Michael Roberts

José Tapia publicó un nuevo libro sobre la economía mundial. En su libro Seis crisis de la economía mundial, ofrece al lector un análisis de la economía capitalista mundial desde la década de 1970. Tapia identifica seis crisis en las economías capitalistas desde esa década. La primera crisis ocurrió a mediados de esa década y la sexta en 2020, en el momento de la pandemia de COVID-19.

Tapia se basa en gran medida en trabajos previos de economistas no marxistas como Wesley Mitchell y Jan Tinbergen, quienes, en su opinión, aunque eran economistas convencionales, desarrollaron una teoría de las crisis capitalistas recurrentes endógenas a partir de estudios empíricos. Las Seis crisis de Tapia es una lectura esencial para obtener evidencia que respalda la opinión de Marx de que las crisis son endémicas del capitalismo y ahora están generalizadas en todo el mundo. Las grandes crisis económicas ocurren al menos una vez por década y » el intento, en su mayoría fallido, de crear instituciones de «gobernanza global» muestra con bastante claridad que la capacidad de la economía de mercado para regularse a sí misma y producir resultados sociales eficientes es solo un mito».
https://thenextrecession.wordpress.com/2024/02/28/seis-crisis-del-capitalismo/

Por el contrario, el diputado laborista británico Liam Byrne, en su libro Inequality of Wealth, ofrece un enfoque reformista para abordar las desigualdades extremas de riqueza e ingresos engendradas en el capitalismo moderno.

Byrne busca encontrar una «vía intermedia» para rectificar las cosas entre la opinión de que no se puede hacer nada y la opinión de que se necesita una transformación revolucionaria de la estructura económica, que el electorado no aceptaría. Para ello, un gobierno debería dar a cada joven 10.000 libras para que empiece su carrera; el gobierno debería establecer un fondo soberano de riqueza para acumular fondos (lo que Byrne no explicó); y debería haber una tributación más justa. Además, todas estas medidas «radicales» para reducir la desigualdad de la riqueza tendrían que introducirse lentamente a lo largo de «tres parlamentos» (¡creo que 15 años!), de modo que el electorado se acostumbrara gradualmente a las políticas.
https://thenextrecession.wordpress.com/2024/03/04/inequality-the-middle-way/

Regresamos a una perspectiva marxista con El estado del capitalismo, un ambicioso trabajo escrito por el Colectivo NAMe con la dirección del profesor Costas Lapavitsas de la Universidad SOAS de Londres.

El Colectivo recuerda al lector el objetivo del libro: desarrollar un análisis claro del capitalismo actual para ver el camino hacia su reemplazo por el socialismo. ¿Qué defienden? Una planificación democrática “en la que el Estado y el sector público en general asuman un papel dominante en la producción, el consumo y la distribución. El equilibrio de poder en la toma de decisiones económicas debe modificarse en consecuencia, creando bases sociales para enfrentar la crisis ecológica de una manera coherente y socialmente consciente, algo que el capital privado es incapaz de hacer”. El estado del capitalismo es un ejercicio de análisis profundo y hay mucho que aprender y debatir. En ese sentido, el libro es una lectura obligada, aunque no estoy de acuerdo con la visión del Colectivo sobre las causas de las crisis en el capitalismo, la naturaleza de la explotación imperialista y el papel de las finanzas.
https://thenextrecession.wordpress.com/2024/03/28/el-estado-del-capitalismo/

Existe una contradicción fundamental en la inversión capitalista: reducir los costos a través de una mayor productividad y desacelerar la inversión debido a la caída de la rentabilidad. Este es el mensaje clave de otro excelente libro de Brett Christophers, The Price is Wrong – why capitalism will not save the planet (El precio es incorrecto : por qué el capitalismo no salvará el planeta).

Christophers sostiene que el obstáculo para alcanzar los objetivos de inversión destinados a limitar el calentamiento global no es el precio de las energías renovables en comparación con la de los combustibles fósiles, sino la rentabilidad de las energías renovables en comparación con la producción de combustibles fósiles. Christophers concluye que “si el capital privado que circula en los mercados sigue sin lograr descarbonizar la generación de electricidad global con la suficiente rapidez, incluso con todo el apoyo que ha recibido y está recibiendo de los gobiernos, e incluso con los costos de la tecnología que han caído tanto y tan rápido como lo han hecho, es sin duda una señal clara de que el capital no está diseñado para hacer el trabajo”. En cambio, Christophers sostiene que, si queremos lograr alguna vez reducciones rápidas de las emisiones de carbono, “la propiedad pública extensiva de los activos de energía renovable parece el modelo más viable”. Yo añadiría que también debe requerirse la propiedad pública de los productores de combustibles fósiles para garantizar una transición rápida. Grace Blakeley es columnista del periódico británico de izquierdas Tribune y panelista habitual en debates políticos en la radiodifusión del Reino Unido; a menudo es la única portavoz de la izquierda que defiende alternativas socialistas. En su nuevo libro,
Vulture Capitalism, busca desacreditar el concepto de larga data de la economía neoclásica dominante de que el capitalismo es un sistema de «mercados libres» y competencia.

Si el capitalismo alguna vez tuvo «mercados libres» y competencia entre empresas en la lucha por obtener ganancias creadas por el trabajo (y Blakeley duda de que alguna vez los haya tenido), entonces ciertamente no los tiene ahora. El capitalismo actual, sostiene, es en realidad una economía planificada, controlada por grandes monopolios y respaldada por el Estado. Blakeley sostiene que las crisis en el capitalismo ya no se resuelven mediante lo que Joseph Schumpeter (y Marx, por cierto) llamó «destrucción creativa». Las crisis en el capitalismo, es decir, las recesiones que conducen a la liquidación de empresas, el desempleo masivo y los colapsos financieros, se han superado cada vez más mediante la «planificación» de los grandes monopolios y el Estado.

Blakeley descarta la explicación marxista «anticuada» de las crisis que defendía Marx, entre la rentabilidad del capital y la productividad del trabajo que conduce a crisis periódicas y recurrentes de inversión y producción. Para Blakeley, el capitalismo puede evitar o al menos resolver esas crisis «planificando» y recibiendo ayudas del Estado. Los monopolios pueden evitar la «destrucción creativa» y pueden seguir avanzando a expensas de las pequeñas empresas y del resto de nosotros.

No es una tesis con la que esté de acuerdo. El capitalismo no ha superado las crisis internacionales mediante la planificación monopolista estatal. Las crisis siguen ocurriendo a intervalos regulares, provocadas por la contradicción entre la búsqueda de mayores beneficios y la creciente dificultad de obtenerlos. Las crisis siguen siendo inherentes al proceso de acumulación capitalista y no el resultado de «malas decisiones» tomadas por políticos que siguen las órdenes de los monopolios. Solo el fin del capital privado y la ley del valor a través de la propiedad pública y la planificación pueden detener tales crisis.
https://thenextrecession.wordpress.com/2024/05/08/vulture-capitalism/

También hay confusiones, si no las mismas que con Blakeley, en el nuevo libro de Joseph Stiglitz, El camino a la libertad.

Para Stiglitz, el enemigo de la libertad humana no es el capitalismo como tal, sino el “neoliberalismo”, que ha generado una desigualdad creciente, la degradación ambiental, el afianzamiento de los monopolios corporativos, la crisis financiera de 2008 y el ascenso de peligrosos populistas de derecha como Donald Trump. Estos nefastos resultados no fueron ordenados por ninguna ley de la naturaleza o de la economía, afirma. Más bien, fueron “una cuestión de elección, un resultado de las reglas y regulaciones que habían gobernado nuestra economía. Habían sido moldeadas por décadas de neoliberalismo, y fue el neoliberalismo el que tuvo la culpa”.

Stiglitz ha argumentado antes en libros anteriores que no es el capitalismo el que tiene la culpa, sino las decisiones de los gobiernos y sus patrocinadores corporativos de «cambiar las reglas del juego» que habían existido en el período de posguerra del capitalismo administrado. Las reglas se cambiaron para desregular; privatizar; aplastar a los sindicatos, etc. Pero Stiglitz nunca explica por qué la élite gobernante sintió que era necesario cambiar las reglas del juego. ¿Qué sucedió para convertir las reglas de posguerra en reglas neoliberales? «Capitalismo progresista» es un oxímoron en el siglo XXI. E incluso Stiglitz duda de que sea posible lograrlo.
https://thenextrecession.wordpress.com/2024/05/13/joseph-stiglitz-and-progressive-capitalism/

Un libro mucho más importante y perspicaz es de los economistas marxistas brasileños Adalmir Antonio Marquetti, Alessandro Miebach y Henrique Morrone. En el libro Desarrollo desigual y capitalismo, los autores sostienen que el desarrollo desigual ha sido una característica definitoria del capitalismo.

“A lo largo de la historia, los países y las regiones han mostrado diferencias en el crecimiento de la productividad laboral –un determinante clave en la reducción de la pobreza y el desarrollo– y, aunque algunas naciones pueden alcanzar los niveles de productividad o bienestar de las economías desarrolladas en ocasiones, otras se quedan atrás”. Lo que muestran es que los países del Sur Global nunca “salvarán la brecha” en productividad laboral y, por lo tanto, en los niveles de vida porque la rentabilidad del capital en el Sur Global se disipará rápidamente en comparación con el Norte Global.

Sin una fuerte intervención estatal, no se puede superar la contradicción entre una tasa de ganancia decreciente y un aumento de la productividad del trabajo. Como dicen los autores, “este problema se observa en muchos países trampa de ingresos medios. En estos casos, la intervención estatal se vuelve esencial, expandiendo la inversión incluso cuando la tasa de ganancia disminuye, como en China”. Exactamente. El éxito de China en recuperarse, que tanto asusta al imperialismo estadounidense ahora, se debe a que la inversión liderada por el Estado superó el impacto de la caída de la rentabilidad en la inversión de capital.
https://thenextrecession.wordpress.com/2024/07/17/catching-up-and-falling-behind/

Mientras tanto, las economías capitalistas avanzadas están llegando cada vez más lejos en su desarrollo significativo a medida que el capital financiero presiona al sector productivo.

En su reciente libro, Vassal State – how America runs Britain, Angus Hanton muestra gráficamente este hecho en el caso del Reino Unido: en él muestra el papel dominante que desempeñan las empresas y las finanzas estadounidenses en la posesión y el control de grandes sectores de lo que queda de las industrias británicas. Esta toma de control por parte de Estados Unidos fue aceptada e incluso alentada por sucesivos gobiernos británicos, desde la conservadora Thatcher hasta el laborista Blair.

Hanton muestra que en el segundo año completo de Thatcher en el cargo, en 1981, solo el 3,6 por ciento de las acciones del Reino Unido estaban en manos de extranjeros. En 2020, esa cifra era superior al 56 por ciento. De todos los activos que poseen las corporaciones estadounidenses en Europa, más de la mitad están en el Reino Unido. Las corporaciones estadounidenses tienen más empleados en el Reino Unido que en Alemania, Francia, Italia, Portugal y Suecia juntos. Las mayores empresas estadounidenses venden más de 700.000 millones de dólares en bienes y servicios al Reino Unido, lo que equivale a más de una cuarta parte del PIB total del país.
https://thenextrecession.wordpress.com/2024/11/19/private-equity-vampire-capital/

Los siguientes libros reseñados nos devuelven a la teoría económica marxista. Tras las huellas de El capital de Marx: debates sobre economía política marxista y lecciones para el capitalismo del siglo XXI es un importante libro nuevo de dos conocidos economistas marxistas de Turquía.

Ahmet Tonak y Sungur Savran reúnen una serie de trabajos escritos por ellos durante los últimos 40 años que «siguen» el desarrollo y la relevancia del análisis de Marx del modo de producción capitalista hasta nuestros días. Tonak y Savran muestran de manera convincente que El Capital de Marx sigue siendo la base para comprender las leyes del movimiento de la producción capitalista a pesar de los intentos de moda de revisar y refutar el análisis de El Capital. Sigue siendo la única luz que nos guía hacia una nueva formación social para la humanidad que no se base en la explotación de la mayoría por unos pocos, sino que una a los seres humanos y la naturaleza en un mundo de cooperación y libertad.
https://thenextrecession.wordpress.com/2024/10/12/seguimiento-del-capital-de-marx/

Ascension Mejorado y Manuel Román son autores de un libro que analiza la economía estadounidense desde una perspectiva marxista y al hacerlo proporciona aún más apoyo empírico a la ley de rentabilidad de Marx y su relevancia esencial para las crisis en la producción capitalista.

En su libro Declining Profitability and the Evolution of the US Economy: A Classical Perspective, Mejorado y Roman llevan al lector en un viaje a través de la teoría marxista de las crisis utilizando los últimos datos de la economía estadounidense. Lo más importante es que Mejorado y Roman muestran que es el movimiento en la tasa y la masa de ganancias lo que lleva a un colapso de la inversión y al acaparamiento de efectivo, con el subsiguiente colapso de la «demanda efectiva», no al revés. «Para Marx, un aumento en la demanda de dinero ocioso, a nivel agregado, tiene lugar cuando la clase capitalista en su conjunto es inducida a considerar que la inversión y la producción no son rentables. De esta manera, Marx vinculó el análisis de la demanda efectiva al análisis de los factores fundamentales que subyacen a la producción y el crecimiento capitalistas».

Los autores hablan de una “depresión silenciosa” en el período de 2012 a 2020, cuando se produjo un estancamiento de la masa de beneficios reales de las empresas no financieras. Por ello, Mejorado y Román no esperan que la “depresión silenciosa” termine. “ Dada la prolongada trayectoria de estancamiento secular, las bajas tendencias de acumulación de capital en los sectores reales y la acumulación de fragilidad financiera en el andamiaje bancario que alimentó las burbujas de activos, es probable que la depresión “perdure”.
https://thenextrecession.wordpress.com/2024/12/20/rentabilidad-inversion-y-la-depresion-silenciosa-un-nuevo-libro/

Los economistas marxistas griegos Nikolaos Chatzarakis, Persefoni Tsaliki y Lefteris Tsoulfidis analizan los ciclos largos y el crecimiento económico con los datos más recientes y tratan de identificar estos ciclos largos en el capitalismo. En su libro Economic growth and long cycles, los autores evalúan críticamente los modelos de crecimiento dominantes existentes y ofrecen un enfoque alternativo a la teoría del crecimiento económico basado en lo que ellos llaman economía política clásica, pero que en esencia es un enfoque marxista.

Los autores sostienen que el desarrollo capitalista adopta la forma de “largos períodos de expansión caracterizados sistemáticamente por tasas de crecimiento aceleradas y otros períodos de similar duración durante los cuales el crecimiento se desacelera y a veces se vuelve negativo”. Los autores nos brindan nueva evidencia de la existencia de ciclos largos y, al hacerlo, nos ofrecen un indicador importante de la “salud” a largo plazo del capitalismo en el siglo XXI. Según el análisis de los autores, el quinto ciclo K debería terminar a fines de esta década.
https://thenextrecession.wordpress.com/2024/12/24/long-cycles/

Y, por último, dos libros de texto muy útiles y fáciles de leer: uno sobre el capitalismo y otro sobre el socialismo. En primer lugar, en Capital Condensed, Colin Chalmers ha escrito una versión clara, fácil de leer y breve de los tres volúmenes de El Capital.

Paso a paso, guía al lector a través de las categorías y definiciones de Marx y cómo se integran en la compleja red del capitalismo moderno. Creo que es un buen material educativo para activistas que no están familiarizados con la economía, algo que es muy difícil de lograr.

Y en segundo lugar, está Reclaiming the Future: A Beginner’s Guide to Planning the Economy (Recuperando el futuro: guía para principiantes sobre la planificación de la economía) de Simon Hannah.

Hannah lleva a los lectores a un viaje transformador hacia una sociedad radicalmente democrática, donde el poder y el control sobre nuestras vidas están firmemente en nuestras manos. Hannah sienta las bases para una economía de base que alinee nuestra economía con las necesidades humanas y los límites ambientales, presentando un argumento convincente a favor de la planificación democrática socialista como la única manera de satisfacer las necesidades de miles de millones de humanos sin destruir el planeta.