Michael Roberts

Turquía celebra mañana unas elecciones generales muy importantes. El presidente en ejercicio, Recep Tayyip Erdogan, ha estado en el cargo durante más de 20 años. En la elección de una población de 86 millones, habrá más de 50 millones votando con 5,3 millones de nuevos votantes jóvenes; incluidos los kurdos que representan alrededor del 18% de la población y podrían ser decisivos en el resultado.

Por primera vez, Erdogan corre peligro de perder las elecciones. Los últimos sondeos de opinión sitúan a la alianza opositora ligeramente por delante de la agrupación de Erdogan, pero ninguno de los dos parece obtener el 50%, necesario para evitar una segunda vuelta en dos semanas. La elección de los escaños parlamentarios también parece resultar en que ninguno de los lados tenga una mayoría.

La oposición está compuesta por una alianza de varios partidos dispares liderados por   Kemal Kilicdaroglu , un funcionario jubilado, que prometió “restaurar la democracia turca” y mejorar los lazos con Occidente. Kılıçdaroğlu ha liderado CHP, el partido secularista de Mustafa Kemal Atatürk, el padre fundador de Turquía, desde 2010. En el último minuto, la oposición ganó impulso cuando un candidato independiente, Muharrem Ince, se retiró de la contienda y es probable que su apoyo se vaya . a la oposición.

Turquía es la 19ª economía ^más grande del mundo y miembro del G20. Durante la primera década de la presidencia de Erdogan, la economía de Turquía tuvo cierto grado de expansión, aunque en gran parte se basó en una miríada de proyectos de infraestructura y fue financiada por préstamos extranjeros. Pero cuando la gente protestó por muchos desarrollos imprudentes, en particular, en las protestas de meses en el parque Gezi en 2013 por un desarrollo urbano planificado en el centro de Estambul, Erdoğan respondió con una represión violenta.

Erdogan cambió la constitución de un sistema parlamentario a uno en el que el presidente tenía la mayoría de los poderes. El deslizamiento hacia el autoritarismo se aceleró después de un intento de golpe de estado en 2016 por parte de secciones del ejército. Erdogan lanzó una purga radical de los servicios de seguridad y la administración pública, al tiempo que impuso un estado de emergencia que se mantuvo cuando se celebraron las elecciones dos años después. Desde entonces, ha pasado gran parte de la última década encerrando a los opositores, intimidando a los medios y deponiendo a funcionarios electos y profesores universitarios. Ahora hay más periodistas en prisión que en cualquier otro país. Selahattin Demirtaş, el exlíder kurdo,

La corrupción en el gobierno ha aumentado y Turquía subió más en la escala de la corrupción bajo Erdogan.

Pero desde la caída de la pandemia de COVID, las cosas han empeorado para Erdogan. Su apoyo electoral (basado principalmente en votantes rurales con creencias religiosas) ha disminuido; ya todas las ciudades principales están dirigidas por administraciones de la oposición. Ahora se enfrenta a una posible derrota por la presidencia. La principal razón de su pérdida de apoyo es el estado de la economía turca con una inflación cercana al 50% anual; tartamudeo del crecimiento económico; la ampliación del déficit comercial; el hundimiento de la moneda y la deuda externa a niveles récord.

La situación económica se vio agravada por el horrendo terremoto que devastó el sur de Turquía en febrero, matando a más de 50.000 personas y desplazando a otros 3 millones. El manejo del desastre por parte de Erdogan ha sido fuertemente criticado. Al mismo tiempo, la inflación galopante bajo la supervisión de Erdogan ha afectado a todos los hogares. El precio de un kilo de cebollas, vital para la cocina turca, se ha multiplicado por cinco en la ciudad capital de Ankara en los últimos 18 meses.

Erdogan se ha negado a seguir las políticas capitalistas ortodoxas para controlar la inflación, es decir, aumentar las tasas de interés, como lo han hecho la mayoría de los bancos centrales a nivel mundial. Al describir las tasas de interés como “la madre y el padre de todos los males” , ha despedido a los gobernadores de los bancos centrales si adoptaban una política de inflación convencional, es decir, elevando las tasas. Pero con las tasas de interés mantenidas muy por debajo de la inflación, la lira se ha debilitado fuertemente frente al dólar y el euro, por lo que el costo del servicio de los préstamos extranjeros para la industria se ha disparado.

El gobierno introdujo cuentas de ahorro especiales en 2021 para reembolsar a los depositantes si la lira se debilitaba. Estas cuentas ahora tienen el equivalente a $ 102 mil millones. Por lo tanto, representan una gran responsabilidad para el presupuesto del gobierno, lo que obliga al banco central a «imprimir» dinero para financiar el gasto público, lo que aumenta aún más la presión a la baja sobre la lira.

El déficit comercial sigue aumentando considerablemente a medida que aumentan las importaciones pagadas en moneda extranjera. El déficit general de la cuenta corriente en relación con el PIB se ha más que duplicado durante los años de Erdogan.

Y ha habido un aumento masivo en las importaciones especulativas de oro (ahora un tercio de todas las importaciones) para usar en lugar de la lira para realizar transacciones en el extranjero. Erdogan ha llamado a la gente a comprar oro para evitar usar dólares o euros: “Los que tienen dólares o euros debajo del colchón deberían venir y convertirlos en liras u oro”. Estas importaciones provienen de Rusia, que vende oro para su esfuerzo bélico y para evadir sanciones.

Aun así, Turquía se ha quedado sin divisas para pagar sus deudas, recurriendo cada vez más a  acuerdos de intercambio  (de hecho, préstamos a corto plazo) con países amigos del Golfo como los Emiratos Árabes Unidos, de los que Turquía ha tomado prestados dirhams emiratíes a cambio de liras. Pero cuando comienzan las elecciones, las reservas netas de moneda extranjera de Turquía se han reducido a $ 67 mil millones negativos .

Los inversores extranjeros están evitando a Turquía como la peste. La propiedad extranjera de bonos del gobierno turco ha caído del 25 % en mayo de 2013 a menos del 1 % en 2023. Del mismo modo, los inversores han retirado más de 7000 millones de dólares del mercado de valores turco. Los bancos y corporaciones de Turquía ahora están en serios problemas. Los pasivos en moneda extranjera de las empresas no financieras de Turquía ahora superan sus activos en moneda extranjera en más de $ 200 mil millones.

Lo que muestra la economía turca es que tratar de ejecutar la política económica y monetaria en la dirección opuesta a la de las principales economías capitalistas avanzadas no puede funcionar a menos que se introduzcan controles de capital y la inversión interna se dirija a través de un plan hacia los sectores productivos. En cambio, Erdogan está tratando de tener una economía capitalista exitosa completamente expuesta a los flujos de capital internacionales y basada en la inversión impulsada por el crédito en bienes raíces y otros sectores improductivos.

Una medida clave del éxito económico es el crecimiento de la productividad del trabajo. Eso ha estado yendo hacia el sur. La razón es que el crecimiento de la inversión en sectores productivos por trabajador se ha ralentizado rápidamente. En la primera década del gobierno de Erdogan, hubo un crecimiento de dos dígitos tanto en la inversión como en la productividad. Pero desde el final de la Gran Recesión de 2009, el crecimiento en la segunda década ha sido inferior al 3% anual en promedio.

Y detrás de esta desaceleración del crecimiento de la inversión y la productividad está la fuerte caída en la rentabilidad del capital turco desde el final de la Gran Recesión.

Fuente: Penn World Tables 10.0

Si la oposición gana, no están ofreciendo una alternativa socialista a la economía inconformista de Erdogan. El líder de la oposición, Kılıçdaroğlu, le dijo al Financial Times el mes pasado que una de sus prioridades sería establecer un banco central independiente para que pudiera establecer la política de tasas de interés sin la interferencia del gobierno. Eso significaría un fuerte aumento en las tasas de interés a medida que se adoptara la política convencional y probablemente más austeridad fiscal. Algunos partidarios de la oposición han argumentado que “es posible que las tasas de interés deban subir al 30% para frenar la inflación. Esto maximizaría la inversión extranjera, impulsando el crecimiento económico y aliviando la presión sobre la lira”. Pero esto supone que aumentar las tasas de interés funcionaría para reducir la inflación: es más probable que se produzca una recesión.

Bajo Kılıçdaroğlu habría un giro hacia la Unión Europea y el apoyo a la OTAN en Ucrania. La reactivación de las relaciones entre Turquía y la UE sería una prioridad en la agenda si gana la presidencia. Aquí la política de la oposición se vuelve clara: política económica ortodoxa y dependencia del capital extranjero.

¿Pero cumplirá el capital extranjero? Turquía tiene necesidades de inversión masivas. El  costo de US$50 mil millones  de la construcción de nuevas viviendas en las regiones afectadas por los  dos terremotos recientes  es solo un ejemplo. Hay una profunda pobreza y desigualdad. Desde la pandemia de coronavirus, la tasa de pobreza de Turquía ha alcanzado el 21,3% de la población, según la  encuesta anual del Instituto de Estadística de Turquía, recién publicada. La tasa de privación material grave, definida como la tasa de personas que no pueden pagar al menos cuatro de las necesidades básicas, es del 16,6 %. Según los resultados de 2022, el 33,6% de la población no institucional presentaba problemas de calefacción por aislamiento y problemas en sus viviendas como goteras en el techo, humedad en paredes/pisos/cimientos, pudrición en marcos de ventanas/pisos, etc.

Según la encuesta, el coeficiente gini de Turquía , una medida estadística utilizada para medir la desigualdad económica, empeoró 0,015 puntos a 0,41 en 2020, un  nivel comparable  a los de Brasil, México y Sudáfrica. Es la brecha más grande entre ricos y pobres en once años bajo Erdogan. La relación entre los ingresos del 20% más rico de la población y el 20% más pobre aumentó a 8 en 2020 desde el 7,4 del año anterior. El 20% más rico recibió el 47,5% del ingreso total, mientras que el quintil más pobre recibió solo alrededor del 6%. En términos de deciles, el 10% superior de la población recibió el 32,5% del ingreso total, mientras que la participación del decil inferior fue del 2,2%, y la proporción aumentó de 13 a 14,6 en un año.

El resultado de las elecciones no es seguro. Incluso si Kılıçdaroğlu obtuviera el 50% de los votos y ganara en la primera ronda, no hay garantía de que Erdogan acepte el resultado, solo que Trump no lo hizo en las elecciones estadounidenses de 2020. Puede encontrar formas de bloquear el resultado y exigir una nueva votación. Eso podría empujar al condado a una gran convulsión. Si nadie obtiene el 50%, se realizaría una segunda vuelta a fines de mayo.

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Michael Roberts trabajó en la City de Londres como economista durante más de 40 años. Ha observado de cerca las maquinaciones del capitalismo global desde dentro de la guarida del dragón. Al mismo tiempo, fue un activista político en el movimiento obrero durante décadas. Desde que se jubiló, ha escrito varios libros. La Gran Recesión: una visión marxista (2009); La larga depresión (2016); Marx 200: una revisión de la economía de Marx (2018): y junto con Guglielmo Carchedi como editores de World in Crisis (2018). Ha publicado numerosos trabajos en diversas revistas económicas académicas y artículos en publicaciones de izquierda.