En este artículo, Norbert Holcblat analiza el último libro del historiador del neoliberalismo Quinn Slobodian , que acaba de ser traducido al francés, Le capitalisme de l’apocalypse (Éditions du Seuil)*, en el que analiza, en particular, ciertas estrategias del capital y de los ricos para liberarse de cualquier forma –incluso muy limitada– de control democrático.

Friedman, Premio Nobel de Economía (más precisamente, ganador del “Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel”), no desdeñó inmiscuirse en los asuntos públicos, fue consejero de los presidentes Nixon y Reagan y conoció a Pinochet, cuyo golpe de Estado aplaudió. Robert Lucas, ganador del mismo premio, ejerció una fuerte influencia en la teoría económica dominante, pero mostró escaso interés por la política activa, al tiempo que defendía la economía de la oferta. En cuanto a Murray Rothbard, su anarco-capitalismo y, por consiguiente, su hostilidad de principios a la acción estatal, le mantuvieron alejado de los círculos oficiales, lo que no le impidió una actividad política multifacética, orientada esencialmente hacia la extrema derecha, y una significativa influencia intelectual.

El título francés “Le capitalisme de l’apocalypse” distorsiona un poco el original: Crack-up capitalism, que correspondería más bien a colapso, fractura o incluso “fragmentación” (véase página 14). En cualquier caso, este libro forma parte de una serie de tres obras que Quinn Slobodian ha dedicado al neoliberalismo, como explica en una entrevista reciente reproducida en Contretemps. En particular, afirma:

“Decidí centrarme en un pequeño grupo de pensadores ubicado en el corazón de la red neoliberal, para, a través de ellos, arrojar luz sobre las dinámicas más amplias”.

En este caso, dos de los perros de Milei, Friedman y Rothbart, y el empresario tecnológico Peter Thiel. Ciertamente, Friedman y, en un grado extremista, Rothbard, consideraban, como declaró Ronald Reagan en su discurso de investidura presidencial en enero de 1981, que “el Estado no es la solución a nuestros problemas; el Estado es el problema”. En cuanto a Thiel, se autoproclama libertario y está convencido de que la libertad no es compatible con la democracia; ha desempeñado un papel importante en la radicalización derechista de los líderes de Silicon Valley[1].

Sin embargo, no hay que olvidar que el neoliberalismo “realmente existente” se caracteriza por su plasticidad y no es reacio, todo lo contrario, a invertir en el aparato estatal y a utilizarlo desmantelando su “mano izquierda”, por citar a Pierre Bourdieu:

“lo que yo llamo la mano izquierda del Estado, el conjunto de agentes de los llamados ministerios del gasto mantienen la marca, dentro del Estado, de las luchas sociales del pasado”[2].

Volveremos sobre esto más adelante.

En “Le capitalisme de l’apocalypse”, Slobodian suele adoptar un enfoque periodístico para describir lo que él llama “zonas”, siendo una zona “un enclave dentro de una nación que escapa a las formas ordinarias de regulación” (página 13). “El mundo contemporáneo”, explica el autor, “está plagado de lagunas, lleno de asperezas y zonas grises”, y cita indiscriminadamente: “ciudades-Estado, paraísos fiscales, enclaves, puertos francos, parques tecnológicos, zonas francas o centros de innovación”. Más adelante, añade “gated communities”, es decir, barrios cerrados que reúnen a familias adineradas (y, en Estados Unidos, principalmente blancas). Slobodian contabiliza un total de más de 5.400 zonas en todo el mundo, la mitad de las cuales, escribe, se encuentran en China. Todo esto se refiere a una realidad evidente, pero puede considerarse frágil a nivel conceptual.

Entre estas áreas, Slobodian describe primero a los micro-Estados elogiados por los economistas citados anteriormente: Hong Kong, Singapur, Dubái y Liechtenstein. Los tres primeros son resultado de asentamientos imperialistas, y el último, de la descomposición del Sacro Imperio Romano Germánico. Más allá de sus diferencias, comparten una cosa en común: la combinación de un capitalismo desenfrenado y la ausencia de democracia (o una democracia limitada en Liechtenstein).

Luego vienen los avances en los diversos tipos de zonas no directamente políticas que mencionamos anteriormente. En efecto, Slobodian lleva el concepto de “zona” al extremo, hasta el punto de afirmar que “Estados Unidos se asemeja cada vez más a una zona” (página 277). ¡El país que aún establece la mayoría de las reglas del juego capitalista también sería el mismo, por lo tanto, una “zona”!

Las zonas económicamente más importantes (además de los paraísos fiscales) son, obviamente, las ZEE (Zonas Económicas Especiales) chinas, creadas a partir de 1979, y cuyo régimen combina exenciones fiscales, mayor flexibilidad en la legislación territorial, reducción de aranceles aduaneros y mayor flexibilidad en la negociación de los contratos de trabajo. China está creando actualmente zonas fuera de su territorio, especialmente en África, en ciertas regiones agrícolas y, sobre todo, en el Sudeste Asiático, en el marco de la iniciativa “Belt and Road” (La Franja y la Ruta).

Pero ¿es tan nuevo? Antes de ser territorial, el colonialismo europeo se basó (excepto en Hispanoamérica) en puestos comerciales que otorgaban privilegios comerciales y legales a los comerciantes europeos. Su establecimiento fue a menudo el resultado de las restricciones tras expediciones militares lideradas por los Estados o compañías chárter holandesas e inglesas[3]. Por lo tanto, los Estados europeos impusieron “zonas” a los países del “Sur”. China ha invertido los roles y se ha impuesto entre los demás imperialismos. Slobodian también señala, a su manera, analogías entre el pasado y el presente:

“En su labor, China retoma los caminos ya recorridos en el pasado, reconstituyendo la red de estaciones de carbón y puertos francos que aseguraron la prosperidad del Imperio británico en el siglo XIX” (página 272).

El capital siempre ha exigido escapar al máximo de las reglas que se aplican al común de los mortales. Siempre ha querido establecer “zonas” que le permitan operar con la mayor tranquilidad posible. El neoliberalismo ha tenido aspiraciones autoritarias[4] desde sus inicios y, en nombre de la libertad económica, el capital ha eludido periódicamente la democracia electoral cuando esta le era desfavorable.

Al final de su obra, Quinn Slobodian parece relativizar con razón ciertos desarrollos del cuerpo del libro sobre los libertarios, los anarco-capitalistas, etc.:

“Las zonas están por todas partes, pero, contrariamente a la retórica de quienes las promueven, no parecen ser lugares libres del Estado. Al contrario, son herramientas que los Estados utilizan para lograr sus propios objetivos” (pág. 276).

Probablemente sería necesario ser más preciso: sus propios objetivos para los Estados que cuentan con los medios para tomar decisiones verdaderamente autónomas, o los objetivos que les asignan poderosas empresas privadas, otros Estados u organizaciones internacionales (FMI, Banco Mundial). Slobodian también estudia los proyectos (desarrollados en particular en Honduras) de “colonialismo por consentimiento” (pág. 224), defendidos en particular por otro “Nobel” de economía, Paul Romer, en los que los Estados pobres acuerdan confiar la gestión de partes de su territorio a intereses externos.

Otra crítica de Slobodian sobre las utopías de ciertos ideólogos:

“Los buenos capitalistas saben que el verdadero juego es apoderarse del Estado existente y no intentar crear uno nuevo” (página 277).

Estos últimos puntos relativizan seriamente la importancia de varios teóricos libertarios, pero sus utopías no son menos peligrosas porque van en la dirección de la evolución actual del capitalismo y del campo político, y proporcionan un sustrato intelectual a los diversos reaccionarios. Como lo ilustra esta proclamación de Murray Rothbard en 1992[5]: “La estrategia apropiada para la derecha debe ser lo que podríamos llamar el ‘populismo de derecha’: emocionante, dinámico, duro y conflictivo, que despierte e inspire no solo a las masas explotadas, sino también a los cuadros intelectuales de la derecha, a menudo traumatizados […]”.

En este mismo texto, Rothbart anuncia a continuación:

“Estamos dando el toque de difuntos a la socialdemocracia. Estamos dando el toque de difuntos a la Gran Sociedad. Y también al Estado del bienestar […] Borraremos el siglo XX”. (Citado por Slobodian, pág. 132). 

En otro texto, Rothbard expone la agenda del populismo de derecha que resuena con los acontecimientos actuales bajo Donald Trump: bajar los impuestos, abolir o al menos restringir drásticamente las prestaciones sociales, eliminar las políticas de igualdad racial, aumentar los poderes de la policía, sacar a los vagabundos de las calles, abolir el Banco Central, America First y finalmente defender los valores familiares[6].

Las “zonas” representan el sueño de un capitalismo sin ciudadanía, desprovisto de toda forma de influencia democrática. Presionan a los Estados, en particular a sus políticas fiscales y sociales. Pero el futuro de lo que llamamos “democracia liberal” no se jugará principalmente a este nivel. Dos fenómenos convergen actualmente: la radicalización autoritaria de los Estados (por retomar una expresión de Claude Serfati[7]) y el auge de grupos neofascistas de extrema derecha, con Donald Trump en la confluencia de ambos.

En su trabajo mencionado anteriormente, Pierre Dardot et al., destacan:

“Vivimos en un momento en que el neoliberalismo se está gestando en su interior una nueva forma política que combina autoritarismo antidemocrático, nacionalismo económico, competencia generalizada y una racionalidad capitalista expandida. Esta gubernamentalidad original asume plenamente el carácter autoritario y (si es necesario dictatorial) del neoliberalismo, sin asemejarse, sin embargo, al fascismo histórico” (p. 274).


En otros lugares, los mismos autores especifican:

“Si los Estados se alinean uno tras otro bajo la bandera del capital global, cuyos intereses protegen contra las reivindicaciones y expectativas en materia de igualdad y de justicia social, emplean muchos medios y movilizan muchos afectos para desviar esta aspiración hacia enemigos internos y externos, hacia las minorías molestas, hacia grupos que amenazan las identidades dominantes o las jerarquías tradicionales” (p. 17).

El autoritarismo cada vez más asertivo del capital es un hecho establecido que no solo afecta a los llamados estados “iliberales”. Los dirigentes políticos siguen sujetos al proceso electoral, pero erosionan los derechos ciudadanos. Donald Trump quiere gobernar por decreto, pero no tiene el monopolio de la elusión de los derechos del Parlamento (algo visible incluso en Francia). Para evitar cuestionamientos a su poder, los ejecutivos están fortaleciendo las fuerzas del “orden”, reduciendo el derecho a manifestarse y los espacios de protesta, así como las libertades académicas, mientras que la libertad de prensa tiende a ser recortada según el capricho de los grupos capitalistas que los controlan.

Los neofascistas se presentan como una fuerza que rompe con el famoso acrónimo thatcheriano TINA (No hay alternativa): esto tiene cierta resonancia en un contexto de creciente desigualdad, donde “los de abajo” se sienten despreciados, mientras que las izquierdas del capital (demócratas en Estados Unidos, socialdemócratas en Europa) parecen, en el mejor de los casos, impotentes y, en el peor, corresponsables de la situación. Dado que no es tarea de la extrema derecha ni (por supuesto) de la derecha tradicional radicalizada abordar realmente las desigualdades y el poder del capital, los espantapájaros que se agitan son la inmigración, el islam, la comunidad LGBTI… y, de forma más disimulada hoy, la conspiración judía.

Donald Trump, como ya hemos señalado, se sitúa en la confluencia de la radicalización del Estado y el auge de los neofascistas. Es cierto que el fascismo (incluso el “neo”) no es un horizonte cercano, pero ¿qué decir de un proceso en el que la evolución del Estado y las clases dominantes crea gradualmente las condiciones no solo para la participación en el poder (esto ya ocurre en muchos Estados), sino también para la toma de las instituciones por parte de los neofascistas, probablemente respetando los dress codes (códigos de vestimenta) de otros políticos (aunque detrás de ellos se coloquen grupos menos cívicos)?

Sabemos que “todo fascismo está precedido por una fase más o menos larga de fascistización, aunque por supuesto no diga su nombre”[8]. El proceso de fascistización, que es “eminentemente contradictorio y, por tanto, altamente inestable”, no conduce necesariamente al fascismo, como señala también Ugo Palheta[9]: “La clase dominante puede, en efecto, tener éxito en determinadas circunstancias históricas a hacer surgir nuevos representantes políticos, a integrar determinadas reivindicaciones de los subalternos y las subalternas ”, como fue el caso del New Deal, pero éste es sólo uno de los posibles escenarios: en el otro extremo, Alemania, a principios de los años 30, vio cómo la clase dominante y sus fuerzas políticas instalaban a los nazis en el poder[10].

Por el momento, las clases dominantes están a la ofensiva, combatiendo más o menos frontalmente, “zona” por “zona” y Estado por Estado, todo lo que reduzca la libertad del capital (uno de los primeros textos lanzados por Donald Trump el 20 de enero de 2025, retiraba a Estados Unidos del acuerdo global sobre la tributación mínima de las multinacionales, lo que no fue muy doloroso para ellas).

Al mismo tiempo, se está desarrollando una carrera hacia el autoritarismo en diversos grados, hacia el nacionalismo económico (que no significa el fin de la globalización, sino la lucha para establecer sus condiciones y/o defender la propia “parte del pastel”) y también hacia la guerra (abierta o no). Donald Trump representa innegablemente un factor acelerador y, en todas partes, las derechas políticas “se derechizan”.

El desenlace de esta carrera, que podría desembocar en nuevas formas de fascismo, sigue siendo incierto y, más allá de la estructura institucional de los diferentes Estados, dependerá en última instancia de la crisis del capitalismo, de la reconstrucción de la capacidad de acción y de la voluntad de actuar de la izquierda política (a menudo víctima de sus propias renuncias) y de las luchas sociales.

* Quinn Slobodian, Le capitalisme de l’apocalypse. Ou le rêve d’un monde sans démocratie, Le Seuil, 2025, 368 págs., 25,50 euros

Contretemps

Traducción: viento sur