca la autonomía a través del éxito empresarial? ¿Cómo comprender el derecho a brillar sin transformarlo en políticas neoliberales aún más individualistas y, sobre todo, cómo convertir lo colectivo y la democracia en una nueva aspiración?

Es importante recordar que la tendencia libertaria del autoritarismo, derivada de la revuelta contra el Estado, no significa que este no sea deseado . Al contrario, la gente rechaza su ausencia.
Por lo tanto, en un mundo laboral cada vez más externalizado y basado en plataformas, el problema no se limita a recrear narrativas para conectar con estos trabajadores. En cambio, revela el enorme desafío de diseñar políticas públicas sólidas que preserven el legítimo deseo de autonomía y bienestar, y que a la vez extiendan la protección estatal a las clases con aspiraciones.

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