El libro Monopoly Capital de Paul Baran y Paul Sweezy es un clásico que ha perdurado mucho más allá de la coyuntura del capitalismo estadounidense que describió. De manera profunda y académica, sus autores expusieron la estructura subyacente de ese capitalismo, que determinaba la dinámica del sistema y, por lo tanto, los fenómenos "superficiales" del desempleo y la pobreza; síntomas no de una dolencia funcional pasajera en el capitalismo (los amados "fallos del mercado" por los economistas académicos), sino del modo mismo en que funciona el capitalismo moderno. A los autores del libro se les puede perdonar, por tanto, haber ofrecido solamente un esbozo ligero de las ideas y teorías que utilizaron en su análisis. En este ensayo, se intenta desentrañar algunas de esas ideas y teorías para mostrar cómo representan un cambio respecto al análisis en la obra anterior de Sweezy, "La teoría del desarrollo capitalista", y cómo ambos libros están vinculados a las ideas de Karl Marx de una manera que solo puede entenderse a través del trabajo de Michał Kalecki y Josef Steindl. Baran y Sweezy conocían y admiraban a Kalecki y Steindl y, como se intenta mostrar, continuaron lo que podría llamarse el "proyecto" de Marx muy en su espíritu.