Una historia sobre un levantamiento en los años 30 contra el colonialismo británico es clave para entender Gaza hoy en día

Jonathan Cook

[Publicado por primera vez por Middle East Eye]

Palestine 36, dirigida por la extraordinaria cineasta palestina Annemarie Jacir, ilumina más sobre los acontecimientos que se han desarrollado en Gaza en los últimos dos años que cualquier cosa que leas en un periódico británico o veas en la BBC – si es que puedes encontrar algo sobre Gaza en las noticias desde que Donald Trump renombró el asesinato y el despojo de palestinos como un «alto el fuego».

Y Palestine 36 lo hace, algo poco habitual para una película palestina, con un presupuesto digno de un superproducción de Hollywood y un reparto que incluye nombres reconocibles para el público occidental, desde Jeremy Irons hasta Liam Cunningham.

Este es un episodio importante de la historia colonial británica contado no a través de los ojos británicos, sino, por una vez, a través de los ojos de sus víctimas.

El «36» del título se refiere a 1936, cuando los palestinos se levantaron contra la tiranía colonial británica —más comúnmente, y de forma engañosa, referida como un «Mandato Británico» emitido por la Sociedad de Naciones.

El problema para los palestinos no era solo la violencia sistemática de esas tres décadas de tiranía. Fue que el papel de Gran Bretaña como supuesto cuidador de Palestina —un «árbitro de la paz» entre palestinos nativos y en su mayoría inmigrantes judíos— sirvió de tapadera para un proyecto mucho más siniestro.

Fueron los funcionarios británicos quienes expulsaron a los judíos de Europa —donde no eran deseados por gobiernos racistas, incluido el británico— para implantarlos en Palestina. Allí, fueron activamente formados como soldados rasos de un «estado judío» que se suponía dependería de Gran Bretaña y ayudaría a fortalecer su agenda imperial y regional.

En efecto, un imperio británico sobreextendido esperaba, con el tiempo, delegar su papel colonial a un estado fortaleza «judío».

Lucha anticolonial

Una de las principales prioridades de Gran Bretaña era aplastar un nacionalismo árabe que arrasaba una zona de Oriente Medio conocida como el Levante en respuesta al dominio colonial británico y francés.

El nacionalismo árabe fue una ideología política laica y unificadora que buscaba superar las fronteras arbitrarias impuestas por las potencias coloniales y fortalecer la identidad árabe en oposición a la ocupación extranjera. Era profundamente anticolonial, por eso Gran Bretaña y Francia eran tan hostiles a ella.

Los palestinos fueron de vital importancia para el nacionalismo árabe porque su patria servía como cabeza de puente geográfico entre las potencias del nacionalismo árabe en Líbano y Siria al norte, y Egipto al sur.

Para los británicos, el impulso de liberación en Palestina debía ser sofocado a toda costa. Sin embargo, la creciente brutalidad del despotismo británico simplemente alimentó una insurgencia que para 1936 se consolidó en lo que los occidentales llaman una «Revuelta Árabe» de tres años y que los palestinos llaman su propia «Primera Intifada», o levantamiento.

Más tarde, habría levantamientos palestinos a gran escala que durarían años —esta vez contra la versión aún más represiva de colonialismo de colonos israelí— que estallaron en 1987 y de nuevo en 2000.

La revuelta de 1936-39 creció tanto que, en su apogeo, según el historiador palestino Rashid Khalidi, Gran Bretaña tuvo brevemente más soldados británicos estacionados en la pequeña Palestina que en toda la India.

Esta es la historia que narra Palestine 36 – una que nunca se enseña a los escolares británicos, y que los medios británicos nunca ofrecen como contexto para los crímenes actuales en la Palestina histórica.

Por eso los británicos que vean la película probablemente no solo se sorprendan por la magnitud y naturaleza de la violencia colonial británica, sino que también verán en esos salvajes acontecimientos una premonición de lo que ahora se está desarrollando en Gaza.

Formación en crímenes de guerra

Hay pequeños sectores del movimiento de solidaridad palestino que condenan rápidamente la brutalidad de Israel hacia los palestinos como algo excepcional, como algo peculiar de Israel y su ideología racionalizadora del sionismo.

La película de Jacir es un recordatorio contundente de lo absurdo que es este enfoque.

La violencia colonial actual de Israel es simplemente una versión más sofisticada y tecnológica de las técnicas empleadas por el colonialismo británico hace casi un siglo. El ejército israelí aprendió de los británicos, literalmente.

Uno de los personajes principales de Palestine 36 es el oficial británico Orde Wingate, que realizó redadas nocturnas en aldeas palestinas para aterrorizar a sus habitantes. Wingate organizó escuadrones de castigo, compuestos por soldados británicos y miembros de milicias judías recién llegadas, para llevar a cabo estas incursiones.

La formación que ofreció a las milicias judías en estrategia militar colonial británica y guerra híbrida serviría más tarde como manual del ejército israelí.

La muerte de Wingate en 1944 en un accidente de avión en Birmania fue lamentada por David Ben Gurión, el padre fundador de Israel. Comentó que, si Wingate hubiera sobrevivido, podría haber sido el primer jefe del Estado Mayor militar de Israel.

La película muestra a Wingate cometiendo crímenes de guerra rutinarios: usar a un niño palestino como escudo humano; reunir a mujeres y niños palestinos para colocarlos en un campamento al aire libre con alambre de espino, privándolos de agua con el calor del mediodía; quemar cultivos palestinos; volar un autobús lleno de hombres palestinos que había detenido arbitrariamente.

Mientras tanto, el oficial de policía colonial británico Charles Tegart, importado a Palestina, militarizó fuertes de un tipo que él mismo había ideado y construido previamente por toda la India para sofocar los levantamientos allí.

Estos fuertes se convertirían en el modelo para la serie de muros y puestos de control de acero y hormigón de Israel que han fragmentado la Palestina histórica y han encerrado a gran parte de la población palestina en prisiones, incluida la más grande, Gaza.

Al ver Palestine 36, es difícil no recordar —al ver a palestinos humillados ritualmente, maltratados y asesinados por los británicos, supuestamente para inculcar obediencia— por qué cada generación palestina se ha vuelto más radicalizada y más desesperada.

La feroz y colonial represión británica del levantamiento de tres años de 1936 llevó finalmente a la violenta fuga de un día de Hamás el 7 de octubre de 2023 y a la ola genocida y colonial de Israel en respuesta.

El genocidio de Israel no pacificará a esta generación de palestinos más de lo que la represión de Wingate a la Revuelta Árabe hizo con una generación anterior. Simplemente profundizará las heridas – y una voluntad colectiva de resistir.

Zelotismo ideológico

Es importante destacar que la película también aborda —aunque de forma más indirecta— la contribución de Gran Bretaña a un fanatismo ideológico que normalmente se atribuye a Israel.

La ferviente subyugación de Wingate hacia el pueblo palestino y su visión de ellos como poco más que animales, así como su apasionado apego al pueblo judío, tenían sus raíces en la ideología del sionismo.

Con demasiada frecuencia se pasa por alto el hecho de que el sionismo precede con creces su encarnación moderna como nacionalismo judío.

Lord Balfour – él de la Declaración Balfour de 1917 que prometía un «hogar nacional» para el pueblo judío en Palestina – fue otro destacado sionista cristiano británico.

Hoy en día, tales opiniones son compartidas por decenas de millones de evangélicos cristianos, que son la base de apoyo del presidente Trump de Estados Unidos.

El pueblo palestino —muchos de los cuales, según estudios genéticos, descienden de los antiguos cananeos que vivieron en la región hace miles de años y que posteriormente se convirtieron al cristianismo y al islam— era visto por sionistas cristianos como Wingate, como poco más que un obstáculo para la realización de la profecía divina.

Si no obedecían la voluntad de Dios despejándose de su propia tierra natal para dar paso al pueblo judío, entonces tendrían que verse obligados a hacerlo.

El sionismo de los israelíes, como muestra encuesta tras encuesta, les ha llevado en una dirección racista similar a la de Wingate: un gran número apoya la limpieza étnica y el genocidio de los palestinos.

Las publicaciones en redes sociales de soldados israelíes se deleitan abiertamente en el trato depravado que reciben al pueblo de Gaza.

‘No completamente humano’

Lo que nos lleva de nuevo al presente.

Las críticas de cine en la prensa británica de Palestine 36 han sido, en el mejor de los casos, tibias. Incluso el supuesto liberal Guardian lo condena como «sincero» – como si apaciguara a un niño por un ensayo escolar de segunda categoría.

Eso no debería sorprendernos. El establishment británico —al igual que el estadounidense que asumió el papel de policía global británico tras la Segunda Guerra Mundial— sigue viendo al nacionalismo árabe como una amenaza.

Sigue viendo a Israel como un puesto colonial vital. Sigue considerando a Palestina como un campo de pruebas para técnicas de vigilancia y contrainsurgencia. Sigue viendo a los palestinos como no plenamente humanos.

Por eso el primer ministro británico Keir Starmer —que suena como una versión moderna de Wingate, reinventada como político— defendió sin complejos la decisión de Israel de privar al pueblo de Gaza, incluidos sus un millón de niños, de comida, agua y electricidad. Es decir, dejarles morir de hambre en violación de los fundamentos del derecho internacional.

Por eso Starmer y el establishment británico siguen enviando armas a Israel y suministrándole la inteligencia que ha estado utilizando para atacar a civiles. Por eso Starmer dio la bienvenida en Downing Street al presidente de Israel, Isaac Herzog, quien racionalizó el genocidio afirmando que no había civiles «ajenos» en Gaza.

Por eso el ejército británico sigue entrenando oficiales militares israelíes en el Reino Unido, tal como hizo Wingate con sus predecesores. Y por eso los oficiales británicos siguen yendo a Israel para aprender de su ejército genocida.

Por eso Gran Bretaña sigue ofreciendo protección diplomática a Israel y por eso ha amenazado a la Corte Penal Internacional por intentar responsabilizar al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu por cometer crímenes de lesa humanidad en Gaza.

Y por eso Starmer y su gobierno han cambiado la definición de terrorismo para criminalizar a los británicos que expresan oposición al genocidio en Gaza.

La verdad es que no podemos confiar en nuestro gobierno, las escuelas o los medios para que nos eduquen sobre la historia colonial británica, ya sea en Palestina o en cualquiera de los otros lugares del mundo que Gran Bretaña ha tiranizado.

En cambio, debemos empezar a escuchar a las víctimas de nuestra violencia, si alguna vez queremos entender no solo el pasado, sino también el presente.